眼瞅着就要麦收，接下来就到了收租的日子。
李福叫来几个手下，吩咐他们分头去佃户家里，下发通告。
虽然今年的旱情比较严重，但地租却要跟往年一样，一粒也不能少，新粮不够，就用陈粮补齐。
但有一条不可违背，就是任何人不得拖欠地租，过期不能交租者，就收回他租种的田地，另行租给他人耕种。
教会这些佃户所租种的田地，原本是他们自家的良田。
只是种的粮食，缴纳完官府的苛捐杂税，已是所剩无几。
而洋人教会的田地，是不用缴纳捐税的，因而收取佃户的地租，相比官府的捐税要少得多。
庄户人被逼得没法子，为了维持生计，便将自家田地，卖给洋教会，然后租种教会的田地，做起了的佃户。
而这些佃户们最怕的，就是教会收回他们租种的田地，那样就断了他们的生计。
正因如此，这地租是万万不敢拖欠，卖儿卖女也要凑齐上缴的。
李福很了解佃户们的心思，知道他们不敢不按期缴租。
因而在通告佃户之后，便一身轻松地逛进了县城。
李福买了些酒菜，到余勇家来找他喝酒。
见到李福到来，余勇面色阴沉，心里不喜，却又不好发作。
毕竟，前几日才拿了他的好处。
李福并未察觉到，余勇对他态度的异样，劝了几杯酒后，便问他接下来，如何对付赵四那些人。
抢了破褡裢之后，这么多天过去了，并没有什么异样。
李福就觉得，那事儿做得神不知鬼不觉，赵四那些人并未抓到他的把柄，估计是已经认栽了。
抢了那个破褡裢，虽说的了些银洋，却还无法弥补他的损失，就想要请教余勇，怎样再干他一票。
然而，余勇对他的提议，却是不怎么上心的样子，有一句没一句地应付着，有些心不在焉，没一句话说到点子上。
直到这个时候，李福才察觉到，余勇是在敷衍他。
心里就有些奇怪，不知余勇，怎会有这般变化。
随即就发现，他脖子上戴着的十字架，已经不见了，于是就问他；
“余爷，你的那个十字架，哪去了？”
“呃……”
余勇支支吾吾，最后说洗澡时掉了，没找到。
李福不由得就有些怀疑，但却并未说破，举杯和余勇继续喝酒。
俩人各怀心事，酒喝得就有些尬，没一会儿功夫就草草结束。
告辞走出余勇家的院子，李福就去了茶馆，泡了壶茶，瞧着周围的动静。
茶馆里的几个破褡裢，依然散布在角落里，似乎一切正常，没看出与平日有什么两样。
看着天色不早，李福便起身走去破褡裢，丢下块银洋，卖了一小包烟土，付了茶钱就离开了茶馆。
李福赶回到家时，天已经黑了，房门虚掩着，却未见媳妇的身影。
平日里的这个时候，媳妇吕翠儿已经做好晚饭，这会儿该坐在桌前，等着他回来吃饭呢。
推门进屋来，借着昏暗的油灯，四处张望着，寻找媳妇的身影。
走去卧房暗间之时，这才发现吕翠儿，卷曲着身子，蹲坐在暗间的角落里，嘴里塞了块破布，双手被反绑着。
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