『啪！』一排五郎宗的弟子整齐划一地使了一招『回身刹棍』，把一根六尺长棍打到地面黄土上，发出了清脆的声响。一名师傅模样的中年男子在弟子队伍中来回穿梭，指导著弟子练功，他声音洪亮，一句句地喊著招式名称，弟子们便依令出招。
晨阳初昇，空气中还有露水的气味。这名师傅名叫蔡华，是这郕州五郎宗掌门的师弟。掌门唐同胜此刻就正襟危坐在练功场前的凳子上，看著弟子做早课。唐同胜今年已经六十八了，岁月不饶人，他已渐渐觉得力不从心，所以半年前开始，便把督导弟子练功的工作，交给了师弟。
唐同胜和师弟蔡华已经有几十年的交情了，但感情却一直不是太好。和唐同胜不同，蔡华当年带艺投师，练这五郎棍法的日子比不上师兄，但仗著武功底子厚，练起来也事半功倍。不过，也由于同一原因，蔡华总喜欢改变五郎棍法的招式，注入自己所学的元素，这常常让唐同胜不满意，他总觉得这些改变有旁门左道之感。
郕州五郎宗创立已上百年，历史悠久，据传祖师爷洪五郎出身少林寺，五郎棍法也演变自少林降魔棍法，是武术正宗源流。传至唐同胜，已是第五代。不过五郎宗却一直以来都只是一个小门派，窝在郕州城内祖传下来的这座古老院子，这个练功场也只是个规模窄小的前院，门下三四十个弟子，也只能轮流上场练功。
这些弟子当中就有唐同胜的两个儿子唐呈祥和唐呈瑞。他们一个今年二十四，另一个才十九，虽然都还很年轻，武功却练得不错，唐同胜对他们寄予厚望，希望他们日后可以继承和发扬五郎宗。近年来江湖上更有名气的门派林立，比如铁剑门、长生门等，会投师五郎宗的人越来越少。要不是门内人才凋零，唐同胜也不至于把督导弟子练功的责任交给师弟啊。
唐同胜心裡叹著气，喝了一口热茶，听著蔡华在示范一招『横腰扫棍』，忍不住起身摇头道：『不对不对，这一招本是以攻为守之式，应该三分攻，七分守。按师弟这麽说，倒成了置敌死地的把式，七分攻，三分守了，不对不对。』
蔡华不服气，说道：『只要稍加变化，守势亦可变攻势。只要把敌人打倒，又何需再守？』
唐同胜道：『强词夺理！五郎棍法攻守有致，暗合乾坤五行之变化，天行乾而自强不息，是为攻，地道坤而厚德载物，是为守。师弟眼界短浅，只著眼于一招一式的争先，最后只会误了大局的胜负。』
蔡华多年来对于师兄的这些批评忍耐已久，这时忍不住哼道：『师兄说的这些大道理又有谁听得懂？守著祖宗传下来的只言片语一成不变，这五郎棍法迟早要遭武林中人唾弃。师兄要是果真目光长远，我五郎宗又岂会到今天连一个大一点的练功场地也换不起！』
人群中的唐呈祥闻言怒道：『师叔，你怎可对掌门出言无状？』
唐同胜冷冷一笑，拿过长棍在地上一顿，说道：『师弟，你自以为对五郎棍法做了诸多变动，棍法便会更强？好，今天你我便来比试一场，看看是你的变化厉害，还是祖宗的功夫好些。』
众弟子一听，都兴奋地把空地让了出来，等著看两人比武。蔡华心知师兄大概还是胜自己一筹，但碍于颜面，还是不得不拿起了长棍应战。
双方摆了个起手式，蔡华不敢轻敌，抢先进攻争取先机，唐同胜抡起长棍，从容应对。两根长棍轮转飞舞，叫人眼花缭乱，把棍法中的打揭劈压扫，穿托挑撩拨都使了出来。蔡华心知唐同胜年迈体弱，时间久了便会力不从心，出招很是谨慎，就等著对方出错，一击必中。唐同胜明白师弟心思，故意卖了个破绽，蔡华一见心喜，使出一招进攻，正是那惹起争议的『横腰扫棍』。这一下正中唐同胜下怀，使了一招『雪花盖顶』，正好破了敌招，轻轻在蔡华肩上打了一下。
蔡华输了一招，羞愧难当，但众目睽睽，又不好发作。唐同胜收棍敬礼，侃侃说道：『你们看清了吗？为师为何可以破得了这横腰扫棍？正是因为对方一味抢攻，误了防守。所以说啊，祖宗留下的棍法歌诀自有道理，你们还没练到家，自然难懂，只有想明白了，才能算是棍法有成。师弟呀，以后别再胡思乱想了，还是踏踏实实参悟歌诀吧。』
——
蔡华自觉被唐同胜当众羞辱，心烦意燥，独自在城中酒庄买醉。一名年轻男子突然出现，脸带笑意，在他面前坐了下来。蔡华正要发怒，抬头揉眼一看，吓了一跳，急忙拱手道：『阁下不正是……长生五侠中的四公子柯少侠吗？幸会，幸会！』
正是柯成惺。他微笑回礼，问道：『蔡师傅在此借酒浇愁，莫非心中有为难之事？』
蔡华长叹一声道：『一言难尽，不说也罢！』
柯成惺呵呵笑道：『不瞒蔡师傅，你与你家唐掌门之间的恩怨，在下都已知晓。在下有一计，可解蔡师傅之忧，只不过，不知蔡师傅有没有这个胆量！』
蔡华一惊一喜，问道：『请教柯少侠，有何妙计？』
柯成惺道：『唐掌门抱残守缺，不思进取，好好的五郎宗在他手上，是江河日下，人才凋零。反观蔡师傅胸怀抱负，雄才大略，如若由蔡师傅来统领，五郎宗一定大有可为，跻身武林大派亦非难事。既然如此，蔡师傅何不取而代之？』
蔡华惊道：『少侠是说，由蔡某来当掌门？不、不、不行的。门下弟子个个都对师兄尊敬有加，死心塌地，尤其是他两个儿子，更不会服从蔡某。』
柯成惺哈哈一笑，说道：『但若是有我长生门为你后盾，情况就不一样了。实不相瞒，风盟主明见万里，对你五郎宗的事已然知悉，在下这次来就是奉了家师之命，要助你一臂之力的。既然家师如此看得起蔡师傅，蔡师傅，就别再妄自菲薄了。』
蔡华受宠若惊，问道：『风、风盟主也知道蔡某？可是，长生门助蔡某当上掌门，难道……难道就真的没有任何条件？』
柯成惺道：『在下和家师的想法一样，只是希望帮助蔡师傅把五郎宗发扬光大，莫要埋没了人才。当然了，家师也希望蔡师傅当了掌门之后，能继续和我长生门同一阵线，结成一家，维护武林正道的太平。从此你五郎宗在江湖上大放异彩，指日可待，你蔡华蔡掌门，也就成了五郎宗名垂青史的一代宗师了！』
蔡华听了怦然心动，怯怯问道：『只是，师兄一心想要把衣钵传给儿子，又怎肯乖乖把掌门之位让出？』
柯成惺笑道：『这一点在下早有谋划，只需如此这般……』
——
几天后某个晚上，唐同胜收到了一张请帖，署名正是长生五侠柯成惺。长生门名头大，唐同胜不敢怠慢，虽然满腹狐疑，但还是带著两个儿子一同赴会。
来到指定地点，只见此处是一座大宅院，门口灯火通明，有几个长生门弟子相迎。那弟子笑脸行礼说道：『唐掌门和两位公子终于到了，敝门柯师兄已经等候多时了。』
唐同胜回过礼后问道：『唐某来得仓促，不知贵派柯少侠邀我等前来，有何要事？与会者还有什麽人？』
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