桃花郡与晋县的中间,隔着一座大山,大山山势奇特。
狭长,自南往北横穿三个县市,大山两边隔有桃花郡城、晋城。北边大山转为平坦平原,落在了江南南马场地界。
但长有几百里的大山,宽却不过几里而已。
山势凶险,所以廖无人烟,山里有野兽横行伤人,也有名药异草,是猎户生财有道之地。
山路难行,桃花郡倾尽人力物力,也只是在巍峨大山的第一条山脉谷地里铺了一条小路出来。当然,这条小路,也给桃花郡带来了数不尽的好处。除去闻名天下的三道坎,更修建有山间避暑胜地六座,枫林梨园这两处景色胜地,是皇帝亲手提笔写就的匾额,酒剑仙大文豪李怀更是独独为梨园写出两诗两词,最后一次远游至此时,感慨道‘此处出尽梨花白,山外再无纯纯色’,梨园景色的名气因此更上层楼。
此外皇家出钱让桃花郡在山腰修有皇家避暑行宫,三皇子几乎每年都要来此避暑玩乐。
世人皆知,最会挣钱的郡守是桃花郡守,这个上任不过十年,先是靠手段扶起了即将划郡为县市的桃花郡城,避免了被西南蜀南道、西北白鹿郡瓜分的局面,随后便着手修路开山,把躺在身边万万年的大山,硬是啃了一块下来,变成了生财地儿。
三道坎有那路过空一半的全套娱乐设施,一些让人能倾家荡产的娱乐场所是一个比一个富丽堂皇,立在深山密林里的销金窟,更是让人咬牙切齿愤愤的咒骂这个天底下最富的郡守是掉进了钱眼里。但是骂归骂,这个斜着铺在山窝窝里的小路,拉近了东西交向的距离,南北经商的商户或是押镖绿林,无不是拍手称赞。
当然,大山并不是真的那么好走,生机勃勃的事物始终围绕着那条青石铺就的三道坎道路,再往山里走也有被前人踩出的羊肠小路,但是,那种地方就是吃人不吐骨头的地了。
有名有性的绿林好汉都聚集于此。
自从三道坎修建完成,各色人等混杂于此,从前鸟不拉屎的立方,成了富人的后花园,那些饿的皮包骨头,脑袋拴在裤腰带上的山贼流寇,总算是有了个正儿八经的工作,劫起道来一个个跟个恶狼一样。
起先不分好赖,看见什么逮什么,甚至两伙势力为了争夺地盘,真真的杀红了眼的都不少,全家老小的去约架。打来打去其实也就那么点气候,不敢跟官斗,不敢跟兵斗,甚至有时候还专门跑到桃花郡去送钱打点。
三道坎那些大路更没人想去触霉头,一些去过的山贼们跟自己山寨的朋友说起来,都如同见了鬼一样。
“好家伙那些烽火台,密集的像是一座失火全家遭殃了已经,兵丁守卫们整日在道路上巡守,苍蝇过路都要经过人家几伙人的视线。”
但是最苦的还是百姓,走大路交不起官府的压路钱,想着走不被官府保护的小道,更是一不小心就要丢了性命。
时间久了,收益就降下去了。
就要有人解决问题。
最后还是章道淳出的手,这位每天日理万机的大清官,知道这件事后,火速上报,以皇家别院安全受到贼人威胁为由,上报朝廷,请求剿匪。奏折分两份,一本递交吏部,希望转达天听。吏部每天受理的章程多不胜数,要求出兵剿匪的没有三车也有两车,哪能每件事都能拿到皇帝龙书案上去。
但另外一本含着几滴泪痕的奏折,递到了京城三皇子手里。
这三皇子也不是一般人,十几岁的孩子,性子楞,一听人念完就不干了,自己的秘密基地童年乐趣所在,竟被几伙土贼打劫?章好友那么一大忙人,也要抽出时间替自己看门护院,连额头都挨了山贼一拳!?皇家颜面何在!岂有此理!一定要给章好友报仇!
给三皇子气够呛。
他不敢去找当今天子,自己的父皇,就屁颠屁颠不远万里跑到自己的王叔夏邑王家里,哭诉着自己在皇家别院游玩,被一个叫王什么什么的山贼拿刀架着脖子索要银钱,那贼人眼瞪的像是猛兽,把侄儿吓得半死巴拉巴拉……说的跟真事儿一样,听的年近六十的夏邑王一愣一愣的,这位当今天子的老哥哥,当即拍案下令,命山字营前往桃花郡,配合桃花郡郡守章道淳剿灭谋朝篡位的反贼王大锤!
谁是王大锤?
无所谓了。
细节不必细诉,盘龙山的山贼窝子被扫荡一遍,到最后也没逮住那个一代英豪王大锤。
后来山字营撤兵,逃难的山贼陆陆续续又聚集起来,再也不复往日气候,零零散散成了两三个势力,也跟往日没法相提并论,窝在山里,比老百姓还老百姓,自己种地自己吃,偶尔听到有官方的车辆过路,才一个个吆五喝六去重抄旧业报仇血恨。
但是,安稳下来的这些山贼们,躺在某个草垛晒太阳时,或在翻着荒地时,或者吃完饭闲聊时,总是要低声咒骂一句:“狗娘养的王大锤,闲着没事去狗皇帝家里搅合什么鬼玩意儿!”
盘龙岭外侧有三道坎,里面可就人迹罕至了,倒不是因为山势凶险,如果是那样,再凶险的山势也抵挡不住脚熟猎户的一遍遍扫荡。
而是山里树木极多极高,简直和盘龙岭两侧的树木是两个天地的东西,甚至山外晴天爆日,晒的人出不去屋门,山里却大雨倾盆。
再厉害的猎户进了山也要迷路个几次,才能走出一个自己知道的盘岭小道,但往往因为多走了几步路,可能就要迷失在山林里。
更不用说山里的野兽伤人更是频频发生。
而就在这个一般人难以窥其全貌的大山里,一个山窝窝,有着一个寨子,一群人生活在这里。
寨子不大,不过几十户人家,坐落山谷某一处平坦谷底,虽四面环山,却还是在四周围起了一个厚木墙。有小河缓缓穿过寨子,河水清澈,有两个小木桥供人过河方便。
晚霞通红,但山里总是比外面的世界要黑的早些,人也歇的早些。
远远看去,寨子里有袅袅炊烟,有狗吠鸡鸣,有稚童嬉笑,也有母喊子归。其乐融融,像是一处书本上的世外桃源。
寨子靠最东的一处木屋,院子里一个躺在竹椅上哈欠连天的中年汉子在树荫下享受着最后的暖阳,汉子胡子拉碴,光着膀子,裤子也被齐膝剪断,不知是故意还是没法穿,皮肤被太阳晒的古铜,旁边的木桌上放有一碟花生米,一个酒葫芦,葫芦口颜色枯黄,看样子酒水不经常满盈。
汉子时不时拿起葫芦小口咂么一下,不敢多喝,倒是花生米一个接一个,似乎喝到心满意足了,呼出一口闲气,拿起一旁的破烂斗笠往脸上一盖,舒舒服服的打着盹,鼾声震天。
寨子西边有一阵欢呼声,多是女人孩子在大呼小叫,中年汉子掀开斗笠一角,视线穿过矮篱笆,往那边瞄了一眼,随后又盖住脸,继续打盹。
一群人拱卫着几个汉子往寨子里走,几个汉子都背着一个布口袋,满头大汗,却笑的合不拢嘴,不停的大声嚷嚷几句谁谁的功劳大,谁眼力好之类的话语。几个孩子伸手往布袋上摸,几个妇人赶紧拉开自家孩子,不让他们捣乱。
其中领头一个身材壮硕的汉子,拨开人群,让人把布袋都堆放到一个地方,伸手指挥一个看起来很机灵的小男孩,让他去通知二当家。
小孩听完,拔腿就跑,边跑边喊着二当家二当家。
寨子本就不大,不一会一个拄着拐杖的老人在那个孩子的带领下从北面斜坡上缓缓走来,孩子性子急,跑起来也快,但跑了几步回头发现老人没跟上又跑回去,到了老人跟前脚步不放慢,呼哧呼哧原地踏步,手臂摆动的飞起,嘴里稚嫩喊着:“二当家爷爷,你快点快点。慢了就没东西分了。”
那被称为二当家的老人精神也不太好,眼睛眯成一条线,皱纹堆成褶子,但笑起来很和气:“好好,茂行腿快,你头走,爷爷快点。”
孩子一溜烟右边跑走,拐了个弯不见了,突然又拐了回来,在拐弯处焦急的来回看,二当家老神在在的走,他急得屁股都冒烟。
村子中间围了个晒谷场,农具摆满了一大堆,还有两只悠闲散步的山羊,一大一小,一白一黑,白的那只不时低头啃着没被人踩过的青草,黑的有样学样,但多半时间是在这跑那跳,倒也不怕人。
此时谷场上围了一圈人,一圈人中间,几个大包袱打开,一个看起来三十多岁的妇女正给里面的东西分门别类,拿到什么就念一句。旁边人在一旁吵吵闹闹,指指点点,三三两两说着什么。整个晒谷场上热闹开了。
一个抱着抱着膀子的漂亮妇女,靠着晒谷场边的墙角,踮着脚尖也往里面瞧去,要是中间那个女人拿出了什么物件惹人欢呼,她也一阵着急,努力撑着脚尖想看清是什么。但看了一会发现有几个汉子盯着她,就一转头走了。
她一走,那几个汉字就互相笑了笑,笑容暧昧。
“来了来了,二当家来了,都起开。”
有人欢呼一声,让开了一条道,小男孩茂行先跑了进来,手里拖着一个带靠背的竹凳,跑进人堆里,左右打量,最后把凳子摆在了稍微空点的平地上。
二当家走过来,弯腰坐在上面,刚一坐下,围着的人又哄一下说开了,叽叽喳喳。二当家环视四周,抬手虚压两下,慢慢安静下来,所有人盯着自己看,不少人脸上多少都带有一抹兴奋。
老人沉吟片刻,挥手让那也看着自己的妇人继续做自己事,看着地上的物件,眉头紧锁。
刚才让茂行去喊二当家的汉子在老人身边恭敬的站着,汉子身材壮硕,一双手骨节凸出,老茧厚重,尤其右手虎口,堆满老茧。
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