在击破了清兵的江阴要塞之后，明军前锋水师休息一晚之后继续前进，于次日下午到达南京江面，一看明军水师气势汹汹杀来，南京城内外郊野四下震动，到处鸡飞狗跳，人心惶惶。
其实在昨天晚上的时候，清廷暂代两江总督麻勒吉，就得到了从江阴发来的六百里加急，获悉了沐王府大军前来袭扰江阴炮台的消息。经过与手下商议之后，他们根据明军水师的数量，似乎没有运载士兵的船只，所以他们就误会了对手这次前来的目的，认为对方依旧和往常一样，骚扰一番之后就会退去。殊不知这份军报发出时，双方战事才刚刚开始，炮台守将们还没有看见明军后续到来的主力舰队，直接把前锋舰队当做了主力舰队，所以给上官发出了错误的信息。
不过这位麻勒吉生性谨慎，他本着预防万一的原则，连忙四下派出信使，调集援军，算是歪打正着，果不其然，明军水师竟然能够突破江阴要塞，来到南京城下，麻勒吉连忙下令严守城池。
这时的明军水师，除了继续派出小队船只警戒上游外，全军分为两队，轮流朝南京北城各门，包括仪凤门、钟阜门、金川门、定滩门、清凉门、石城门在内，一一展开轰击，来试探对手虚实，给清兵施压。一时间只见江面上浓烟四起，轰鸣不断，数百门火炮轮流向南京城门城墙倾泻着弹药，仅仅半天时间，南京城北面西面各门所布置的几十门城防火炮，就在与水师的对射中被一一击毁，清兵死伤上千，损失惨重。随后明军水师又对各处箭垛刁斗展开轰击，很快就清理了这些设施，于是南京城立刻陷入被动挨打的局面。
就在先锋舰队对南京展开轰击的时候，主力舰队也对南京东面的镇江展开全面进攻，以便之后从陆路对南京发起进攻，由于前线吃紧，镇江此处的兵力一多半都被调往浙南，随后又因为南京告急，有两千人马连夜前往南京，眼下仅有不到两千名老弱在此防守，十分空虚。
随着明军水师的炮声响起，守城的清兵迅速崩溃逃散，镇江城很轻易就被明军攻破，随后两万多明军陆师就在此登陆，然后趁敌军还未有所反应，迅速向丹阳勾容等地展开突袭。丹阳勾容两地，距离镇江不过数十里路程，明军半日时间就行军至此，随后发起进攻，两处的清兵稍稍抵抗一番，随即弃城而逃，让明军轻易就夺得城池。
夺得三处县城之后，明军收获颇丰，除了俘虏了三千清兵外，粮草辎重财物也为数不少，大大缓解了后期压力，不过沐剑声的主要目的还是在南京，为了护住陆上的后路，沐剑声决定分兵而动。
其中主力部队两万多人，由自己亲自率领，西进进攻南京；另外一路偏师两千余人，则由陈昌道率领，将裹挟三县临时汇集起来的近万精壮民兵，稍稍整训装备之后，号称五万大军，大张旗鼓，虚张声势的向常州发起攻击，准备以攻代守，来迷惑苏杭一带的清兵；至于守卫镇江的任务，就交给后续赶来的苏况所部了。
就在沐王府大军从泉州出发的前夜，一场浩大的民乱风暴，也在江南十几个县紧锣密鼓的进行筹划，而所有这些行动的核心指挥，就是以张清山、吴立身、李式开、史啸风、宇文顺、顾顺等人为首的沐王府江南指挥部。而行动的目的，自然是配合王府大军对南京的进攻，彻底搅乱江南的局势，分散清兵注意力，让对方无法从容集结兵力，为明军主力的行动创造有利条件。
为了保证这次行动的成功，他们预先特意从福州方向运来了大批武器，然后悄悄分派下去。虽然眼下明清两方大战不止，可是海上的商路却没有受太大的影响，毕竟江南各地的士绅，他们所掌控的一些商会，与兴盛商会还有着千丝万缕的联系，即便是那些绿营军官，也早就被商会买通，不可能放弃到手的发财机会，这样就使得沐王府运送军火的船只，可以顺利的抵达目的地。
有了武器军火，随后王府就集结了兴盛商会在江南各处的护卫人员数千人，以及守护各处基地的数千精锐基地士兵，然后暗中进行整合，随后分为了十几支队伍，每队千余人，各有骨干人员统帅，隐蔽分散在十余县里，来作为此次行动的核心骨干战力。
这些人虽然无法与正规的明军相比，但是也经历了一系列严格的军事训练，纪律严明，所以这些人的战力已经完全超过了绿营士兵，很快时间里，各县已经暗中处于江南指挥部的掌控之下。
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