秣陵宫城
时人气度豪迈，建得气宇恢宏的不仅是秣陵城，便是寻常屋舍也大多檐高廊宽——家中可以没有黄金银饰，但空间绝不可逼仄。
作为霸府百官上朝之所，太初宫自然更是气派，今夜设宴的设厅长宽数十步，足以摆下案桌过百，此时堂中宾朋满座，言笑晏晏，如昼的烛火中，侍从来回穿梭不停，歌舞者二三十人，奏乐者二三十人，还显得厅堂多有空处。
盛宴未开之时，便已锦绣满目，珠环玉绕，待酒过三巡，殿中更是舞袖翻飞，丝竹绕耳，道不尽的宫殿繁华。
席间吴郡吴县的顾、陆、朱、张；会稽郡余姚的虞、山阴的孔、贺以及丹阳郡秣陵的纪、陶等世家大族，俱都在座，此时一面欣赏雅乐轻舞，一面品尝难得一见的美食佳肴，大多是满眼沉醉之色，有那识得音律的，打着节拍摇头晃脑，好不惬意。
此时殿外金钟响起，昭示着楚侯仪驾将至，殿中三三两两闲谈的人急忙回归本座，皆整衣束冠，屏息以待。
刘琚由黄嗣陪同下自后殿而入，走上御阶，环视群臣一眼，群臣不敢怠慢，纷纷起身见礼，“臣等拜见楚侯。”
殿中灯火通明，刘琚摆摆大袖，却意外地未曾入座，此番是宴会，他没有着甲，圆巾理黑发，一身麒麟紫袍，威严又不刻板，腰间悬着横刀，将他挺拔修长的身姿表现得颇为潇洒。
他缓缓地步下御阶，鹰隼般的锐利眼神环视一圈众人，靠前的正是以吴郡四大世家的家主，张温，陆绩，朱异以及一直称病不出的顾雍。
“今召诸公前来，一来为赏月，二来有国事相商，孤自奉天子之命督镇荆州，于襄阳开府以来，便首倡创立府兵新制，今江东既定，孤欲在境内推行府兵新制，屯田备战，战时为兵，闲时务农，既可轻徭薄赋，修生养民，又可减少霸府府库度支，诸公皆乃三吴郡望，望诸公为孤分忧，献上良田以尽推行之用。”
早就收到暗示的张温率先出班道：“禀主公，此乃利国利民之举，老臣愿为主分忧，献上良田三万亩，以资王业。”
陆绩亦出班附议道：“张公高义，臣安能屈居人后，愿献上良田五万亩，以资王业。”
张温与陆绩的抢先表态使得其他世家大族家主手足无措，而朱异神态自若地迎上刘琚的目光，“臣愿献上良田千亩。”
刘琚眸色深深，目光冷冷地盯着他，“孤素闻朱氏乃吴郡第一世家大族，良田数十万亩，不知季文此举何意？”
朱异被他凛厉的眼神盯得心中直发毛，然而想到他身后站着无数的江东世家大族作后盾，顿时又感觉底气十足，硬气道：“在下不知楚侯深意，先祖创业艰难，方留下偌大的基业，我等恪守祖业，乃本分也，府兵新制亘古未有，与民争利，以民脂民膏养军，实乃穷兵黩武之举，恐失人心，人心乱则江东不安，望楚侯三思而后行。”
刘琚心中一阵愠怒，好个朱异，死到临头之时还以江东世家大族首领自居，还想着裹挟一众世家威胁自己，真心不知死活。
“看来朱公意欲违逆犯上乎？”
朱异淡定拱手道：“在下岂敢？还望楚侯收回成命，如此则江东幸甚。”
“锵——”刀刃出鞘，寒光徒然一闪而过，朱异蓦然睁大了双眼，脖子间一道刺眼的血痕越来越大，血箭喷溅而出，血溅御阶之下。
朱异瞪着两只大眼，手指着刘琚，露出不可思议之色，轰然倒地。
突如其来的血腥一幕，吓得群臣目瞪口呆，待反应过后，群臣皆吓得身体如筛抖糠，跪伏于地，口称息怒，始料未及的是刘琚以堂堂楚侯之尊，却在这昭阳殿中动刀，匹夫之怒，尚且血溅五步，帝王之怒，伏尸百万，血路漂流，盛怒之下，不知多少人胆颤心惊！
血迹顺着刀槽缓缓滴落在地板上，刘琚微微垂眸，看着适才还趾高气昂的世家大族族长颤颤巍巍地跪伏于地，心中涌起一股莫名的快感，一把将横刀刺入地板之中。
“锵——”
“咔嚓咔嚓”甲胄相互摩擦之声此起彼伏，脚步声急促有理，侧殿的殿门洞开，无数披坚执锐的赤魂卫禁军甲士从甬道之中蜂拥而出，将大殿之中所有人团团围住。
各大世家豪强的家主满脸的惊骇之色，有些胆小之辈甚至双股颤动，尿顺着裆部顺流而下，眼见楚侯似乎意欲将心怀异心的世家大族一网打尽，斩草除根？难不成又是一个江东小霸王孙策？
刘琚眉心一挑，冷冷地瞥了一眼为首的赤魂卫禁军都尉，怒斥道：“你等进来作甚？昭阳殿乃军机重地，岂容你等放肆？殿中诸公皆乃我江东柱石，还不速速退下。”
禁军都尉不以为意，抱拳道：“末将知罪！”言讫猿臂一挥，大殿之中的赤魂卫禁军得到将令，鱼贯而出，不出一刻，大殿中又恢复了平静。
“诸公且请起吧！”刘琚冰冷的声音在殿中回荡，他踏着满地猩红，每踏过一步，皆使得群臣胆颤心惊。
刘琚接过黄嗣呈上的书信道：“此乃内卫司截获的密信，数月来我平越大军征战无功，想不到却有人与山越勾结，此举实为通贼也，通贼者自当以谋逆论处，诸公可知此密信乃何人所为？却是堂堂朱氏家主朱季文所为，此僚前有通敌之罪，今又公然违逆于我，藐视君威，死不足惜！”
通贼？跪地之人皆惊骇默然，不曾想朱异此人做出如此大逆不道之事，最可恶的还被楚侯抓住了把柄，即便不死也要脱层皮，另外一些心怀鬼胎之辈，常与朱氏来往的世家大族家主更是肝胆俱裂。
“朱异胆敢通贼，实乃罪不可赦，然孤细细思之，通敌视同谋反，非同小可，恐有不少同党合谋。”刘琚脸色阴沉如寒冰，阴沉的声音回荡在殿中，犹如要夺命勾魂。
一言既出，群臣闻之吓得心都跳到嗓子眼，心中忐忑不安，听到同党二字，不知又有几人瞳孔收缩了一圈。
几个心虚的老家伙低着头，互相几个眼神交流，似乎在询问对策，眼看楚侯有意大肆株连，借此机会对江东世家大族进行清算。
刘琚踏着不紧不慢的脚步迈上御阶站定，负手对黄嗣道：“给诸公念念吧！”
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