“没什么。”少年埋头苦吃。
“我知道，你现在无父无母，世上也再无亲人。”伍捕头看向少年身旁的黑匣，叹了口气。“……你是挺惨的，可也没那么惨，至少你还有命。小子，这世上苦命人那么多，如果个个都指望着善人发善心，只会把善人也逼成恶人的……”
伍捕头抄起酒瓶，发现里面已经空空如也，又放回桌上：“等你安葬了家人之后，小子，我看你也挺机灵的，如果现在去习武，虽说晚了点，不过说不定还真是块材料。既然你助我解决了此案，我也帮你一手，给我那位高手朋友去封信，你可以先去跟着他混混，能习武则习武，不能习武就找点事儿做，他应该会收留你……如此一来，我们就两不相欠，可好？”
“谢谢好意。”少年放下碗筷，认认真真向伍捕头作了个揖。“这段时间，伍捕头您帮我甚多，此时能得到你的引荐当然不胜感激。不过，伍捕头，我也有个主意，希望您也能考虑。”
听了少年的提议，伍捕头眼睛滴溜一阵乱转，瘪着嘴吐出三个字，“这倒真是个好主意。”
伍捕头的顶头上司，安宁知县赵大宝，此时正坐在自己的红木椅上舒适地眯着眼。
“安宁县是个好地方。”这是赵大宝最常念叨的一句话。作为一个并不算贪财的官员，安宁县好就好在人口少，地理位置好——毗邻长江支流，粮食不愁；夏季旱涝不严重，少有灾民；再加上长久以来黎民衣食无患，所以民风也相对淳朴，十里八乡发生的祠堂斗殴之事少之又少。纵使偶有江湖人做祟，手下的伍捕头也是一名得力干将，能处理地井井有条。
虽然在此地，赵知县不能像昔年同窗们那样在治下肆意敛财，但本就性喜摸鱼的他却得到了事业上最为难得的福利——事少。
只有年轻的官员才喜欢天天坐在大堂之上，当着百姓面前秀着自己的智商与良心，真正成熟的政治家要学会坐在后堂，默默地与孤独共处。赵大宝摸着自己刻意留的美髯，非常得意。
就在赵大宝即将入眠之时，敞开的大门传来了胥吏的声音：“布商许青藤求见。”
许青藤？江淮一带颇有名气的锦罗布行的大老板？他来干什么？赵大宝捋着美髯不得其解。“请他进来。”
许青藤虽名气在外，但赵大宝也是第一回见。只见他大约三十七八的年纪，眉目俊朗精气十足，一身儒生打扮看来颇为潇洒，穿着虽华贵但并不显张扬。他身边还跟着一位年轻人最多二十岁，似是不喜此地一直拧眉瞪眼，东张西望，与许青藤的气质相比天差地远。这两人看起来倒不像是寻常的主仆，搭档起来颇为诡异。
赵大宝与许青藤自然互相寒暄一番，那年轻人却既不加入，在没有在门外等候的样子，显得颇不懂事。寒暄完毕，许青藤落座，年轻人则随侍在旁。许青藤直言此行是为布庄而来，愿于年底在安宁县增设一家分店，要与知县一起商议谋划一块好位置。赵大宝脸上不显，但内心狂喜，这是送上门的政绩，对于崇尚“无为而治”的官员来说是天赐良机。虽然两人尚且陌生，但赵大宝此时看向许青藤的眼光中，也不禁多了一份善意。
一官一商聊的热切，旁边的年轻人却也不知避嫌。赵大宝几次目光扫过去，却发现这年轻人目光不对，似乎根本不关心他的主子在聊什么，反而是在强忍着哈欠。赵大宝只是内心觉得古怪，倒也不以为意，说不定这年轻人就是眼前这富商的男宠也未可知，商人自己的私事还是不宜过问。
两人一连商议了近两个时辰，终于接近共识，无论是让利还是议价均已聊到妥帖处，天色也正好擦黑。赵大宝正要送行时，许青藤起身道：“对了，还有一事托小人还要向赵大人您求助，还希望您能从中帮帮忙。”
“哪里哪里，许老板客气了。有何请求，但说无妨。”经过这么长时间的交涉，赵大宝虽精力疲惫，但兴致不减，脸上有淡淡的红光。
“不怕大人笑话，少时小人不爱读书，家父曾送小人去嵩山少林习武，拜做俗家弟子。在习武期间，小人曾有幸结识一位同门知己名唤黄执冲。他性格直爽，一向嫉恶如仇，行为举止皆是吾辈典范。但据说，他最近陷入了一桩奇案，正是发生在这安宁县内。以小人对黄兄的熟悉，小人敢断言他定然是被无耻之人所冤。还希望赵大人能对此案细查，明鉴。”许青藤拱手恭敬道。
“嗯？”黄执冲？赵大宝在脑子里滤了一滤，终于想起了两天前似乎在伍捕头上报时提过的那个名字。他翻开桌案上伍捕头早早做好的卷宗，一下就明白是怎么回事，心里倒吸一口凉气，但口头上还是不紧不慢地打着官腔：“黄执冲确乃安宁县华府灭门案的一名疑犯。然此案尚在调查之中，黄执冲本人还未下狱。许老板请勿多虑，若黄执冲真的与此事无关，本官一定会还他一个清白。“
“呵呵，大人还没有明白小人的意思，小人的意思是，”许青藤顿了一下，轻声说道。“赵大人能不能通融一番，让相关人士不要再续查此案。此事荒诞，本就不值一查。.ｕkshm ”
“许老板，毕竟是灭门凶案，总得有个……”
许青藤笑了笑，“大人莫忧。我这不是已经把案犯带过来了吗？”他指着身边的年轻人，从容不迫地说道：“他已招认所有罪状，口供物证俱以签字画押，文书就在这里，随时都能呈交大人。”许青藤递过文书，赵大宝仅是余光一扫就知道大略分毫不差。
竟如此专业熟练！
“此事……”赵大宝再捋美髯，掩饰心中不安，嘴上则顺水推舟道，“此事目前毕竟是伍捕头伍行义所辖，本官不好料理。”
“噢？”许青藤脸色一沉，“大人治下还有如此不服管教之人吗？”
赵大宝心下不悦，但又不好表达，思虑仍在犹豫之中。他一向自诩清廉正直，此刻却烦闷难当。
许青藤再度坐下，喝了一口早早备上也早早凉掉的茶，缓缓问道：“伍捕头，还有亲人朋友吗？”
赵大宝心头一涩，“何出此问？”
“仰慕为人，顺口一问。”许青藤淡淡道。
赵大宝想到自己的妻儿孩子，不觉心中一寒。“他无妻无子，孤身一人。”
“真的没有什么交往近一些的朋友吗？”
“嗯……倒是有一位远亲，也在本县当值，做他的徒弟。”
“还有吗？”
“我不知道了。”
许青藤再次绽出笑容，向赵大宝欠了欠身，“锦罗布行谢过赵大人提点，顺便奉劝一句——”
“赵大人此后用人，最好还是多用一些成家立业之人，这样才……方便管理。”
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