庄子说：“相濡以沫，不如相忘于江湖。”这里的“江湖”指的是江河湖泊。
到了范文正公这里，他说：“处江湖之远。”已可说普天之下，莫非“江湖”。
从第二种含义出发，便有人发出感叹：人在江湖。假使江湖里没了人，江湖哪里还能叫做江湖，所以这句话倒过来也对——江湖在人——江湖之精髓在于人。
和世间万物一样，人也是变化不息的。如今的风流人物到了几十年后，即使没变成冢中白骨，也是必后人取代的。人变，江湖自然也跟着变，但无论怎么变，江湖却又永远都是江湖。
二十年前，谁都料不到几年后华夏大地将出现的灾难，那时南方的春天绝不会出现结冰的河面。这一年，白楚游历到了江西九江府彭泽县。
他小时候，总是一遍遍地读《刺客列传》和《游侠列传》，读得浮想联翩；听说书先生讲虚构的江湖故事，也会心绪激昂。渐渐竟立志长大了要做个游侠，他确实做到了。
此时的彭泽正处在花香鸟语，水碧山青的初春时节，他找了家临水的酒馆喝酒，店里没有几个人。窗外，水静静流淌，映着天蓝，漂浮着些绿草，和煦的春风捎来芬芳的香。
他的心情好极了，除了让人沉醉的春色外，更重要的是已很久没人来打扰他。
此时他已被赠予“仙”字剑，在江湖中的名望已称得上是一览众山小。有人千方百计想获得名声而不得，他则是千万般后悔获得了这名声。不是因为他淡泊名利，而是因为名声影响了他的生活，使他不自由。
曾经他游历在江湖，想去哪里就去哪里，从没有人半路认出他，要拉着他吃饭攀交情，现在这种情况却是时常发生；以前他想要打击恶人，都会暗中行事，以求出其不意，现在他人还没到，“剑仙来了”的风声就已经传到了歹人耳中，逃的逃，躲的躲，让他很是无奈。
而到江西府近半月，他都没有遇到这些情况，他想，“中国毕竟还是大。”
他正喝着酒，一个二十岁的年轻人走了进来。他一进来，目光很快就定格在白楚身上，白楚觉察到他的目光，心中生出一股不妙的感觉。
结果这年轻人果真径直走向他，装做很拽的样子，用脚拨开一根条凳，咳嗽一声，坐在了他的对面，昂着头睥睨白楚。
白楚看着他这蹩脚的模样，觉得好笑，又注意到青年眼中闪烁的精光，心中竟然生出了“嗯，很好，年轻真好。”的想法。人一旦生成这种想法，就说明他将要老了。
白楚并不老，他三十六岁，正处在男人一生中精力与心智的巅峰。
青年先开口，问道：“你就是白楚？”
白楚有些诧异，不知这人如何认出了他。问道：“你认识我？”
“哼，当然不认识。不过听闻最近有一白衣剑客来往彭泽各处，荡平了几处贼窝。我心中有了几分猜测，便循着踪迹找来。只看你一眼，我就知道你一定是白楚了。”
“哦？为什么？”
“江湖人都传你‘身长八尺，形容飘逸’，我承认这点倒是属实。”他又说，“不过更重要的是你和我有一样的气质。”
“什么气质？”他看看对方，又看看自己的身上。
“当然是高手的气质啊。”
白楚扑哧笑出了声，问：“那么这位高手小兄弟怎么称呼？”
“兄弟就免了，我不是来找你交朋友的，但你记住，我叫段伯之！”他竖起大拇指指了指自己。
“那么段兄弟找我有何贵干？”
“打架。”
白楚笑得更欢乐了。
段伯之脸上却很严肃，问道：“你笑什么？打架很好笑？”
“我笑你很无厘头，我们无冤无仇，为何要打架？”
“因为你是白楚，所以我要和你打架？”他的意思表达得不准确，白楚一时没明白过来。
他见状继续解释道：“你是剑仙，我只要打赢你，那我就出名了。”
白楚听完突然收起笑容，目光炯炯地直视他的眼睛，段伯之觉得这眼光带着责备，不敢对视。白楚问：“打架是为了出名？”
段伯之不知道该怎么回答，脸有些红，耍赖道：“反正就是要打，非打不可。”
白楚盯着他看了半响，笑着摇摇头道：“我不会和你打架的。”
“你不打，我打！”段伯之说着便起身挥拳向白楚打去。白楚安然坐在凳子上，只是脖子动了几下，便躲开了段伯之的拳头，手中的酒一滴也没洒出来。段伯之不服，又继续打，白楚悄悄用脚勾住一根凳子，一横，段伯之只顾着上面，竟被绊倒了。这动静引起了客栈其他人的注意。
段伯之爬起来，还想继续。白楚将一个东西丢向段伯之的胸口，段伯之忙用手接住。白楚趁着这间隙，抓起桌子上的剑，从酒馆的窗户跃了出去。
段伯之大喝一声：“居然用暗器。”定睛一看却感觉很囧，手中只是一锭银子。
窗户传来白楚的笑声：“愣头青！后会有期了，银子给老板，请各位喝酒。”店字里响起几声欢呼，段伯之气得将银子往桌子上一拍，也跟着从窗户跃了出去。
在白楚看来，段伯之的功夫有些“三脚猫”，但万万没想到他追踪的本事却很高强。一连几天，段伯之都循着踪迹找到白楚，不停叫嚷要跟他打架，当然每次他都能很轻松地脱身。渐渐地，白楚觉得这“愣头青”着实有趣，但却看不懂这小子哪里来的勇气，心想，“难道这就是年轻人？”
后来，却一连几天都没见到段伯之。他想，“难道他放弃了？”不觉间竟然想念起这小子，就在客栈坐了一天，等着他找来。
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