胡景桂走进巡抚衙门珍珠泉大院，泉池畔的凉亭里，袁世凯悠闲品着香茗。
府衙几乎所有的同僚都知道，胡景桂当年曾经参劾袁世凯，新任巡抚袁世凯到任之际，便有同僚抱着看好戏的心思，等着瞧两人的热闹。
然而令所有人意想不到，袁世凯只是轻描淡写，便化解了他与胡景桂之间的隔阂，而且还对其委以重任，兼任武卫右军先锋营务处，参与新建陆军事务。
胡景桂在省城摇身一变，成了一人之下，众人之上的风云人物。
袁世凯的非凡举措，出乎同寅们的预料，那些想看两人热闹之人大失所望。
于是，就有人猜测，说袁世凯与胡景桂原本就是朋友，当年参劾之事，不过是做戏罢了。
还有人说袁、胡两家，早已是儿女亲家……
一时之间众说纷纭，把袁、胡两人描绘得亲密无间，好的跟一个人似的，不分彼此。
对于同僚们的这些言论，袁世凯采取听之任之的态度。
胡景桂更是装聋作哑，只当没听到这些传闻，但他心里却清楚得很，袁某人可不是什么心胸开阔的主儿。
对于当年参劾之事，必然念兹在兹，只是现在还不是表现出来的时候，一旦时机成熟，若有把柄落在其手里，后果不堪设想。
有了这些顾虑，胡景桂做事更加小心谨慎，衙门里无论大事小情，都是先禀报袁世凯才敢去做，平日里谨小慎微，如履薄冰。
前几日，孟觐侯来找胡景桂，表示想要搭救两名人犯。
虽然胡景桂知道有那么两个人，是替人背了黑锅，被陷害进来的，但他依然没敢松这个口。
甚至孟觐侯到牢里探望，也是请示袁世凯后，才亲自领着去的死牢。
胡景桂在送走孟觐侯后，便立刻马不停蹄，跑来巡抚衙门给袁世凯复命，讲了这次探视的经过。
袁世凯只是似笑非笑地听着，等胡景桂把话讲完，等他拿主意的时候，这才放下手里的茶碗，道：
“既然侯爷开了口，咱也不能驳他的面子，这件事你看着安排就是了。”
袁世凯和孟觐侯没什么深交，却也知道这位被称做‘侯爷’的孟觐侯，此人有些来路，即便是在京城也叫得响，算是位有头有脸的人物。
当年，袁世凯就是因为得罪天津士绅，那些手眼通天的商贾，将他告到清流领袖李鸿藻那里，才有了胡景桂这个炮筒子，弹劾他的奏折。
还有一层原因，这位侯爷多得是银子，既然表示了肯花银子的意愿，他袁某人又怎会和银子过不去！
既可得银子，又能卖个人情给侯爷，何乐而不为。
胡景桂了解袁世凯的心思，无非就是想多弄些银子；但他却有些担心，怕这件事弄得不好，将来自己背黑锅。
但是袁世凯交代的差事，胡景桂又不能推辞不做，万般无奈之下，只有绞尽脑汁，力求做得天衣无缝，别落下啥把柄就好。
有了这些顾虑，胡景桂便悄声提醒着袁世凯，道：
“揭发此事那个人，是洋教会的教民，若是到洋人那里，将这件事抖搂出来，怕是会有些麻烦，不能不防！”
袁世凯闻言却是冷哼一声，他不喜欢大刀会，更恨洋人，尤其恨那些帮着洋人，糟蹋自家人，那些吃里爬外的祸害。
袁世凯不喜欢大刀会，是因为他们聚众闹事，搞得民不聊生，国不安宁。
但是大刀会毕竟还属于内讧，类似自家兄弟打架。
而这些洋鬼子，却是欺负到自家门前的外人。
居然还有帮着外人，来打自家兄弟的孬种！袁世凯极其厌那些恶窝里反的败类，这种人只要落他手里，绝不会心慈手软。
这会儿他心里已是波澜起伏，然而却依然面色如常，仅是若无其事的说道：
“那个混蛋你不是也关起来了！明天打入死牢，任何人不许探视，抓到那几个首犯之后，一并处决。”
胡景桂唯唯诺诺的应着。
袁世凯忽然又想起当前形势，于是话锋一转，接着说道：
“对于本省境内的那些洋人，能打发回家的，立刻办手续让他们滚蛋，实在打发不走，便保护起来，聚集一处严加防范，省得那些王八羔子在外面惹事生非！”
“至于那个英国领事，能拖尽量先拖着，告诉那个老杂毛，待到拿齐人犯，自会给他满意答复……”
有了袁世凯这些指示，胡景桂心里有了底。
告辞离开巡抚衙门，吩咐候在门口的师爷，让他即刻前去大牢，将那个告密之人打入死牢，任何人不得探视。
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