进了北京城，朱由诚让其余的马车先去儿童乐园候命，他和信王乘坐着一辆马车进了皇宫。
皇宫门口，他们见到了正在翘首以盼的魏忠贤。魏忠贤神情有些颓唐，眼睛红红的，似乎还有泪痕。
朱由诚暗暗吃惊，魏忠贤这是怎么了？自从东林党被连根拔起，魏忠贤的势力在朝中一党独大。此时正是他春风得意之时，怎么突然变成这个样子，难道他遇到了什么天大的麻烦？
魏忠贤见到朱由诚，似乎找到了主心骨，哀声叹气地说道：“朱大人，我后悔没有听你的话呀……”
朱由诚心中疑惑，正想询问详情，魏忠贤却说道：“快点，皇上正在乾清宫等你呢。等皇上和你说完，我再和你细谈。唉……”
魏忠贤把二人带进乾清宫。
天启皇帝眉头紧锁，正在批阅奏章。见到朱由诚，他的神色一舒，把笔一扔，道：“诚弟，你可来了。我知道你很忙，一边执掌两院，一边帮朕练兵，这次把你急召入宫，实在是出了大事呀。”
朱由诚心中一暖，天启皇帝的话，关心中略带一丝歉意，不是兄弟，怎么会说出这样的话。
“皇上，有什么事，你尽管说。有朱某人在，一切都不是事。”
朱由诚坚定的话语，让天启皇帝心中安定了不少。
“诚弟，沧州出乱子了。一伙乱民造反。杀了南皮县知县，占据了南皮县，声势浩大。隐隐有燎原之势。现在乱民已经进逼沧州城。你看，这是沧州知府的告急文书。沧州离京城很近，可不能乱呀。诚弟，你说该怎么办？”
朱由诚接过奏章，认真地阅读起来。不一会儿，他合奏章，还给皇帝。笑道：“皇上无需焦急。从奏章来看，乱民的中坚分子其实并不多。大部分都是被裹胁的百姓。只要击败乱民的先锋，敌人就会崩溃，到时就可以像捉鸡一样捉俘虏了。”
“哦，”天启皇帝被朱由诚点醒。打开奏章翻阅了一遍，道“刚才接到有人造反的消息，朕心中烦闷，没有认真看。现在看来，敌人声势虽大，但其实并不强大。你看可以派谁去平灭叛匪呢？”
朱由诚跪下启奏道：“微臣请旨平叛。”
天启皇帝上前扶起朱由诚道：“朕与你是手足，你只管说话就是，不要下跪了。危险不危险？如果危险朕就不准奏，如果不危险。你就去吧，立下大功，也可以替咱们老朱家长长脸。”
朱由诚不愿意欺骗天启皇帝。尽管说个善意的谎言。皇上就会爽快地派他出征。但天启皇帝已经把他当作兄弟了，再欺骗他，就算朱由诚的厚黑学功力再深，也做不到。
“打仗总是有一定的危险，”朱由诚如实说道，“不过我会小心的。当初组建部队。我就报定了为国尽忠的打算。现在有了机会，我怎么能不去呢？”
天启皇帝沉默良久。道：“也罢，这大明江山终究需要良将来保护，你且去拿叛匪练练手吧。对了，你打算带多少人去？”
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