日薄西山之时，一行两骑四人到得一座高耸入云、巨峰千仞的大山脚下。欧阳华敏久没回乡，望峰兴叹，给同行诸位一一点明：此座山峰便是白云嶂，道路在前面山坳处分岔，左边去往神农轩馆，右边去往巴山越墅。杜青山听音辩位极准，坐在欧阳华敏的鞍后不动声色，却暗暗将两条路径牢记在心。
欧阳华敏思念父母心切，催驹健步如飞。两骑四人取右道绕着大山走了不到两刻时辰，便见远处山坡下长满冲天密林。若不是欧阳华敏举鞭望林而指，闵儿和雪儿顺着指向留神细看，还真不易察觉林间隐隐露出青瓦数方。
欧阳华敏激动的对同行三人道：“那里便是巴山越墅了。因村族的祖上原是越人，近百年前才迁入此巴山腹地白云嶂下，所以村名带有个越字。整座村墅住着五十户三四百口人，都是同姓的兄弟叔伯之家。你们到了村上，乡亲们定会热情相迎，你们千万不要客气见外。”杜青山无法看见那林里人家，只管点头。
闵儿一路而来尽琢磨着如何与欧阳华敏的家人相见，没想到马上要面对他那么多邻里乡亲，止不住心潮涌动，暗感羞涩，怯生生问道：“欧阳哥哥，待会儿你如何向父老乡亲引见我们？”她已尽将身心托付给欧阳华敏，既盼他成全所望，又怕他不愿当众表明对自己的儿女私情，一颗芳心七上八下，忐忑难以言表。
欧阳华敏不解闵儿的隐衷，随意答道：“你们都是远来客人，必当以礼相待。”闵儿暗示道：“他们会把我们当成你的什么人？”欧阳华敏仍不明其心思，随口大方道：“好朋友啦，好姐妹啦。你们若是担心天南地北各地习俗有异，礼节适应不来，父老乡亲定能体谅，你们大可不必介怀。”闵儿茫然若有所失，却又不好直陈心曲，暗生落寞强打精神。
杜青山虽然眼看不见，两耳却听得心知肚明，训诲欧阳华敏道：“乖孙儿，你带乖孙媳妇回家见公婆，还朋友长、姐妹短的乱套规矩，颠三倒四，岂不是让你媳妇儿伤心？你合该将你们二人的婚事摆明了向父老乡亲交待，若是不好意思说出口，爷爷我便替你们二人表白张罗。”欧阳华敏急道：“杜老前辈，这个玩笑千万开不得。”杜青山显得煞有介事道：“你瞧爷爷我像是在开玩笑么！”
欧阳华敏把目光转向闵儿，见她正眉目传情痴痴望着自己，心头不自禁格登一下子沉了下去。好在他答应带闵儿回乡之时，已顾虑到此种局面，脑瓜里一急便有了从权之计，对杜青山郑重其辞道：“婚姻嫁娶乃是终生大事，既要两情相悦，又要礼数周全，双方父母明媒落聘，然后再选择良辰吉日，举行成婚大典，宴告亲朋。哪能仓促草率，唐突佳偶，贻笑乡邻。”
这些话表面上是回驳杜青山的误责，实际上却是有意说给闵儿知晓。经过数月来的朝夕相处，欧阳华敏已确知闵儿对自己用情至深，想将自己对嫱儿的心事向她和盘托出，然而隐隐但觉和嫱儿的结合前程渺茫，实在纠结难言；若是找借口无端拒斥闵儿，强行让她斩断情丝，又怕伤害和愧对她，自己下不了狠心。将就目前的处境，只好微言大义，含糊其词，既顾全闵儿的面子，又撇开两人的情事不谈，以盼日后闵儿能慢慢理解自己的心意和苦衷，放弃这番有缘无果的恋念错爱。
闵儿听见欧阳华敏说得头头是道，非但没有往坏处想，而且尽当好意解，以为欧阳华敏完全在替彼此二人的美满将来考虑，反倒怪罪杜青山道：“瞎眼老儿，你不要胡乱多嘴，管好你自己两只驴眼的麻烦就是。”杜青山啧啧叹道：“乖孙媳妇儿，爷爷我好心好意为成全你和乖孙儿，你不肯领情也就罢了，还要嫌我多事，污言詈责，真是帮人吹糠自己挨呛，好人难做。”
闵儿心知自己骂得太重委屈了他，却不甘认过分，强辩道：“我是害怕你嘴巴不干不净，总是乖孙儿、乖孙媳妇的乱叫，等一会儿被欧阳哥哥的家人听到，要闹出笑话来，所以不得不提醒你管住自己的大舌头。”杜青山做了个怪脸挠了挠头皮，似为自己的口舌之癖遮掩，也似理解闵儿的担忧，转而催促欧阳华敏道：“乖孙儿，快快前去，且看胡老儿那厮是否正在你家村上。”
他左一个右一个“乖孙儿”叫得惯溜，一时仍旧改不了口。闵儿气恼得猛地瞪他一眼，娇声呵斥道：“喂，瞎眼老儿，你再敢这般乱叫唤，我即刻扒掉你的皮！”杜青山咋舌轻嘘一声，做出哆哆嗦嗦的扮相，好像被唬住了似的。
欧阳华敏也怕杜青山信口失言引出乱子，谆嘱他道：“杜老前辈，莫怪闵儿不敬。诚如其之所言，你到了晚辈村上，决不能再拿她和晚辈寻开心，也不该‘乖孙儿、乖孙媳妇’的瞎嚷嚷，免令父老乡亲生出误会。至于那胡耆堂的下落，你最好也不要逢人便问，以防让胡耆堂在暗处听到，抢先溜走了。且由晚辈先私底下帮你打听清楚，然后一同设法对付他。”杜青山这才收敛起老顽心性，讷讷答道：“鄙人谨听吩咐。”
欧阳华敏领着同行三人策马驰近密林，但见道路两旁田垄息耕，四野静寂，无人出没。欧阳华敏熟悉乡里常情，只道农家讲究冬藏不兴耕种，且日暮时分，即使偶有劳作也该歇息了，因而毫不觉得奇怪。闵儿和雪儿却不停左顾右盼，好像觉得有什么不对劲似的。
到得进入密林的路口，前望村上仍然仅见几处屋瓦，雪儿止不住好奇问道：“欧阳大哥，你家村上这么多人，为何只有寥寥几间房舍，莫不是你们平日都住在树洞里面？”欧阳华敏笑道：“密林深处还有许多房舍，只是被树木遮掩着，在林外看不见而已。须往林内去到村口，方知大略。”
雪儿忽然感慨道：“原来你们的巴山越墅就像我和爹妈在坠月沙洲的家坠月庵一样，尽躲着不让外人知道。不过这么住着倒是好玩，在林外被不知情之人撞见，还以为你们是从密林中蹦跳出来的猴子。”欧阳华敏道：“我们搬迁到此，本意便是不想招惹外人眼目。”
两骑四人循着林荫覆盖、铺满落叶的秘径向林内走了数百步远，赫然见到一圈夯土墙垣，在参天古树之间围成一个偌大的场院。简易房舍三三两两夹杂着高大常绿乔木座落院内，院门当道而立，门楣上篆书“越墅”二字。想是因该处村寨位于巴山腹地东南，人们自然而然称之为巴山越墅。
院门洞开，院外无人走动，院内却似聚集了许多人，其中一人正在大声说话。欧阳华敏听出是村上长辈族老欧阳太伯的声音，觉得情状有异，抢先跳下马背，撇下同行三人，快步奔入院内。闵儿和雪儿不明其意，跟着下马，扯住杜青山，留在门外悄悄往里探头张望。却见场院一侧的地坪上站满了男女老少，少说也有二三百人，围成密密麻麻的一大圈，两位男子一老一壮正站在人围当中的一方土台上。那老者皓首长须，因激动说话，声音发颤；那壮年男子胸臂包扎绑带，血染衫袍，显然受伤不轻。
欧阳华敏远远见到此等情状，即直冲那壮年男子失声惊叫：“爹爹，你怎么啦！”场上众人猛地察觉，都是一怔，瞬间齐刷刷地向欧阳华敏望过来。有人大声喊话：“是华敏侄儿回来了，且听他有何说法。”人围中立刻让出了一条通道来。
欧阳华敏顾不上与乡亲们招呼，飞步穿过人围，直扑到那壮年男子的身前，急切询问其何故受伤。那壮年男子正是欧阳华敏的父亲欧阳正鹏，他不说原因，只是脸色铁青地审视着欧阳华敏，嗓门阴沉的道：“孩儿，爹爹仅是受了些皮肉之伤，不算要紧。你快快见过太伯，把事情交待清楚。”欧阳华敏不明所以，但仍是恭恭敬敬地向欧阳正鹏身边的那位老者稽首叩拜。
那老者欧阳太伯是巴山越墅中的族首，他将欧阳华敏扶起，从头到脚打量端详。欧阳华敏迫不及待问道：“太伯，我爹爹为何伤了重伤？”欧阳太伯道：“此事说来蹊跷，我们都正在替你担心着呢。巧好你平安回来了，且先到家后再仔细详谈。”欧阳正鹏却表情严肃的道：“此事干系重大，请太伯就让不孝犬子在这里当着众位父老乡亲之面，说明事情真相。”
欧阳太伯约略迟疑，随即点头道：“这样也好。华敏孙儿，且说说你为何要与那横行霸道的蛮狗结下梁子，令其上门寻衅生事。”欧阳华敏听得云里雾里，摸不着头脑道：“什么强人蛮狗来此？与孙儿相干么？孙儿怎的毫不知情？”欧阳太伯瞠惑问道：“你不是约了一个胡人老狗到咱们村墅来么？”欧阳华敏茫然答道：“决无此事。”话刚出口，即刻想到胡耆堂，顿起疑心，忙问事情经过。
欧阳正鹏道：“今日午时刚过，村墅外来了一位上了年纪的胡人男子，领着一位汉人少年，打着你的名号寻到家里造访。为父以礼相待，告知他们，你云游在外已有大半年，至今未归，请他们改日再来。那胡人男子却说你不日当回，他们二人既然来了，不妨等上一阵子。为父不好谢绝，便向他请教尊姓大名，没想到他竟避而不答。问他找你何事，他也不肯明言。更为古怪的是，随他前来的那个汉人少年像是个哑巴，一个劲的想说话就是张不开嘴，可他暗地里不停向为父使眼色，又不似犯病失常之人。
“为父感到万分蹊跷，怕来者不善，小心在下首作陪。那胡人男子问起我们的家世，为父如实相告。他听说我们祖上乃是周末越国欧阳一姓，几经波折才移居到此地，便显得颇感兴趣，莫名其妙夸赞起什么勾眉剑法来，且知之甚详。为父从未见识过这门武功，无法和他切磋论剑，但尊重其是客人，仍装着专心致志洗耳恭听。岂料他说着说着，忽然向为父提出要借勾眉剑谱一阅，为父连那剑谱的影儿都没见过，哪可能满足得了他。”
欧阳华敏听到此处，禁不住叩问：“世上真有勾眉剑法么？”他已猜知那胡人男子必是胡耆堂，其南来秭归显然是为讨教勾眉剑法，而推敲父亲欧阳正鹏所言，此剑法好像的确存在。欧阳正鹏果然叹息一声，答道：“那是早已失传之技，为父一辈只是听说罢了。”
欧阳华敏想起胡耆堂所说有关勾眉剑法的往事，隐隐觉得其觅寻勾眉剑谱的行径并非全无依据，但他为求已之所欲出手伤人，实在过分。难控心生嫌恶，关切问道：“仅因爹爹无法交出剑谱，那胡人男子便将你刺伤是么？”
欧阳正鹏道：“并非这么简单。那胡人男子再三试探盘诘，方肯相信为父不知勾眉剑谱的下落，改而询问你自小在哪里习练剑法武功。为父将你拜神农轩馆的剑牍先生阳在天为师读书学艺之事说了，那胡人男子却对剑牍先生的师承来历一清二楚，说剑牍先生跟随南山太壹峰的章成子仙师所学，乃是荆楚剑法，决不是你所习练的勾眉剑法，你的师承定当另有其人。
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