在路上休息一阵之后，罗国春的军队于第二天夜里接近了四会城，稍稍休息后，于后半夜发起突袭。由于守护这里的只是沐王府的一个新兵团，不但兵力薄弱，而且守将也是一名年轻军官，战场应变的经验很少，加之新兵的战斗力不强，夜里遭到突袭后，很快就陷入了混乱，稍作抵抗之后，随即弃城而逃，让罗国春轻松攻克四会县城。
此后在四会修整了一天后，留下千余士兵守城，罗国春带领万余军队继续行动，从北面的陆路朝清远方向出发，准备绕道江屯，到前往清远西北方向三十里外的龙颈镇，然后顺滨江而下，伪装成连州方面的清兵，朝清远发起进攻，当然，他们主要的目的不是攻占清远，而只是迷惑和牵制住这里的守军，让对方不能派兵去增援英德方向。
报这这个目的，罗国春的军队经过数天的行军，终于来到清远城北面扎下大营，随后他们广设旗帜，不时制造些攻城假象，来迷惑守军，由于守城的庞林判断失误，误认为他们是连州之敌，一时搞不清对方的企图，也不敢轻易开城应战，只是稳守城池。
不过也就在此时，沐剑声的部队两万多人，已经陷入到了巨大的麻烦。原来那个刘严辅根本就是假投降，其目的就是借机把假消息传送给沐剑声，把英德这个香喷喷的诱饵暴露出来，让沐剑声因为贪图英德而引兵北上，然后等到明军显露疲态后，在附近埋伏的两路人马立刻齐齐出动，一举将他的部队围歼在英德。
而且为了防范沐王府的探子察觉不对，达到完全封锁消息的目的，就连英德的守将哈莫，也不知道此中真相细节，直到韶州方向的四万余清兵源源赶到之后，他才明白了上峰的真正计划，不由佩服万分。
这次前来援助英德的清兵首脑，乃是清兵大将莽依图，统领一万六千绿营精锐，此外还有尚之信和手下王国栋、尚从志等所带领的尚家军余部两万五千人，这样在汇合了此地的七千余守军后，清兵已经达到了近五万人，是当面沐王府军队的两倍有余。
得知英德城北不断有清廷的援兵赶来，沐剑声开始时并没有太过重视，可是随着越来越多的清兵在附近河谷汇集，沐剑声感觉事态似乎有些诡异，立刻派出探子详细打探。而在大致确认了敌人的数量后，沐剑声发现自家的形势有些不妙，其一，假如北方的两家军队真的正在激战，怎么清廷还能够抽调如此多的援军南下？其二，如果要守住英德，有此一半的援军就足够了，可对方派了这么多人，沐剑声潜意识里，觉得对手一定有什么阴谋。
他随即派人找那个投降的刘严辅来问话，稍后却见护卫回来，说此人竟然没有在营帐，一时还找不到，沐剑声一听，连忙下令全营搜索，寻找此人，却依旧没有找到。这时沐剑声立刻意识到此人的投效多半有大问题，十之八九乃是诈降，目的恐怕就是要引自己入彀。现在自家军队果然被对方引到了英德这里，看来敌人极有可能在此地设下了埋伏圈，所以此人一听说援兵来到之后立刻消失了。
虽然被人蒙骗，进而踏入圈套，可是沐剑声眼下却顾不上派人去搜寻此人，因为既然清廷要设计埋伏自己，那么自家的后路必然也存在一些危险，不是自己预计的那么安稳了，随后沐剑声派出了范争和孙氏弟兄，分别带人往南面的后路查探敌情。范争武艺精熟，孙氏弟兄则是粤北本地的地头蛇，熟悉周遭地形，正好担当这项任务。派出他们之后，沐剑声一面下令大军后退过江扎营，力争守住桥头堡，阻挡清兵的前进路线，同时派出探子，打探四周具体的敌情。
再说在连江口，柳敏按照沐剑声的命令镇守此地，于是待大军出发之后，准备在河口交汇之地扎下大营，阻断交通，然而下面却有人前来面见他，对扎营地点提出不同意见。柳敏虽然一直担任沐剑声亲卫，单独领兵也是头一回，不过他深受沐剑声的影响，知道三个臭皮匠顶过诸葛亮的道理，既然有人提出异议，自己就该听一下才对。
让身旁护卫一问之后，柳敏才知道对方乃是新兵团的一位营长，名叫程鹏。现在对方提出异议，柳敏也已经历经了不少战阵和危险，决非最初那般莽撞之人，于是立刻让他进来，讲明原因。
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