明初治世
洪武之治
明太祖为了巩固统治，建立健全各种政治制度，恢复和发展社会经济，还制定酷刑，严惩贪官污吏，开创了“洪武之治”后罢中书省及丞相，皇帝总揽大权，使封建中央集权更加集中和强化。
政治
明朝开国不久，明太祖大肆分封子嗣和开国文臣武将。明太祖先后分封25个儿子和1个从孙为王，其中一部分还授以兵权。同时，明太祖在奉天殿举行仪式，大封功臣。封子为王驻守各地对明初统治的巩固起到了很大的作用，但也为以后的“靖难之役”埋下了伏笔。
分封子嗣和功臣之后，明太祖于洪武八年（1375）十月，还在地方设置指挥使司。朱元璋下令，改行省都卫指挥使司为都指挥使司（简称都司），共改投13个都司和2个行都司，之后又有增补。
都司隶属大都督府，都司设都指挥使一人及都指挥同知、都指挥佥事等官，掌管一方的军政，并负责本司的练兵、屯田、军器、漕运、备御等事务。遇有战事时，所有官兵都可被征调出征，平日则可散归各本部。
为了监视不法勋贵，明太祖建立锦衣卫。洪武十五年（1382）四月，朱元璋废除仪鸾司，改设锦衣卫，锦衣卫除掌管侍卫职权外，还有巡察缉捕和审理诏狱的权力。锦衣卫属下的镇抚司承办由皇帝命令查办的案件，他们用刑残酷，洪武二十年（1387），明太祖下令焚毁锦衣卫刑具，所押囚犯转交刑部审理；同时下令内外狱全部归三法司审理，废除了锦衣狱。
明太祖还打击贪污和清理权臣，最著名的有明初四大案。即：“空印案”、户部侍郎郭桓的贪污案，此两案虽为惩贪杜弊而起，但株连甚多。影响最大的是丞相胡惟庸案和大将军蓝玉案（史称“胡蓝之狱”），共杀5万余人，内中公、侯近40人。经过这场大案一代开国功臣被诛戮殆尽。
军事
洪武元年（1368）正月，明太祖采纳刘基“立军卫法”的建议，正式创立卫所制。洪武七年（1374）重定兵卫之政时，以5600人为一卫，下分前、后、左、右、中5个千户所，每个千户所又由10个百户所组成。百户所是明朝军队的基层编制，共112人，设2个总旗，10个小旗，进行日常管理和军事训练。洪武二十六年（1393）定天下卫所，计有17个都司，1个留守司，329个卫，65个守卫千户所。全国共有180余万军队。
经济
洪武八年（1375）三月，明太祖下令印制“大明宝钞”在民间通行。洪武初，市面上流通的货币多为鼓铸的铜钱“洪武通宝”。然而，明朝初期极端缺乏铜料，铜质货币不能满足市场需要。为此，明太祖借鉴元代实行的纸币制度，印制“大明宝钞”与铜钱并行，以纸币为主，铜钱为辅。明朝宝钞共分六等：一百文、二百文、三百文、四百文、五百文、一贯。
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