许都城外，赤炎军终于准备陆续拔营南归，黑夜中，刘琚的面庞在火把下时明时暗，他坐于乌骓马上，默然观看大军撤退，一言不发。
按照先前的协议，丁夫人与曹纯率先被放归许都，而赤炎军在许都城下驻扎了半月之后，终于从曹操眼皮底下趾高气昂地走了。
“伏击大军布置得如何了？”刘琚问身边的右都督庞统道。
庞统道：“主公放心，各部皆已就位，只要曹军敢出城来追，必给他们迎头痛击，让他们有来无回！”
刘琚点点头，叹息道：“上有士元统帅全局，下有诸位将军冲锋陷阵，若曹公敢来，必败矣！然曹公向来狡诈，不得不防。”
左右将领劝慰道：“主公何必忧心？今日我等退却，早已埋下伏兵，只要曹军出城追击，必定入我等所设圈套。届时，一旦击溃追击的曹军，大军就能杀入许都城内，夺下此城，奉迎天子去往襄阳！”
“诸位将军多虑了！”刘琚点点头，精神稍作振奋，眼中饱含期许，“曹公向来以大局为重，丁夫人尚在我手，他不会轻举妄动的。”
黑夜深不见底，便是蕴含无穷杀机也未可知，刘琚看向灯火通明的许都城，仿佛看到了正伫立城头，俯瞰城外的那个枭雄身影。
城头之上，曹操披着披风，望着城外，但见明月高悬，月外有黑云遮蔽群星，整片夜空唯留一轮圆月独领风骚，他神色微动，有感而发：“固知荆楚人杰地灵，英雄层出不穷，豪杰接踵而生，奈何之前征战中原十数年，难逢一敌，诸如袁绍者，据四州之地，麾下数十万大军，官渡一战而身丧，故而天下再无敌手！我等皆以为江南时无豪杰，而我等尽可饮马长江了！殊不知荆楚江东之地皆豪勇之士，数百年前霸王项羽铩羽而归，在乌江横刀自刎，不肯过江东，数百年之后，荆州复有英雄渡江北来，兵强马壮，名将熠熠，孤欲饮马长江，席卷江南，何其难也！”
程昱冷笑道：“想来便来，想走便走，岂有此理！丞相，我等今夜不如趁势派兵劫营如何？”
“不可！”荀攸连忙阻止道：“那刘琚诡计多端，想来定然有所防备，若是贸然劫营，只怕反中其计！”
曹操微微颔首，抚着胡须远眺道：“远观刘琚大军撤退井然有序，必有防备，夜战难辨敌我局势，胜负难料，且孤与刘子扬早有约定，若冒然毁约，盛怒之下，唯恐子孝与公明有性命之虞。”
清风拂岗，刘琚勒住马缰绳，静立原地，对着许都城的方向，等待良久，
扭转马头，随着撤退的大军，往远处去了。
待我再来之时，收拾旧河山，重铸大汉帝国。
而刘琚此番北上得到了他想要的一切，可谓满载而归，楚侯与孙权等同的爵位，荆州牧则正式得到了朝廷的认可，征南将军，开府仪同三司，假节钺，则意味着他有了开府之权，能够任命属官，江南之地，一旦有变，不必上奏朝廷，皆可自主决断征伐之事，俨然成为真正意义上的诸侯国。
而曹操则接到了一好一坏两个消息，好消息是前番张既奉命前往关中招抚关西诸侯，说服了马腾韩遂，荀攸之计初见成效，马腾带着一家老小举家迁往邺城，马腾被拜为卫尉，而韩遂却不敢前往，只好让长子赴邺城为质，而马腾之子马超则拜为偏将军，统领其西凉军部众，如此以来，朝廷面临西北方面关西诸侯的关系进入了蜜月期。
而坏消息则是袁氏旧部在以李孚的精心策划与刘琚的暗中资助下，在广阳郡拥立袁绍幼子为新主，建立兴袁军，他们内外勾结，夺取了易县府库，夺取大量粮草军械，随即开仓放粮，广阳郡饱受蝗灾之苦的百姓纷纷响应，兴袁军广阳郡竖起旗号，公开反曹，将暗中训练的甲士武装起来，再加上四方义士来投，如过江之鲫，数日之内便募兵三万余人，声势浩大，在谋主李孚的献计下，大军北上攻打蓟城，与蓟城北门的辽东联军相呼应，一时联军士气大涨，腹背受敌之下更兼有内鬼为内应，夜间打开城门，蓟城陷落，李典无奈带着参军司马懿，校尉牵招，率领残兵败将出逃幽州。
袁氏大军攻破蓟城，随即席卷幽州，消息一经传出，震惊中原各地，引来了河北各地响应，河间豪强张义在成平县起事，募兵六千并攻破了治所乐成县，南皮县令夏治宣布改弦易帜，脱离曹操，效忠袁氏，另外清河豪强罗钧，安平豪强李兴，渤海豪强高翼等亲袁的蛰伏势力纷纷响应。
一时河北之地复袁势力风起云涌，各地官员的告急求援书如雪花般送往邺城，留守的曹丕见形势危急，连发十余封告急文书，着快马报往许都丞相府。
相比于曹操应付着幽州袁氏叛乱的焦头烂耳，刘琚却率领大军安全撤回樊城，只给曹操留下一个烂摊子。
樊城
中军大帐中灯火通明，前帐里各司文吏在核算战损、消耗，统计登册，此类事务每战之后皆会有，此番不过是要核算北伐之战以来情况而已。
后账里刘琚与麾下一众心腹对案而坐，温一壶酒，佐几样小菜，秉烛夜谈。
明日返回襄阳城自然会有庆功宴，今日只得先将就一二，不过此情此景，也正好商谈军议。
“河北生变，曹公仓皇退去，此番兴兵北上陈兵许都，曹公南征之心不死，我等该商议往后该如何布置襄樊防线。”刘琚大马金刀地端坐于主位主上，身着赤甲，却是透着一股异乎寻常的威势。
“主公，末将有一事不明，还望赐教。”刘琚循声望去，乃心腹大将刘虎，便随即笑道，“你且道来便是。”
“主公，宛城乃南阳重镇，早已被我军所占据，为何将其舍弃，白白便宜那曹贼。”刘虎有点不忿地问道，“此皆将士们浴血奋战而得来的。”
刘琚环视账内主将，见他们脸色凝重与疑惑尽显，想必与刘虎心中有着同样的困惑，只不过面对刘琚虎威，皆不敢明言，恐怕私下早就撺掇着这位主公的族兄虎将军来开口相问，无疑最为合适。
↑返回顶部↑