却说那沈耽忱的独女，沈宁简，究竟是何时见过赤墨呢？
原来，沈耽忱为她送饭时，让赤墨守在她屋外花苑中。偏巧赤墨来的第一日，这沈宁简好奇问了声今日外头是谁。
沈耽忱不以为意，说府里新来个府卫。沈宁简靠着搂了一眼，就望见了赤墨。先时只觉得他背影宽阔，而后见侧脸俊俏异常。
她留意到父亲每日都将他带在身边，自此她对赤墨的喜欢便一发不可收拾。过不了几天，沈宁简就向父亲坦白心事，非常情切让沈耽忱不得不重视。
起初，沈耽忱以门当户对之说劝解女儿，可是沈宁简却怎么也听不进去。她反倒从多个角度向沈耽忱讲了讲，找一个像赤墨这样毫无出身的女婿，在波诡的云国格局下是多么有利。
“父亲想想，无论您为女儿找什么样的夫家，必定非富即贵。父亲身为大纳言，已是位高权重，如此这般，朝中恐要积蓄势力将矛头指向父亲。云帝会如何？圣上不会袒护父亲，因为无论谁的力量增强了，都是云帝不愿看见的。”
沈耽忱当时直接回绝了女儿，没想到，沈宁简继续说道，“父亲眼光灼灼，识人辨士，不在话下。他既是父亲亲自选的人，还有何可挑剔之处呢？”
“为父是选下属，又不是挑女婿。”沈耽忱急切驳斥道。
“那父亲可有中意的女婿模样？女儿听闻，天下无喜爱媳妇的婆婆，更无欢心女婿的岳父。反正对女婿父亲您横竖都不会喜欢，何不选一个女儿看中的呢？照父亲所说，他无权无势，无依无靠，若真能借此飞黄腾达，女儿这一生的幸福还有何愁的？”
一来二去，沈耽忱已被女儿说动了，赶巧赤墨消失了几日，沈宁简以为沈耽忱背着自己将赤墨赶走了，在府中闹腾不止，到后来竟茶饭不食，连水都不肯喝。沈耽忱好说歹说，她如何都不肯相信。
就在沈耽忱苦恼几日束手无策之时，赤墨可算回来了。他表面冷静，心里早就乐开了花。但转念一想，这还不是他赶走的，女儿已经闹到这般田地，若他真要出手，他日被女儿知道，还不得闹翻了天。
思来想去，沈耽忱觉得此事不能再逆着女儿，否则后果实在不堪设想。于是，今日他便向游说赤墨，没成想，那毫无靠山的赤墨，对这门天大的好亲事他居然丝毫不为所动。就在这时，女儿又冲了进来，一时间，真是让他脸上挂不住。
脸上挂不住事小，没顺女儿的心事大。这可如何是好？眼前一边是赤墨一脸坚决，另一边是女儿不依不饶，沈耽忱脑子里似有无数只蚂蚁爬来爬去，让他手足无措。
最后，赤墨重重地弯下了腰，恳切说道，“沈大人，沈小姐，赤墨绝不是对小姐有何不满，更不是对大人不敬。只不过，赤墨出身低微，身上又肩负了故人恩情。有个人跟我说过，一个人欠下的人情总是要还的。若是不还，他日老天会加倍要他偿还。赤墨欠下的是性命之情，惶惶不可终日。还请大人与小姐成全。”
沈宁简哪肯罢休，她被父亲关在深闺十数年，皇城中的男子画像没有一副让她倾心。好不容易让她遇到赤墨，她已然吃了秤砣铁了心，十头牛也拉不回来，何况才一个宠她要死，视她如命的慈父沈耽忱。
“你要去哪，我跟你一起去就是了。待你报了恩，我再领你回来成婚。”沈宁简的头微微昂起，骄傲地露出她修长而洁白的脖子。
几乎是同一时间，沈耽忱与赤墨齐声说，“万万不可！”他二人皆被对方的呼声惊着了，赤墨于是低头不语，静候沈耽忱决断。
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