三月中，京师南堂——利玛窦神父生前修建的西教教堂，规模并不大，是一所两进深的院落，从外面看与普通民居无异，但却是京师仅有的一座西教教堂，除了供教士讲经及教众礼拜之用外，也是西教教士在京师的落脚点。
高一志神父半个月前就从山西绛州到了京师，去年的丰州之行大获成功，大统领府没有丝毫排斥西教，而且表示欢迎西教进入丰州，他著的《西学修身》、《西学齐家》和《西学治平》还被宣教司拿去重新刻印，鉴于喇嘛教在草原上的巨大影响力，他还致信绰尔济喇嘛表达敬意，不过绰尔济喇嘛只是回信与他探讨了一番中学修身齐家之道，对西教却只字不提——老喇嘛显然没把西教的事放在心上。紧接着李榆又去西拉木伦河打仗了，代理大统领刘兴祚本身就是西教信徒，不但自己接受了洗礼，还让高一志一口气又发展了几十个教徒，如今的丰州滩有教徒上百人，这可是多少年都没出现过的盛况。高一志回到山西后，向掌管中国教区的龙华民报喜，并且提出一个宏大的传教计划，龙华民很快回信赞扬高一志不辞辛苦为天主献身的精神，表示完全赞成他的传教的计划，并且邀请他到京师当面详谈，高一志在韩霖的陪同下，高高兴兴到了京师，却发现龙华民的态度又发生了变化。
两人谈了几次都不欢而散，龙华民在尽量回避有关传教的话题，显得情绪非常消沉，甚至经常发火，最近又和他亲自施洗的那木儿吵了一架，原因竟然是那木儿抄写《圣经》。那木儿从来就不是乖孩子，挨了骂不服气，找到徐光启、高一志、汤若望等人大发怨气——龙华民越来越古怪，汤若望认为有必要与他深谈一次，于是邀请高一志、徐光启等人一起到了南堂。
龙华民正好被堵在书房里，徐光启、高一志早就对他不满了，就是这个人来到之后，坚持改称“上帝”为“耶和华”，顽固反对尊孔祭祖，阻扰翻译西学典籍，把对西教友好的明国人拒之门外，利玛窦神父费尽心血开创的大好局面正在走向倒退。汤若望到大明的时间不久，也明显感觉到西教的影响力有所减弱，这与他听到的利玛窦时期传教盛况完全两样，而最让他奇怪的是龙华民居然建议罗马教廷禁止在大明翻译和印刷《圣经》。
“尼古拉，你直到今天依然不了解明国，凭空想象出一些莫名其妙的理由阻扰明国人接近我们，凭着对耶和华的忠诚，我不得不提醒，你在破坏耶稣教会的传教事业。”高一志郑重地对龙华民说道。
“利玛窦在日尤其强调中西之学本为一体，引耶补儒已为大明士人接受，所谓尊孔祭祖本为习俗，与崇拜上帝并无关联，你明知如此，却顽固不化对我教信众百般刁难，自你接掌教区以来，我教发展举步维艰，如今阿方索（高一志）在山西稍有作为，你便予以压制，究竟是何用心？”徐光启也是一脸怒气。
“还有《圣经》，你为何不同意在中国刊印？亚当用心抄录《圣经》，以此沟通主的福音，正说明他虔诚信仰耶和华，你为何辱骂他？”汤若望质问龙华民，那木儿，也就是教名亚当的王保柱，在一旁使劲地点头，其实《圣经》上的字他一个也不认识，想学西文才是真的。
龙华民听着众人的指责，脸色变得很难看，沉默了好一会儿才开口辩解道：“对不起，我不能接受你们的指责，耶稣教会派遣我到中国时，我从利玛窦的信中了解过情况，但他显然没说实话，我无意指责这位令人尊敬的前辈，他可能是为了得到罗马教廷的支持，有意竭尽对明国的赞美之词，实际情况却要糟得多，山东的传教是由我亲自负责的，几百个受洗的教众足以证明我忠实地履行了对耶稣教会的职责。但我必须承认在传教的过程中，我越来越恐惧，这个国家似乎出现了问题，利玛窦所说的富有的大明其实遍地是流民、乞丐，有教养的官员中充斥着贪污、腐败，大明的军队更像一群兵痞。许多人当着我的面表示信仰耶和华，背着我却利用耶和华的名义向其他人诈取钱财、欺压良善，甚至篡改教义图谋不轨。我不明白这些邪恶从何而来，并且这里的人民普遍缺乏道德和诚信，他们似乎更喜欢相互争斗甚至陷害，我很难相信他们能成为虔诚的耶和华信徒，这个国家太大、人口又太多，我们根本无力控制各地教众，总有一天会出现背离我教的异端。耶稣教会应该重新考虑在大明的传教计划，维护本教的纯洁比发展教徒更为重要，给罗马教廷的信已经发出了，我建议在大明传教必须严守本教的教义，绝不能纵容任何对耶和华不敬的言行，为此不惜放缓本教在大明的发展。”
“一派胡言，我大明虽内忧外患不断，但也没你说的那么不堪，你分明是害怕承担责任，巧言推脱罢了！”陪着高一志来的韩霖对龙华民大为不满。
徐光启不住地冷笑，龙华民从骨子里就不信任大明，那木儿无所谓，他从没有把自己当大明臣民，还在不依不饶讨说法：“尼古拉，大明确实很糟糕，但我们丰州很好啊，民风淳朴、上下一心，我们的大统领犹如摩西一般解救受苦受难的人民，你为什么不准阿方索向丰州传教？还有，你为什么不许我抄《圣经》？”
“因为我恐惧，登州的教训还不够吗？依纳爵（孙元化）、菲利普（王徵）、张焘被抓入狱，去登州教习铳炮之术的几十个我教兄弟也在登州非死即俘，大明的形势太复杂，我不想让我教兄弟再陷入其中重蹈覆辙，至于抄写《圣经》，等你学会西文再说，”龙华民指着那木儿喝道，停了一会儿又向徐光启问道，“保罗，依那爵他们还有救吗？”
徐光启难过地摇摇头，登莱巡抚孙元化是他的弟子，辽海道王徵是他的好友，登州失陷时俩人同时被俘，孔友德感念旧恩把他们放了，同时也请他们带话给朝廷，他和他的同僚们在最艰难的时候，曾经忍饥挨冻为大明浴血奋战，发动兵变也是被逼无奈，如果朝廷肯给条活路，他们愿意继续为朝廷效力。徐光启相信孔友德说的是实话，以他和耿仲明那点实力，与朝廷对抗必是死路一条，然而朝中无人关心孔友德怎么想，朝臣们再次兴奋起来——孙元化是走周延儒的路子当上了登莱巡抚，脑袋上贴有周党的标签，打他就是打周延儒，温体仁把孙元化当做周延儒的小辫子，揪住不放猛追猛打，周延儒心中有鬼也不敢为孙元化争辩，徐光启虽然以礼部尚书入阁，但在内阁里说不起话，无力保护自己的弟子和好友，最终朝廷下旨逮孙元化、王徵、连同登莱副总兵张焘入狱交刑部议罪。孙元化、王徵都是西教的骨干，东江总兵黄龙、登莱副总兵张焘等人也是西教信徒，孙元化还从澳门请来三十多个泰西人教授铳炮，这回全毁在登州之变中，西教在大明的力量可谓损失惨重。
龙华民沉默一会后，对徐光启、韩霖说道：“对不起，我并非不尊重大明，但是这个国家确实令我失望，我们不能再冒险了，丰州的情况比登莱更复杂，他们的那个年轻首领以后会怎么样，我们谁也不知道，不能因为帮助他而惹怒明国朝廷，那对我们无异于没顶之灾。”
“尼古拉，你在杞人忧天，我们的大统领勇敢而睿智，天下没有比他更善良的人了，他不仅不会带来灾难，而且会让我教发扬光大。”那木儿愤怒地叫起来。
“我和阿方索一起去的丰州，和那里的人朝夕相处了一个月，我对他们的淳朴善良深信不疑，他们没有你想的那么复杂，尼古拉，你自以为是，其实对大明根本一无所知。”韩霖略带嘲讽地说道。
“耶和华垂爱每个世人，我仿佛听到他的召唤，我已经决定了，无论多么艰险，我也要去丰州传播主的福音，即使再出现南京那种事，也在所不惜。”高一志坚定地表态，万历四十四年，南京署理礼部尚书沈榷迫害西教，将当时正在南京传教的高一志等几个传教士打入狱中，百般虐待后押解出境，此时震动朝野，朝中的徐光启、李之藻、李天经等官员上书为西教辩解，对西教有好感的神宗皇帝最终将沈榷免职，南京教案由此平息，饱受磨难的高一志依旧矢志不移，一年后又从澳门重返南京继续传教。
“你们不懂，随你们的便吧！”龙华民气呼呼地起身走了。
“顽固不化，自以为是，”汤若望对着龙华民的背影摇起头，接着向徐光启问道，“保罗，丰州的情况究竟如何？那里是喇嘛教的传教范围，你认为那里适合我们传教吗？”
“尼古拉所言也有道理，丰州情况确实复杂，朝廷大臣普遍视其为蛮夷之地，其前景如何难以预料，不过我认为如果丰州人能接受我教，则必有助于其脱夷入华，对朝廷也是件好事，况且去年有十五万汉人移民实边，人口相对夷人已占绝大多数，喇嘛教根本无力控制，约翰，此时传教确是良机呀。”徐光启答道。
“既然如此，阿方索可以试一试，耶稣教会那边由我去解释，”汤若望点点头，又向韩霖、那木儿施礼说道，“阿方索年纪大了，如果有两位教友相助的话，我将不胜感激！”
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