榆林到神木堡有两百来里，队伍中有大批无马明军，李榆觉得大概要用三四天时间才能赶到，从神木堡跑来送信的杨把总主动要求带路，而且拍胸口说这条路他每年都要跑好几趟，跟着他走至少节省一天时间，杨把总是神木堡本地人，看上去一脸的憨厚，李榆对这个人很有好感，立即派他与丘显、博尔术的骑兵左营打前站。
杨把总果然对这条路很熟悉，在起伏不定的丘陵沟壑之中总能找到适合骑兵和车辆行军的道路，队伍跟着杨把总一路走捷径，天也帮忙没有下雪，行军还算顺畅，走到第三天上午，杨把总指着前方说，过了前面五里长的菜园沟，再走三十来里就到神木堡了，李榆松了一口气，下令队伍穿过菜园沟，天黑前一定要赶到神木堡。
菜园沟入口比较窄，只有一箭之距，进了沟却很宽敞，沟里还有些田地和草屋，但见不到人，沟中间有一条结了冰的溪流，道路也比较平坦，马走起来挺轻松，丰州军一帆风顺穿沟而过，很快就到了前沟，这时路突然又变得狭窄不平，两边山势也骤然陡峭起来，走在前面的骑兵左营不得不下马步行。
接近沟口时，马贼出身的丘显、博尔术突然有点不安的感觉，丘显使劲吸了几口气，挥手把杨把总叫了过来。
“老杨，你带对路没有？我怎么觉得不对劲，这条路有点险，可别着贼人算计了。”
“这条路我走过，从来没出过事，快走吧，过了这一截就出沟，剩下的路都好走，要不我到前面看看吧。”杨把总有点不高兴地答道。
“博尔术，我的鼻子又痒了，每次出事都有这感觉，咱们在这儿人生地不熟，还是小心点好。”丘显不理杨把总了，扭过头对博尔术用蒙古话说道。
“我也觉得心跳得慌，把队伍先停下，我带些人爬上两边的山顶警戒，这样保险些。”博尔术招呼了一哨人，沿着山脊就向山上爬。
“嘿，老杨你别急着走呀，”丘显一回头发现杨把总和他的五六个随从已经走出了老远，丘显大喊几声停下，杨把总他们却越走越急，后来干脆跑了起来，丘显脸色大变，张弓搭箭喝道，“停下，再跑就射死你们！”
“义军兄弟，夷贼来了，快动手啊！”杨把总边跑边对山上大喊，丘显大怒，带着手下一阵乱箭射过去，落在最后面的三个人应声倒下，杨把总和其他几个却连滚带爬跑掉了，这时两边山头和沟口出现了旗帜和密密麻麻的人影。
“扯风了，弟兄们快跑！”丘显大喊着，带着手下拔腿就向后跑，正在往山上爬的博尔术那帮人反应也快，抱着头就往山下滚，山上号角、锣鼓齐鸣，成片的石块随即滚落下来，砸得骑兵左营人仰马翻，紧接着无数的流贼呐喊着冲入沟口，把前沟死死地堵住。
丘显、博尔术的骑兵左营干过马贼的有一半多，以狡诈凶悍著称，打仗从来不吃亏，这次却倒了大霉，尽管他们跑得比兔子还快，四十多人眨眼间就没了，马匹也损失了不少，屁股后面还有大群手持刀矛、棍棒的老百姓追杀，直到李榆的主力赶到时，他们才止住败势，重新整队列阵迎战。
李榆此时也焦头烂额，前沟的出口被堵住了，身后的退路也出现大批的流贼，黑压压的人流冲上来，落在后面的步军左右两营和新编营难以抵挡，迅速跟上来与主力会合，两翼也出现大批流贼，并且企图将丰州军分隔开，幸好丰州军铁骑强悍，利用沟中不大的开阔地带，以密集的齐射和铁骑的冲击将两翼流贼击溃，但前后夹击的流贼数量太多，攻击得也更凶猛。
李榆第一次遇到这种危机情况，他强迫自己冷静下来，细致地观察四面的情况，两翼的流贼数量不多，已经被击溃，但两边的山势险峻，骑兵和车辆无法通过，前后的流贼人多势众，拿刀矛等武器的很少，大多数手持锄头、棍棒，盔甲更是见不到几副——这不应该是对方的精锐，李榆觉得自己能够击溃对方，他不想走回头路了，退路的沟口肯定被堵死了，而且一定有流贼精锐把守，索性一路向前杀条血路冲出去。
“骑兵左右两营挡住前面的流贼，骑兵后营两翼警戒，飞虎营跟我来！”一旦下定决心，李榆立即开始组织反击，飞虎营会同步军左右营和新编营全力对后面杀来的流贼发起攻击——既然决心向前冲出沟口，那就先击溃后面的贼人。
张传捷按班就班地排出密集步阵，满柱、侯世杰指挥左营居左、刘迁、王东强指挥右营居中、孙守法、杜宏方指挥新编营居右，三个营摆开三个方阵一起向前压，左右两营披铁甲的长矛手走在最前面，在披轻甲的刀牌手保护下，不断向前推进，锋利的矛尖密集刺出去，将扑过来的流贼一排排捅倒，步阵后面的人使劲向前抛洒箭雨隔绝对方向前增援，飞虎营列于步阵两翼，也向流贼两翼不断延伸，飞虎骑个个都是开强弓的骑射好手，面对流贼密集的人群，几乎箭箭咬肉，没有盔甲武器低劣的流贼很快顶不住了，他们人即使再多，也不可能抗住这部发动起来的步骑配合的杀人机器，被逼得不断后退。
新编营开始有些乱，但随着丰州军的稳步推进，很快镇定下来，孙守法把全营数十杆抬炮调上前，对着流贼的人群反复轰击，流贼大多数前不久还是摸锄头的老百姓，经不住这样的摧残，人群越来越乱，杜宏方趁机带着马大年、秦虎两哨突然冲进人群中大砍大杀，新编营里尽是榆林老兵，一旦发飙个个心狠手辣，流贼没见过如此凶悍的官兵，吓得胆战心惊纷纷躲避。李榆发现形势有利，命令陈二柱吹响冲锋号，早已按耐不住的丰州步骑立刻散开阵型，哨长、队长们各带本部对敌人发起全面冲击。
流贼再也坚持不住了，全军立即崩溃，所有的人撒开腿不顾一切地拼命逃窜——这种完全不对称的屠杀，这种尸横遍野、血流成河的场面不是一群老百姓能经得住的，他们只能选择逃命，丰州军步骑相互掩护追杀了两里才收兵回撤，而流贼还在头也不回地继续逃窜，恐怕再也没胆子回来了。
击溃后面的流贼，李榆迅速带队伍支援前沟，骑兵左右两营这时已全部下马，以步射阻击流贼的攻击，担任两翼警戒的骑兵后营也抽调两个哨赶到侧后方对敌抛射攻击，流贼没有盔甲也没有足够的弓箭还击，乱哄哄地顶着门板一起向前涌，这种打法太吃亏了，在丰州铁骑密集的箭雨压制下，每向前一步都要倒下一片人，前沟的雪地上铺满了尸体——流贼的兵力优势在前沟狭窄不平的道路上无法发挥，丘显、特日格打得虽然艰苦，却把对方死死地挡在前沟，流贼死的人太多也有些胆怯，攻势正在逐渐减弱。李榆的主力赶到，对着流贼发起反击，流贼见势不妙立即往沟口后退，李榆大叫道“跟着他们屁股冲出沟去”，骑兵这时用不上了，立即闪开道路，跑得最快的秦虎、铁彪嗷嗷叫着就带着两三百步卒冲进了沟口。
不过，秦虎和铁彪很快就仓皇逃了回来——沟口已被巨大的石块堵住了，流贼躲在石头后面死守不退，两边山上的流贼也不管自己人的死活，箭矢、石头劈头盖脸往下打，秦虎和铁彪再玩命也惹不起雨点一样砸下来的箭雨、石块，被打得落荒而逃。
张传捷赶到，立即重新组织攻势，沟口的情况很明显，不把两边的山头控制住，就无法冲出去，他命令左右两营对向山上攻击，力争夺取山头，新编营沿沟口道路徐徐推进，歼灭躲在乱石后面的流贼，并清理出道路。不过张传捷的攻势失败了，沟口两边的山头有三四十丈高，而且坡度陡峭，上面还有积雪，几乎站都站不稳，更别说向上攀登了，山上的流贼也很多，山头和山脊站满了人，大多数有武器，有些还披了铁甲，这显然是流贼的精锐，石块、滚木加着箭矢打下来，丰州步军还没爬到一半就被赶回来，铁骑虽然竭力掩护，但弓箭射不了那么高，杀伤不了贼人，几十只抬炮和鸟铳能打到对方，就是数量太少，重新装填也太慢，稀稀拉拉有一阵没一阵的，吓唬不住对方。
张传捷正在组织精锐准备继续强攻山头，李榆快步向他走来，李榆此时已经换了一身轻便的皮甲，身后还跟着骑兵右营副营官阿萨里和队长德浑安。
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