晏如面无表情，说道：“等到那时候也说不好了，宋山潜和亦邻真班的关系也很难猜，一个人若是站到了人间至高点，就很难不忌惮威胁到他地位的人。即使亦邻真班是个女人，即使他们现在是名正言顺的夫妻。最适合当皇后的，其实亦邻真班并不是最合适的人选。”
晏和说道：“二姐，你怎么能这么说王爷呢？你们说的我都明白，察哈尔与王爷不过是利益联姻，但是王爷是不会忌惮她的。”晏和一说完就嘟起了嘴。
自华说道：“人都说水至清则无鱼，我看人也是如此。何小姐，你凡事不能看得这么清楚，若是都像你那样想得如此透彻，那这世间还有什么情爱可言？你想得越清楚，反而对自己没什么好处。我并不了解七王的为人，但也听说过他的盛名，若你总是把他想得这样无情，对他也总是不公平的。”自华停顿后，说道：“说到底，是你不给他机会，也不给自己机会。”
晏和嚷嚷道：“二姐和王爷都是过去的事情了，说这些还有什么意思。王爷嘱咐我来接二姐，也只是因为二姐是我的姐姐。”
自华笑了笑，说道：“确实是过去的事情了。”
一路风餐露宿，总算赶到了青州。青州城里不再是蔷薇花的香气，全是桂花的味道，青州城里已经比泰州更加湿润，到了深秋时节，下了几场淅淅沥沥的小雨，青石板上被水洗刷得格外光滑，边缘是绿茸茸的青苔覆盖。
桂花像是缀在绿色的绣布上挂着的一颗颗金子，金桂和银桂各开在一旁。金桂是黄灿灿的，银桂是白色的，远远望去，枝叶间仿佛藏了许多碎金碎银，雨过花落，地上铺上了一层薄薄的香气四溢的花毯。香气不如玫瑰浓烈，也有异于茉莉的清香，是一种温柔而沁人心脾的异乡。从凉州来的马夫没见过这种花，也被这种细碎的香花所深深吸引，一连折了好几枝桂花枝放在了马车内。
曲汾说道：“我家就在河水县，并没有青州城里这样多的蔷薇，多的只是桂花，这样的味道真叫人怀念。”
“是呢，曲汾做的桂花糕也是一绝。曲汾做的桂花糕，造型圆润，厚薄均匀。色泽黄白分明，无斑点也无杂质。滋润松软，细腻化渣，不翻粗又无糖子。口味香甜可口，一口下去，全是浓郁的桂花清香。现在想想，很想再吃一次。”晏如微笑道。
晏和一听眼睛亮晶晶的，说道：“曲汾的手艺这样好啊！那什么时候做桂花糕给我尝尝？”
“既然到了青州城里，这里又这么多的桂花，做上几蒸笼的桂花糕给你们还是没问题的。”曲汾也微微笑道。
青州的护城河缓缓流淌，静静守在青州城边，河上有小船摇荡，在夕阳的映衬下披上了一层淡淡的金光。披着晚霞的渔民满载而归，黝黑似木板的面庞上刻着欣喜的表情。渔舟唱晚，船上响起了一阵苍老的歌声，一首“四季歌”，一首“平安歌”，即使没有人欣赏，他也一人唱得自在。
晏如静静地望着这条缓缓流淌的河流，心里也平静极了。采葛正在嘱咐车夫往军区赶，车夫说道：“我向路人打听过了，军区最近死了不少人，到现在也搞不清楚是什么病情。几位贵小姐，你们还是不要往军区去吧。”
晏如对渭诗说道：“是瘟疫吗？怎么会死不少人？正好咱们过去看看，你是医者，尽量帮这里解决一点问题，若真的是瘟疫，那确实很麻烦。”
其中一个车夫和另外一个车夫对了一下眼神，其中一个装作为难道：“我们可不去，那里有瘟疫，要去的话你们自己走过去吧。你们若真的要我们带路去，也不是不可以还要加钱，不然，谁想到那里去送命。”
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