枯藤老树昏鸦。
古道西风瘦马。
只叹天涯断肠人，未忆小桥流水人家。
一支约摸三四百人的队伍正向西行进，有青壮，有妇孺，有老弱残残，挑担背包者不计其数，大多是开春之后从河东道各郡县逃难而来，想赶赴至河套平原，远离硝烟将弥的并州，一路上竟不知不觉组成了一支颇为庞大的队伍。
一个高大的汉子，牵着一匹清瘦的马，在灾民队伍的最末，他步伐不大，每一步也走得不远。然而此刻若有熟悉他的人在此看到他，一定会大吃一惊！
他竟是失踪多时的凌无垢。
他年纪看来似在三十左右，穿着一件颇为陈旧的襒衣，乱发披肩，半掩面目。他的身躯看上去并不强壮，但每一处都恰到好处，绝无一分多余的肌肉。皮肤是古铜色，面色却略带些青灰，骤眼望去，恰似一尊古铜雕成的人像。
他手中自是无剑。
心中竟也是无剑。
他自身便是一柄顶天立地的绝世好剑！
曾经天下无敌的剑神，竟然似普通佃户的模样！莫非真是神剑封尘，英雄低首了？
天色忽而大变，狂风肆虐，似闷雷滚动，又似鬼神嚎哭，视野可见的数十里外，一线黄沙从西北地平线涌起，只是一息间，竟是一堵沙尘组成的巨墙这疾驰而来，遮天蔽日。
天地之伟力竟恐怖至斯！
“沙尘暴！是沙尘暴！”终于有人发现了地平线处这恐怖一幕，逃难的人群登时一阵骚动，一时间哭声遍野，人声鼎沸。此等黄沙滔天之势，实乃百年未遇。须臾间，风幕沙墙即将吞没人群。
他动了，以身化剑，刺向了最近的风幕。于是那风幕似乎被一把绝世好剑切开了一个巨口，而他则屹立在前，似乎已成一堵巨墙，凭狂风肆虐，却只能绕开他行进。
天昏地暗漫沙尘，他宛若神祗。
不知过了多久，狂风终是向东南碾去。人们瑟瑟发抖的从沙面中爬起来，欢呼庆祝着自己的存活，却发现他已经不知所踪。
二月廿七。煞北。宜入殓移柩安葬，忌出行祭祀。
这一日，都城洛阳城外，一万名精锐的黑甲骑兵，列阵待发。
铁马金戈，锋利的戈刃熠熠生光。黑色的铠甲，黑色的面盔。一面黑龙底纹的大旗随风展开，肃杀的血气已浸透在每一个骑士身上。
这是大虞朝最训练有素的死士。这便是大虞飞龙军，其将士无一不是能以一当十的精英。每一个大虞将士，均以成为飞龙军的一员为荣。
掌旗官大旗再挥，黑色甲士一起腾身、下马，动作整齐得如一个人。大风中，一万精兵以重戈击地，以长矛敲盾，有节奏地发出长啸。低咽的万人长啸，与鼓声相伴，慷慨激昂。
这一场血气贲发的啸鼓盛宴自然是为他而设的，也只有他，有资格睥睨万民，以至尊之姿来检阅眼前的雄师。
他便是大虞朝天圣皇帝，魏休。
很少有人能清晰地描述出天圣帝的面容，因为皇帝就是皇帝，无论他是何等身材，他都是天下最高大的人。无论他相貌如何，他都是天下最高贵的人。任何人在他面前都要低首。权倾势滔天的相国要低首，历经沙场的悍将要低首，引为肱骨的骨肉兄亲人也要低首，这个国度千千万万的子民不但要低首，更是要顶礼膜拜。
四个人立于百官前列。左侧一人约四十岁，高大粗犷，面色黝黑，身披黑色铠甲，一身戎装威武雄壮，此人为飞龙军主将铁千军，当朝第一大将军。
右侧一人身形削瘦，神色阴翳，面白无须，头戴黑色方冠，着一身紫衣，一件黑色大氅遮住半边身躯，眼神极为锐利，此人即为隼鹰卫之主，人称鹰首的楚枝安。
中间两人，左首身着红袍的文官颇为年轻，为当朝丞相李晟，出身中州李氏。李氏世家底蕴深厚，俊彦辈出。大虞朝数十年来，三朝丞相均出身李氏，李晟自小为天圣帝的侍读，学识渊博，机智百出，天圣帝登位后，被重用为丞相。整顿吏治，上下肃然。
右首身着蟒袍的年轻人面容与天圣帝有几分相似，是天圣帝同母庶出的弟弟。自小兄弟骨肉相连，情深义重。为助兄长，自愿更名魏无视，并请削王爵，天圣帝感其至诚，故封他为镇国公，掌管玄策府。
相国李晟主施政，飞龙军大将军铁千军主征伐，玄策府主魏无视主监控江湖，隼鹰卫鹰首楚之?监察百官。这四人，被视为大虞朝廷的四大柱石。
此刻四人站成一纵列，场中的万千甲士却看到的是四座巨山。万人慷慨长啸，有的甲士竟自豪地留下热泪。他们愿意为皇帝赴汤蹈火，甚至皇帝叫他们去死，他们也会毫不犹豫地拔刀自刎。
突然，一骑黑马带起滚滚烟尘，马蹄不停，从西北奔驰而来，玄策府八百里加急。黑色甲士一凛，能被选中为皇帝传军机密令的玄策府斥候，必然也是一名千锤百炼、深受信任的精英，高台下魏无视嘴角微翘，似乎也为这个骑士感到骄傲。
骑士气喘嘘嘘闯入校场，未至高台，便翻身下马。肃杀之气压抑得骑士战战兢兢，他半跪低首，拱手奉上一卷羊皮纸，口中瓮声道：“雍凉黄沙袭来，河东河西受灾千里，平天道乱军妄开妖言，以黄天浩荡，天下太平为名，大军南下，已攻破长安了！”
百官惊惶，均是垂首，更遑论抬头仰望。此前皇帝欲迁都长安，祭祀人祖，特御驾亲征，孰料不过旬日，乱军竟攻破长安了。
校场一片死寂。
天圣帝依旧稳坐高台龙椅上，日景灼灼，无人可看见他的脸色。半晌，天圣帝雄浑之声传遍校场，似渗透入人心：“乱军竟欲截我大虞气运，杀！然而这洪御天称王建制，强入关中，不过又是一个被权欲蒙蔽之辈，朕先前倒是高看了他。现在看来，平天道覆手可灭！”
军阵肃穆，杀气滔滔，天地为之变色。
高台下，一个颔首低眉的阴翳宦官缓步走来，接过骑士手中的羊皮纸，仔细检查了一番，正要回身上台献给皇帝时，半跪着的骑士腾空而起，快如闪电，顷刻间越过了被认为是国之柱石的四大高手，比宦官的转念的一瞬还要快。
他已经凌空而起，甚至已经逼近皇帝。
他微一昂头，竟从喉中吐出一把短匕。在左右侍卫刚来得及反应的那一瞬，短匕已握在他手。
快。太快了！
校场中，一万甲士未动，因为将未有令，兵不可动。
高台下，百官初露错愕神色，竟为未能应声而动。
高台上，却见刺客面色狰狞，这一刺，石破天惊！
然刺客未及近身，一掌就以轻描淡写之势，拍在了刺客胸口，仿佛是在拍拂一件锦衣上的微尘。刺客却如遭雷击，从高台飞坠下来。天圣帝面色如常，收掌坐下。
黑色甲士齐声高喊：“吾皇万岁！”
刺客竟暂未断气，他挣扎着起身，只听见浑身霍然作响，骨头登时粉碎，终似一滩烂泥倒下。
侍卫如梦初醒，连忙围住了这个血泊之中的刺客。
刺客忽大声喊道：“鄙人奉师裳潇之命，向大虞皇帝魏休问一句话：本是同根，相煎何急！”
天圣帝勃然色变。
这句话附带内力，传遍了整个校场，每一个甲士都听得清清楚楚。这一呼喊透支了刺客所有的生命，在戈矛刺穿刺客身躯之前，他已然气绝。
天圣帝面色阴沉，说道：“今日之事，朕想听一听四大柱石的说法。”
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