宫中天禄阁遇贼之事沸沸扬扬折腾了半个多月，始稍稍平息。这日，小莽子蹦蹦跳跳的来找嫱儿，一见面就要亲嫱儿的脸蛋，嫱儿不给，他就嘟起小嘴来哭闹。嫱儿执拗不过，便给他亲了一下。小莽子显得意犹未尽，人小鬼大道：“姐姐，我要娶你！”
此话大出嫱儿意料，她立即责备道：“小孩子，不可胡乱说话。”小莽子正儿八经道：“姐姐，我不是在乱说话，等我长大了，我一定要娶你。”嫱儿认真道：“你说这些话是要被砍头的。我是皇上挑选来的人，只侍候皇上，你懂吗？”小莽子道：“皇上挑选来的宫女可多了，每天每晚换一个都见不完。皇上不宠你，不要你侍候，那我宠你。”嫱儿忍俊不禁，失笑道：“小莽子，你今天可是怎么啦？”小莽子道：“姐姐这般标致，我看这宫里全没一个及得上你，可皇上偏偏不宠你，内中必定大有文章。”嫱儿严肃责备道：“小莽子，这等事儿非同小可，你千万莫要胡乱猜疑。”
小莽子左右看看，突然一副贼头鬼脑的怪样，将嘴唇贴上到嫱儿的耳边，神神秘秘道：“姐姐，我带你去一个地方。”嫱儿止不住好奇，问道：“什么地方？我们可不能乱走，否则是要遭责罚的。”小莽子倔着性子道：“有我姑妈在，我可不怕。”
小莽子的姑妈是当今皇后，小莽子的父亲早故，皇后自小就把他带在身边抚养，有如已出。所以小莽子从小就在宫里胡天胡地惯了，来去自由，无拘无束，想往哪儿就到哪儿。一个未黯世事的王族小权贵，哪个愿去管教他徒惹事端？
嫱儿道：“姐姐可不敢跟你比。小莽子有姑妈护着，姐姐可没有人依恃。”小莽子道：“我带姐姐去，保准姐姐没事。”说罢，执拗顽皮地拉起嫱儿的手就走。嫱儿被迫趄趄趔趔地跟在他后面，叮嘱道：“小莽子，你得走慢一些，不要走远了，太远姐姐就不去了。”小莽子自顾一个劲地往前走，边走边道：“不远不远，就在你常去的湖边石舫处。”
嫱儿猜不透小莽子的脑瓜子里在闹什么歪主意，既是自己熟悉的所在，便将就跟着他来到那日捞放蜻蜓的湖边。这个湖是由人工开挖而成，面积不大，位置靠未央宫的西南角，比较隐蔽。湖的两端有明渠暗渠相通，连接到未央宫内最大的湖泊“沧池”和护城河，湖水常年流动，清澈见底。
远远望见湖边的石舫，小莽子便把脚步慢了下来，让嫱儿随他偷偷摸摸地躲到离石舫不远的假山后面。然后将手往石舫前端指了指，教嫱儿瞧看。嫱儿顺从其意望过去，却见石舫上站着一个少年男子，年纪与欧阳师哥相若，黄袍冠戴，英姿飒爽，甚是俊拔。只是背对假山这向，看不全其面容。
嫱儿见到他的衣服上绣有龙纹云案，心头一惊，悄声问小莽子：“这是哪一位皇子？”她熟知未央宫里的规矩，只有皇上和皇子才能穿上龙袍。小莽子做了个怪脸，颇有些沾沾自喜，答道：“是皇太子，我的表兄啦。”
嫱儿道：“太子到这里来有什么稀奇？我又不想认识他，咱们回去罢。”小莽子道：“我们就躲在假山处，不去打扰他，不给他看见。”嫱儿心下稍宽，道：“太子不是住在桂宫吗？他怎的跑来这里？”小莽子道：“太子听说了天禄阁遇贼的事，连日进未央宫来向皇上请安，谁知每回都被皇上拒而不见。今日皇后姑妈专门派人替太子求情，结果太子还是被冷落在这里。太子原本将来是要做皇帝的，可当今皇上似乎不喜欢他，估计他以后是很难做得成皇帝啦。”
嫱儿道：“是么？太子以后不做皇帝，那谁来做皇帝！”小莽子道：“当然是由皇上喜欢的皇子了。假如皇上对所有皇子都不满意，指不定就该轮到我小莽子了。”嫱儿不悦，低声责道：“这里是什么去处？！你还敢说俏皮话！”小莽子略微收敛，仍挂着一副漫不经心的模样儿，无所顾忌道：“我只是说说而已，其实心里正替太子表兄发愁呢。听说皇上想要废掉他，故而对他不理不睬，教他寝食难安。这不，我担怕他心情不好，要跳湖寻短见哩。”
小莽子说得轻松寻常，嫱儿反倒一下子觉得事情严重起来，伏定身子，扯了扯小莽子的衣角，嘘他更小声一些，道：“你莫吵闹，我且和你躲在暗处观望，若是太子真要寻短见，你我正可及时把他救起来。”小莽子听着感觉好玩，乖乖的安静下来，一会儿又止不住问道：“姐姐，皇上不要他做太子了，那我来做太子，你说好不好？”
嫱儿道：“太子须得是帝胄子嗣，且还要由皇上册封，不是你想做就能做得了的。再说你也不姓刘，做个太子有啥用？”小莽子道：“做了太子以后就可以做皇帝，做皇帝就可以娶姐姐啦。”嫱儿狠狠地揪了一下小莽子的耳朵，厉言正色道：“你莫贪嘴上便宜开这种玩笑。这叫做谋反篡逆，不仅要砍你的脑袋，连你家祖宗八辈，亲上九族，皇后姑妈都得陪你送命。甚至今日姐姐陪你玩，到时也得陪你挨刀子搭上性命。”
小莽子率真道：“我可不是贪嘴上便宜。做皇帝的又不一定非得造反，非得姓刘。古有禅让之制，三皇五帝，天下大同……”嫱儿着急打断他的话头，轻声训斥道：“你胡说八道些什么？怎不看看当今是谁家的天下？”小莽子显然不服气，欲加辩白。嫱儿干脆拿玉手按住他的口齿，防止他硬挤出话声来嗓音过大，被太子听见。接着又把另一只手伸到他的小脖子后一抹，做了个砍头的姿势，警告他道：“你若还敢存此妄想，姐姐即刻就送你去阎王殿做千秋大梦。汉家的皇帝只姓刘，懂吗？”
小莽子瞪着一双大眼，吐了吐舌头，似怕非怕，嘟哝道：“我就不信皇帝只姓刘，秦朝的皇帝姓赢，周朝的皇帝姓姬，商朝的皇帝姓子，夏朝的皇帝姓姒，还有三皇五帝，尧、舜、禹帝，他们都不姓刘，也不是皇子皇孙，可不齐齐做了皇帝么？他们高兴将皇位让给谁就让给谁，史书上还称赞他们呢，说那是什么‘三皇圣世’、‘禅让’美德……”嫱儿忍俊不住小莽子满脑袋的稀奇古怪，莞尔笑道：“小莽子，你莫不是平日读书把脑筋弄坏了？变成呆子了？”
两人正悄悄说闹，猛然间瞥见三名宦官正大步朝这边匆匆走来，赶忙闪身一同藏入旁边的花木深处。
三名宦官走近石舫上那位少年男子，躬身下拜。其中一个已届花甲之年，须少肤白，宽颌广额，向太子奏道：“太子殿下，皇后娘娘派小臣等赶来接您回去桂宫，张大人已在桂宫学馆等候多时，说今天要给殿下讲授经学《归藏》三篇。”
太子头也不回，孤傲道：“《归藏》之学，义与《周礼》同，杂乱而繁复，不若《周礼》要义精略，道理明晰。请王大人回禀母后，只说我已通晓《归藏》‘初经’、‘齐母’、‘本蓍’三篇，无须烦劳张大人多费心力，若有难解之处，自会专程向张大人请教。”
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