陈清芙自昨日午时被父亲下令关锁在闺房里，将近十二个时辰，粒米未进、滴水未喝，整夜都没有合眼，一直在哀哀哭泣，
陈母心疼小女儿，几次进来劝她进食睡觉。但陈清芙不为所动，哭着说如果不放她到县城去打探周曦的消息，她就不吃不喝不睡觉，一直到死为止。
陈母知道女儿外表温柔和顺，内心却异常倔强刚烈，轻易不会改变自己的主意，不由又气又急又心疼，几次去书房找陈致和，让他放陈清芙出来，由几个家人仆妇陪着去县城探听一下周曦的消息，以免她走极端做出傻事来。
不想这话却惹恼了陈致和，当即铁青着脸吼道：“你个妇道人家懂得什么？姓周的小畜生犯的是谋反大罪，还与反贼合谋诓骗我家钱粮，实属罪大恶极。我们陈府是清清白白的缙绅世家，岂可与反贼联姻？
“且不说清芙尚未与那小畜生成婚，即使成婚了，也得想方设法与其离婚，那样才可以保全陈府的名声、保住清芙的性命。她不懂其中利害关系，为情所惑，明知周家现在是沸油火海，仍想涌身往里跳，这是想让陈家灭门吗？”
陈母不敢回言，只好将大儿媳秦氏、二儿媳苏氏叫来，让她们轮番去劝说陈清芙。
秦氏、苏氏口里答应，走出陈母房间后却不约而同地“呸”了一声，愤愤地骂道：“这败家惹祸的小妮子，还劝她干啥？死了倒干净，她也得了解脱，陈家也免了一场祸殃。”
原来，这两妯娌一直对陈致和夫妻偏爱小女儿颇有微词。后来陈清芙与穷秀才周曦定亲，她们又担心陈清芙出嫁时，陈府会将一大笔家产陪嫁出去，所以对她更是不满。
尤其令她们气恼和肉痛的是：为了从牛头寨赎回陈清芙，陈府付出了几千两金银、三百担粮食、三百匹彩缎。而这些财物，在陈致和夫妻百年之后，本来是陈立中和陈立华兄弟的，却因为陈清芙的缘故，白白地送到了牛头寨给那些匪徒受用，气得秦氏和苏氏两妯娌心口疼了好几天……
秦氏苏氏进入陈清芙闺房后，先假惺惺地安慰了她几句，两人还强挤出几滴眼泪，陪着她哭了几声，做出一副非常同情的样子。
随后，秦氏拉住她的手，叹口气说：“三妹妹，不是大嫂说你：周曦那个穷酸饿鬼有什么好恋的？他正事不做，却去结交匪徒、图谋造反，这不是昏了头吗？你幸好还没嫁入周家，不然的话，你如今就是反贼家眷，搞不好就要抄家杀头。
“你听大嫂一句劝：赶紧将那个反贼从心里放下，开开心心地吃饭睡觉。将来让你大哥二哥给你寻一个门当户对的好人家，风风光光地嫁掉，岂不强于跟着周曦那个反贼受苦？”
秦氏稍微厚道一点，虽然口口声声称呼周曦为“反贼”，讲的话倒还算平和，陈清芙听着没有作声。
苏氏却一心想要激陈清芙自杀，故意说：“三妹妹，你就别再跟那个姓周的反贼牵牵扯扯了。如今外面纷纷传言，说你在牛头寨已经被那个姓吴的匪首点污，遂了他的心愿，所以他才答允放你下山。
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