“公子，前面就是省城了。”
牧凌风一路上且行且停，终于在八月初六到达了省城福州府。福州府由于是提督学政衙门，布政使司，巡抚衙门等衙门驻所，故而要比福建其他州府要大得多，也繁荣的多。牧凌风和杨峰牵马而行，守城的军士见牧凌风书生打扮，且有秀才功名，显得异常恭敬，也不像其他入城百姓般查看翻来覆去地查看行李，直接立马马放行。
“初九就是秋闱了，进城的秀才公都是赶考来的，你们得机灵点儿可不要得罪了将来的举人老爷，到时候吃不了兜着走。”说话的是一名四十出头，叼着烟袋的老军头，人称“烟袋张”，是福州府南门守城军士的小头目，为人甚是机警。一旁把守城门的军士都满脸信服地点头称是，奉若至理。
按照规定福州府城内禁止骑马，牧凌风和书童杨峰只得牵马入城，为了出行方便，书童兼贴身护卫的杨峰好不不容易找到了一家还有两间空房的客栈，以高于市场价一倍的价格入住城东客栈。将马绳扔给客栈小厮，放好行李，稍作休息之后，牧凌风便同书童出了客栈。走在福州府的街道上，宽敞，整洁和繁华是福州府留给牧凌风的第一印象。街道两旁商铺林立，行人往来穿梭，车水马龙，商贩小厮的吆喝声，行人与店家讨价还价声不绝于耳。牧凌风走进一家名叫溪沙斋的店铺。一进门，就有店家上前招呼。
“客官想买点儿什么，本店有上好的端砚，狼毫，宣纸和徽墨。”店家在牧凌风身后不紧不慢地跟着，牧凌风走到一出就介绍一处。
“客官，您真是好眼力，这是本店卖的最好的徽墨，名叫漆烟，是用上好的桐油，麝香，金箔，珍珠粉等十余种名贵中药材制成，漆烟墨拈来轻，墨来清，嗅来馨，坚如玉，研无声，本店所有的墨中，就数漆烟墨卖的最俏。”店小二对店里的每一样物件可谓如数家珍，质地，特点说得绘声绘色。
牧凌风拿起店家说的这方漆烟墨，只见墨模上雕刻有山水图案，图案一旁用蝇头小楷雕刻着应景的古诗词句。牧凌风将漆烟墨拿在手中，果然轻巧无比，闻起来芳香四溢，质地坚硬却又如同玉般温润，果然是上好的墨。
“店家，这方漆烟墨价格如何？”牧凌风向着店家问价道。
“客官，您真有眼光，您手中的这块儿漆烟墨是本店最后一块儿了，我看您也是读书人，话说美女配英雄，好墨自然得配您这样识货的行家，您要是诚心买，一百两银子。”
牧凌风望了望杨峰，投来询问的眼神，杨峰上前，将牧凌风手中的漆烟墨拿在手中掂了一掂，然后再仔细看了看漆烟墨的做工，并且拿到鼻子跟前一嗅，一股淡淡的清香扑面而来。杨峰多年锦衣卫查抄朝廷官员的直觉和眼光告诉自己，手中的这一方漆烟墨当得一百两。杨峰随及向牧凌风点了点头，示意手中的这块儿漆烟墨货真价实。在穆凌风的示意下，杨峰从袖口中掏出了一百两银票，递到店家手中。
店家接过银票，将穆凌风相中的漆烟墨用宣纸包好放入一个包装精美、内置绸缎的黑漆描金匣内，小心翼翼地递给牧凌风身边的书童。
“客官慢走，下次再来。”店家将穆凌峰二人毕恭毕敬地送出了溪沙斋门外，言语神情甚是恭敬。
“公子，接下来我们去哪儿？”落后穆凌风半步的杨峰向走在自己前方的牧凌风询问道。
街道上行人如梭，来来往往的百姓，商人，当然还有到福州府做生意的泰西人，各行其是，并不烦乱。
“学政衙门。”说着，穆凌风将手中的折扇“啪”地一抖，折扇便如孔雀开屏一般散开。
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