跟着元香每日避开了别人学舞，渐渐地，姜零和元香混的熟络了，也就把心里憋不住的话全吐了出来。
元香似乎乐意听她所言，顺带着给她讲些自己为人处事的道理。如此姜零才知道，这个元香的背后，有一个她想破脑壳也想不出来的大靠山。
“我曾经是在宫里跳舞的舞姬，同几个姐妹为许多庆典和来访的使者献舞，那时真是风光极了，后来年纪大了，宫中又换了一批新的舞姬，就把我们这些人遣散了，原本说的是给许配个好人家，可惜出了宫门就不管我们了，给了几两银子，各自讨生活。”元香说到这里，本应露些伤感神情，没想到她反而更高兴了，“幸好离开了皇宫，我才知道，在外面自由自在的生活能有多快乐。那些姐妹们，也都受了恩惠，嫁人的嫁人，营生的营生。”
说到受恩惠，姜零心想应是个好心的大人，还很有钱，自己应当是不认识的，但出于好奇，自然而然就问了出来：“是谁帮你们的？”
“你绝对想不到，是那个游手好闲的靖昭王。”
游手好闲？这不是一个夸人的词，看来是混熟了。
“靖昭王？”姜零想起来望月楼，“我大概能猜出来，望月楼是他开的酒楼，没想到这乐坊也是他开的。”
“没错，望月楼、乐坊，不止这些，还有别的。我的姐妹们，有在望月楼抚琴弄舞的，也有嫁给了厨子的，那的厨子也不是一般人呢，姓孙的那一个可是御厨，那年给明孝公主做茶点，多放了糖，被撵出了皇宫。”
“靖王爷真是好兴致，收留了你们帮他赚钱，打的一手好算盘。”
元香笑道：“如今也算不上谁用着谁，我们有了去处，赚些钱糊口。应当说承蒙王爷不嫌弃我们碍事，我们感恩戴德还来不及呢，哪有空计较这些。”说完客套话，她又接了一句，“你说的话十分有趣，咱家王爷最受宠，人脉广，到哪都被捧着，如今不用那得天独厚的条件去做些正经事，反而像个财主一样精打细算。做官的不得经商，他这是仗着自己个的身份为所欲为。”
“而且，他不仅仅是想着赚钱，还痴迷武功，到处找人比武，我那天瞧见他在安国寺里同人比武。他还爱管闲事，爱给人牵红线。”
元香瞧她的眼神不对了：“你这妮子对咱家王爷还挺了解，是不是还有什么新鲜事没同我说？”
“没有，”姜零思虑着他那不近女色的私事要是说了出来，一准炸窝。照元香这八卦精神，比八卦平不知高了多少境界。“我也是在宣德府里耳濡目染了些。”
“说起你这小妮子，让我惊奇得很。原本就在这女人堆里听说了些，不大在意，而后见她们传得神乎其神，什么迷倒殿下，让殿下非要立你为太子妃，而后又入了公侯府做千金，现如今触怒殿下。只你一人之力，能做到这些，果真神乎其神。”
姜零连忙摆手：“这些真不是我刻意去做的，有些事，我自己都搞不清楚，殿下是幼年遇到了一些事，有心理疾病，我说的话入了他的耳，他就跟着我，等哪天遇到了别人，他就找别人去了。我是不想过这样的生活，我也喜欢自由自在，要是让我跟几千个女人一起抢一个男人，不如去死。”
“好！这句说得好！我元香也不愿意同其他女人去抢一个男人，若是抢得走，尽管让她们去抢，反正我是不抢。”不知她想起了什么，眸色黯淡。
“元香姐，看样子你是为情所困啊。原本我以为你应当嫁人了，而且嫁的是个有钱人。”
“是嫁人了，不过……”元香叹了口气，“有再多‘不过’，如今也都过去了，算了，不提往事，提起来就没心情做事了。”她站起来拍拍姜零的肩膀，“继续练习吧。”
这一段学舞的日子，是姜零自来到古代到今天为止最快乐的日子。不过她这一心当成了好姐姐的元香，却因她受了极大的罪。
约是十月初，太傅府派人来请姜零到府一叙。
天寒了，姜零出门时吐着哈气，一步一步慢慢上了轿子。今天应当是去看那些舞姬，和她们商量进宫的事。
姜零听着太傅的计划，之后又和舞姬们熟悉彼此该站的位置。她数了数，有九个人，于是她摇着头对太傅说：“人太多了，用不着这么多，元香教我的舞很占位置，你再给我五个人就好。”
太傅想了想，似是不愿，但又点头同意。
如此姜零总算知道，这些舞姬一定还有别的用途，所幸自己之前做好了准备。
十月初三晚，贤妃在宫中办起了生辰宴，给殿下庆生的人来来往往，将贺礼交至管事的太监，说几句客套话，再坐在位子上等着宴席开始。
已有掌乐的侍女们在角落里弹奏，整个殿堂静了下来。琉璃灯光彩氤氲，着淡紫纱衣的六个女子依次序上来，在殿堂中央如鸢尾花开。各个女子梳妆一致，戴着面纱，胸前彩绘着一朵杜鹃。
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