庄际昌看到自己的名字高居榜首，并不是大喜，而是意外。随后，又往下看。
己未科，第一甲三名
庄际昌，孔贞运，陈子壮。
第一甲竟没有殷复声的名字，这在庄际昌看来，已经是不可能的事情了。
再往下看，第二甲六十七名：
周应期，施兆昂，陈万言……
依然未见殷复声的名字。
“难道复声他，当真不在榜上？”
再看榜上，只有第三甲二百七十五人名单。
庄际昌不甘心，顺着榜单往下看，直到看见金之俊的名字，这才好像想到些什么。愤愤然紧锁眉头。
正这时，有一些认识庄际昌的，特意赶来恭贺。
“哎呀，恭喜庄兄高中会元啊！”
“恭喜恭喜啊！”
……
可是庄际昌对此却似乎充耳不闻，只是丢下一句“此榜有失公允！”便甩袖而去。
余下之人见此情形，皆摇头咋舌。高中榜首者竟说此榜不公？！真是病的不轻。
就在所有考生在榜下聚集之时，登月楼上的若兰小姐，也收到一封书信。送信人说是一个年纪不大的书生留下的。
若兰打开信一看，其上并没有多余的字，只写了一副下联：祭祀祠，锣鼓喧，但求子孙好继承。
若兰小姐看完之后，沉思半晌，忽然想到了什么，她猛地抬起头，立刻吩咐冬儿去对面云来居，打听殷家公子是否尚在。结果，正如她所料，殷家公子已然离开。
“小姐，那殷家公子一定自知上不得榜，所以，未免受人讥讽，就先跑了呗。”
若兰缓缓摇头，“他并非怕事之人，又何惧讥讽之言？”
“那他为什么走啊？”
若兰默默颔首，心中不觉生出一丝愧疚，低语道：“难道，是因那对联？”
冬儿怔了怔，“对联？他不是对上来了？哈，冬儿知道了，那殷家公子之前在小姐面前吹嘘，说他破解了小姐的家传绝对，可实际上，他根本没有。但又怕小姐小看了他，所以，就随便作一副下联，却不解释对联的意思。哼！他这是故弄玄虚！”
冬儿叽里呱啦说了一通，若兰却并不理会，只是轻叹一口气，兀自低语，“既然破解出来，为何不等到明日？莫不是……，怕牵连了我……？”
见若兰小姐心事重重，冬儿一跺脚，“那人真讨厌，走就走呗，还送的什么书信，害小姐忧心。真是……”
未等冬儿说完，若兰来到窗前，推窗遥望，淡淡的道：“冬儿，收拾行装，咱们走。”
冬儿一愣，“小姐，可明日不是还有茶会呢吗？您不等……”
若兰嘴角挂出一丝浅笑，“不必了。”
……
大半日过后，榜下众人渐渐散去。这时候，有两匹马，匀速驶近榜下。马上分乘两人，一老一少。老者有五十多岁的模样，一身短褐，精神抖擞。少者十三四岁，一身大红骑装，手执短鞭，拢发包巾。杏目红唇，弯眉皓齿，活脱脱一个善财童子的粉嫩小脸儿。
二人趴在榜单上，上上下下，仔仔细细看了无数遍，少者奇道：“爷爷，这上边怎么没有复声哥哥呢？”
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