何义云辞别李益、张通，一路向西，不一日便来到了武昌城。武昌乃是武汉三镇之首，历来是军事政治中心。洪武四年，江夏侯周德兴增拓武昌府城，周围二十余里，墙体为陶砖砌成，增高二至三丈余不等。《湖广图经志书》有载，明朝的武昌城，里巷阡陌，衙署丛集，府学、贡院、文庙等文化建筑遍布，文人学士荟聚，俨然是一座政治中心的城市景观，为当时南方的重要城垣。直到今日，武汉三镇早已合一，武昌依然是三镇中格为重要的经济文化中心。
时辰尚早，天色未晚，何义云躺在客栈中发呆，感到无事可做，便决定去市集上闲逛玩耍。街角小厮的叫卖声络绎不绝，七八个孩童追逐奔喊，妇人们谈天说地地闲聊家常，集市人声沸腾，热闹至极。何义云随手买来一张炊饼，轻吹热气，慢慢品尝起来。炊饼既香且脆，手工精巧，令人赞不绝口。漫无目的般走在闲世之上，一切烦恼仿佛过往云烟，何义云怡然自得，颇感乐趣。
走到一间茶馆前，何义云感到一阵口渴，顺手摸了摸钱袋，大步流星走了进去。选定一张靠窗的桌子坐下，早有茶博士倒上浓茶。何义云轻轻抿了一口，觉得满座留香。这茶叶也不是什么名品，却是十分清香，品起来意犹未尽。他忍不住多品两口，耳中是说书人高亢清亮的说书声，只见说书人惊堂木一拍，满座寂然。何义云仔细聆听，原来他讲的是一段鄱阳湖之战的故事。
只见那老儿抖了抖几乎要垂到眼下的长白眉，咂咂嘴巴，清清嗓子又握住折扇踱了几圈，待茶馆众客目光皆投射过来时，才吐一口气悠悠开讲：“上回书说到，太祖皇帝与那陈友谅在鄱阳湖展开一场空前绝后的大战，太祖的战船不敌那陈友谅，因此处处处于下势。陈友谅有一骁将名叫张定边，便率船队急攻太祖的指挥之船，指挥船瘫痪在岸，不能行动……”他故意戛然而止，要吊听课的口味，待到见众客眼中显露焦色，这才不慌不忙地续道：
“幸好太祖皇帝有猛将常遇春，常遇春骁勇善战、奋勇当先，只见他射伤张定边，又用自己的战船撞击太祖的坐船，这才使坐船脱离浅滩。
“初战失利，太祖退回康郎山，但那陈友谅岂可善罢甘休？当下命军队尾随其后弃舟登山，想要一举活捉太祖。太祖自也不是泛泛之辈，当时计上心来，忙把身着绿袍脱下，披在槐树上，做一个‘金蝉脱壳’；又身穿卒服，假扮士兵，隐身在乱军之中逃走。陈友谅在槐树下找不到太祖的尸首，怒不可遏，竟将古槐砍去一截，以雪愤恨。这株救命槐，便是太祖册封的‘将军槐’，咱们称作‘槐树将军’的就是。”
众人“哦”的一声，轻声感叹，想象当时情形紧迫，太祖皇帝九死一生，都不由的心里捏了把冷汗。
说书人续道：“次日，太祖亲率水师出战。但战船不敌陈友谅的大，吃了大亏，这一仗就打不过了，接连吃了好几个败仗。这自然也不是办法，便有一部将名叫郭兴，提议改用火攻破敌，恰巧当时湖面刮起东北风，这一下当真是天助我军！当下太祖命常遇春将军率领七只小船，里面装满了火药硫磺，趁着天时地利，大败汉军，击毙敌军好几千人，还烧死了陈友谅的兄弟和大将。我军大获全胜，陈友谅慌乱退保康山……”
众人听到这儿，均感大快人心，忍不住大声喝彩道：“好！”紧绷的心弦也松了下来，脸上笑容重现。何义云从没听过这段故事，不由心驰神往，恨不得亲眼目睹这场大战，又想：“倘若我生在当时，不知能否去太祖军中一展抱负。”叫茶博士又斟一杯浓茶，端起轻轻抿了一口，只想听接下来的故事。
说书人待众客喝彩声停歇，捋一捋胡须，续道：
“那陈友谅正伤兄弟之亡，忽然听说丁普郎来降。你道那丁普郎是谁？他原是陈友谅的部将，奉命守卫小孤山的。只因陈友谅设计除掉赵普胜，他心中又恨又怕，于是弃暗投明，改投咱们太祖皇帝，又得封为行枢密院同知，好不风光。陈友谅听说此人来降，如何不怒？便想将其处死，只是听那张定边劝道：‘问明情由，再杀不迟。’或许觉得有些道理，便忍住不杀，命丁普郎进账说明。
“丁普郎进账说道：‘臣死不足惜，有紧急军情请陛下提防。水域天堑，硬攻不入，今常遇春将由梅溪嘴登陆，从后边劫寨。’原来这丁普郎乃是奉命诈降，要诱敌深入，好一网打尽。陈友谅生性多疑，自然不太相信，只是事到如今，毫无计策，只得信了丁普郎的话，亲自部署兵力，就要向梅溪嘴包抄。”
何义云听到有人大声道：“这陈友谅也够蠢的，明智是计，还是一脚踩了进去。”旁边一人笑道：“他连吃败仗，只能死马当做活马医，这叫做无可奈何。”又一人啧啧两声，摇头道：“什么无可奈何？这是他命数已尽，命里要败给咱们太祖皇帝的。”众人听了这句话，尽皆哈哈大笑。说书人严肃的脸上也乍现笑容，只听他娓娓道来：
“这二更时分，苇丛里人影绰绰，鼓声大作，仿佛有人埋伏。那些汉军犹似受了惊的牲畜一般，大声呐喊冲杀进去，苇中却无一人，只有几十面旗帜在苇中飘扬，陈友谅这才发觉中了‘疑兵计’，忙喊退兵，忽然间后营起火，太祖的大队人马从矶山杀来，打了汉军个措手不及，陈友谅损兵折将，狼狈逃脱，军队却也是元气大伤了……”
何义云正听得入迷，刚端起茶碗准备喝茶，却听到一个低沉的声音冷冷说道：“陈友谅做事不择手段，又狂妄自大，活该丢了天下！”语音虽低，却是充满鄙夷。
何义云觉得这话有些意思，忙寻声望去，只见自己右首桌前坐着个干瘦骨正的乞丐，全身破破烂烂，腰里别了个酒葫芦，正坐在一旁大口喝茶，喝得鲁莽着急，丝毫不见一个“品”字。何义云大是奇怪，心道：“这化子看起来是个粗人，竟能说出刚才那一针见血的言语，当真不敢相信。”转念又想：“师父告诉我，‘人不可貌相’，这化子看起来倒也十分爽快，何不去与他交往一番？”他为人生性豁达，而且不拘小节，见那乞丐高谈阔论，忍不住便想结交好友。何义云走近一步，在那乞丐旁边坐下，笑道：“兄台适才的话，小弟不小心听见了，却是有些在意。小弟有些鲁莽，想要向兄台请教一番。”
那乞丐颇感诧异，从没人对他这么客气般说话，自然有些怀疑。他上下打量何义云，见对方不像有什么恶意，便道：“化子一时胡言乱语，瞎说了几句，那又算得了什么？你这小子可太看得起我了。”何义云道：“兄台不必过谦，小弟自幼没读过什么书，大字也不识几个，这故事是今日初闻。小弟不太明白，何以兄台说那陈友谅失了天下乃是‘活该’？”
那乞丐见他真心求教，想了一想，说道：“陈友谅是平民出身，他杀徐寿辉，自号汉王；又连克元兵，自立为帝，这是何等风光，但是他却没有得到天下，岂不是令人奇怪？”何义云道：“是啊，当真令人想不通。兄台必有高深见解，还请向小弟说明缘由。”
那乞丐哼了一声，道：“自古得天下者，若不是智谋过人，便是都用人不疑，深得百姓爱戴，如此下来，这天下自然是他们的。汉高祖刘邦、宋武帝刘裕，都是平民起家，哪个不是深得民心？可是这陈友谅，太祖说他是‘志骄好事’，竟然是骄傲自大，更不听贤臣劝诫，这样一来，怎么能得民心？他又卖友求荣，人民更是糟糕，人人必然不服了。这样的人，他若不失却天下，岂不是老天爷瞎了眼珠？”何义云点头道：“这也说的是。”
那乞丐将头摇得像拨浪鼓，笑道：“什么‘这也说的是’，简直对的不能再对了。要我说哪，谁当皇帝都不打紧，只要能给化子一口饭吃，化子就谢谢他祖宗十八代啦。”说罢嘿嘿直笑。何义云跟着笑了起来，心想：“你这话倒也‘志骄好事’得很。”觉得这人说话很有意思，心里对他更是喜欢。
那乞丐挠挠头上的虱子，伸手从腰间解开酒葫芦，打开塞子，登时满室酒香。几个客人也不去听说书了，齐刷刷向这边看来，见是个乞丐，均感诧异：“这化子衣衫褴褛，葫芦里的酒倒是挺香。”有人还想来一碗酒喝，但是碍着面子，只得吸吸气味，假装自己喝过似的。
何义云自幼好酒，嗅到酒香，不由垂涎欲滴，他也不顾着别人的异视，忍不住想要尝尝这葫芦里的酒。看那乞丐咕噜咕噜大口喝酒，脸上表情极为享受，再也忍耐不住，脱口而出道：“兄台，你这酒挺香，是什么名酒？”
那乞丐不答，继续仰头喝酒，感觉喝的够了，便将葫芦一塞，重新别回腰间。何义云感觉心痒难搔，恨不得想把这葫芦夺下来，自己好好品一品其中美酒。其实这酒葫芦破烂不堪，上面的木皮也掉的七七八八，看起来并不美观，何况是乞丐喝酒的器皿，里面恐怕早已臭不可当，又有什么稀罕的了？何义云却不在乎这些，眼睛死死盯着这破葫芦，喉头口水直咽。
那乞丐眯着个眼睛，似乎故意吊他胃口，良久，才得意洋洋说道：“我这猴儿酒，得之不易，虽然不是什么名酒，滋味却是天下一绝。便是千金来换，我也不给。”何义云喝酒虽多，却从没听过“猴儿酒”的名字，颇感新鲜，问道：“什么叫做‘猴儿酒’？”
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