渔阳城,小酒肆内,清晨,大小两道身影在堂前忙碌,云娘在柜台清点账目。
“小不点,我教你的《小二决》可有勤加练习?”宋二打趣道。
“……”小不点看了一眼宋二,头一扭,一声不吭。自从烂鬼头来过后,陈笑就一直闷闷不乐,也不念书了,往日在堂前奔走的小小的身影不再愉快,似乎有了心事。
“四句真言来之不易,这武功心法可是你宋叔跑堂多年所得,要好好珍惜。”宋二似乎不知小不点心事,继续道。
“……”陈笑依旧一声不吭,小脸沉沉。
“笑儿,娘又给你找了本新书,明天起我们还是早上念书,好不好?”云娘温和道。
陈笑只是点头,也无表情。
自从《小土录》上的字被陈笑识完,清晨的酒肆又成了大小两人忙碌。云娘看着前掌柜留下的几本书,便挑了一本《九章经》让陈笑自己学学。开门做生意,数算必不可少,这《九章经》便是此类书籍,虽写的稍显艰深,然对日常明事却有帮助。
于是,酒肆清晨,那停了几日的郎朗读书声又再次响起。
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一日,云娘出门买菜,堂前大小二人。
“小不点,你读那数算已有时日,可有长进?我来考考你。”宋二逗乐道。
“……”小不点依旧不吭声,自忙自的。
“不会是没什么长进,怕露馅吧?”宋二激将道。
“考就考。”小不点不服气道。
烂鬼头的事情已经过去了数月,时间是抚平心伤的万灵药。陈笑的情绪不再那么低沉,慢慢恢复了正常,只是不似之前快活。
“我问你那五五、六六……九九之数为分别何?”宋二道。
“分别为二十五、三十六……八十一。”小不点一个不错的答道。
“那我再问你,有车乘米日行二五,由甲城去乙城,空乘而返,日行三五,五日复返有三,问甲城乙城相距繁几?”
“二四。”小不点不假思索答道。
宋二惊奇,又问:“最后再问你……”
“宋叔,你能不能教我功夫?”小不点突然打断宋二的话语,郑重道。
“我教你那《小二决》可是已经练熟?”宋二知道小不点说的是真功夫,开始插科打诨,想着自己在渔阳城这么多年,也就酒肆偶遇麻烦时,在私下里显露过身手,每次出手都是带到无人之处,事后也都有交代,不会出什么岔子。日常也是隐匿气机,那步伐轻重缓急与常人无异,若不是手眼通天的大能,是绝对看不出什么端倪的。整座渔阳城,知道自己会功夫这事儿的人除了云娘不会超过五手之数。这小不点是个半大孩子,只当是这小不点碰巧说说。
“我说的是真功夫。”小不点不放弃道。
“可我只会这《小二决》啊。”宋二无赖道。
“宋叔骗我,《小二决》里没有教我怎么迈步。”小不点生气道,接下来的话让宋二无言以对。
小不点继续道:“宋叔的脚步和常人不同,平常酒客来店里喝酒,那脚步或深或浅或近或远,没有定数,宋叔的脚步初识与常人相似,只是千步之后又重复千步,每一次的深浅远近都与上一千步无异。”
宋二心中大惊,接着低头沉默良久,抬起头看着小不点,郑重道:“小不点,那我问你,你为什么想学武?”
“不想娘和笑儿再受欺负。”陈笑道,清澈的眼睛中没有丝毫晦色。
宋二默然。
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自从去那小酒肆吃了瘪,烂鬼头便约束手下不再去那酒肆周围晃悠,只说是那酒肆与他命里犯冲,晦气,不去自找麻烦,居然连最近的行事都收敛了许多,当然没什么劫富济贫的义举,却是少了很多欺行霸市的恶行。手下的弟兄不明所以,都猜烂鬼头大哥是不是想要金盆洗手了,人心思散,纷纷都在为了今后打算。
烂鬼头的老窝,一间屋子内几人正在议事,为首的正是那烂鬼头张五爷,依旧是一副獐头鼠目的样子。
“那青帮当真敢在河上对洪帮动手?可知那船上运的可是朝廷发给渔阳大小官吏的俸禄?”张五爷对着一人问道,“你从哪儿得知的消息?”
“前几日我去那醉花楼喝酒,遇到一个洪帮的马仔酒后失言才听到的。”那人接着道:“起初我也不信,知那船所载是朝廷历年发给渔阳官吏的俸禄,这青帮势大,也不至于和官府相抗,可那马仔说的真切,我也总觉得事有蹊跷,于是派了几名兄弟去坛山深处打探,带了些薄礼,只称是孝敬。”
“结果呢?”烂鬼头追问道。
“你们来说。”那人对着其余几人说道。
“往日我们去了那寨中索要方便,虽见不着帮头,他手下的管事还是能见着一二,也没什么好脸色。可是此次前去,管事一个都没见着,只见些老弱病残,他们收下东西说了些好话,就把我们送走了。”一个小喽啰壮着胆子说道。
“此事确实蹊跷,再派几个弟兄,多盯着点此事,若有风吹草动,赶紧来报。”烂鬼头皱眉吩咐道。
话说这青洪二帮便是这渔阳城最大的两个帮派。
渔阳有大河灌海,洪帮便是由一群靠水而生的人自发而成的,起初抱团只是为了不被地痞流氓骚扰欺负,渐渐地越来越多的渔夫、船手加入,成了一股势力,洪帮中人大多都有正经营生,基本不干那杀人越货的勾当,可欺行霸市的事情做得也不少。渔阳城的衙门觉得洪帮有用,于是乎二者勾结在了一起,洪帮也日渐壮大。
青帮可就大不相同,本就多年之前来的一伙亡命之徒,什么杀人越货、逼良为娼、绑架勒索,不管什么下三滥的事只要能挣着钱都照做不误。虽然人不算多,但是各个都是玩命的狠角色,凶名远播,威势和洪帮比起来更胜。官府也曾向朝廷请命,可到任的几任剿匪将军不是被坑死在那坛山深处,就是死在了到任途中,于是青帮这颗毒瘤便越长越大,坛山也就成为了法外之地。
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