入夜。
光线昏暗。
希娜·弗德利斯跟随这个名叫安迪的孩童，一起偷偷摸摸地，钻入一间闲置的房屋内。
凌乱的家具无人摆铺，血渍溅洒得到处都是，整个屋子弥漫着浓浓的腥臭味跟药酒味。
“这里这里。”
安迪半掀起一块木板，身体灵活地蹿了进去。
希娜有模有样地照做，下来才发现这是间小地下室。
灯芯点燃，安迪劳累地坐到地上。
“哥哥，你回来啦。”
被照亮的角落里传出稚小的女声，微带疑惑：“这位是……”
“外来人，没见过龙。放心吧，她是安全的。”安迪说。
希娜向那个卧在床上，身子比她还瘦弱的女童介绍自己：“你好，我叫希娜·弗德利斯。现在正在逃亡。请不必担心，等熬过今晚，明早我就去寻找伙伴，不会给你们添太多麻烦。”
“希娜·弗德……利斯。”女童来回叨念名字：“弗德利斯、弗德利斯……”
她眼珠子逐渐闪闪发光，激动不已：“弗德利斯！你是那个弗德利斯吗？屠龙者艾瑞亚·弗德利斯的后裔？”
希娜一愣，她面对女孩充满期待的目光，突然有些惭愧，眼神下意识地躲闪，不敢直视。吞吞吐吐地说：“额，嗯。如果你说的是全称。艾瑞亚·弗德利斯确实是我的先祖。”
“好耶，哥哥，你看你看，是盆地的守护者弗德利斯啊！”女童欢呼雀跃。
安迪连忙摆出噤声的手势，紧张兮兮：“嘘！梅莉，别喊太大声，万一有人过来就糟糕了。”
女童赶紧掩住嘴巴，自责难过地说：“对不起，哥哥，下次不会了。”
不过月牙弯弯的眼睛却已暴露她此时喜悦的心情。
女童向希娜伸出手：“你好，我叫梅莉·杰撒凯。他是我的哥哥安迪，我们俩是兄妹。”
“你、你好。”希娜尽量保持不让内心的沮丧表露在脸上，平稳地握住梅莉的手，勉强笑笑：“我叫希娜。”
梅莉奇怪地眨眨眼睛：“希娜姐姐，你是在想什么事情吗？心不在焉的，刚才你不是跟我说过名字了吗。”
“嗯、嗯，对对。你看我，怎么连这个都忘了呢。”希娜打了个哈哈，试图蒙混过关。
梅莉依旧兴奋着问起她：“希娜姐姐，你家在哪里？是城堡的公主吗？平时在干嘛？训练吗？我听说弗德利斯人都要去战场杀敌历练。”
“额、额，这个。”希娜吃力地应付梅莉，她如今脑袋像灌了铅水似的，晕沉沉的。
安迪出声解围：“梅莉，你该睡觉休息了。”
“可是……”梅莉显得很犹豫，眸子的光彩黯淡下来。
“没事的，明早起来，希娜小姐会陪你一段时间再出发。”
梅莉眼睛忽而又亮起：“真的吗？”
“嗯，真的。”希娜顺从点头：“你先好好睡觉。明天你想听什么我都告诉你。”
“嗯嗯。”
梅莉心满意足地躺平在床上，表情惬意，很快就闭上了双眼。
在梅莉身躯挪动的时候，希娜透过被褥翻卷的间隙，能见到女孩腿部以下的位置空空如也……
安迪递来一条毛巾：“先擦擦脸吧。”
希娜憔悴地接过，把面部揉了一遍。小砂石摩挲在皮肤上，火辣辣的。
敷了点清水，花了段时间，希娜把脸跟膝盖的伤口清洗干净，正准备睡在地上。
安迪制止了她：“地板太硬了，你去跟梅莉一块睡床上吧，床垫是软的，也能盖被子。”
他拿出一点面包碎屑，放进嘴里咀嚼。起身，吹灭灯芯：“我去外头守夜，天亮之后再回来。”
“嗯。”
希娜知晓自己现在的状态不适合议事，她爬上床沿，正好见到安迪出去，重新把木板盖上。
梅莉熟睡的呼吸声相当平缓，恬静的面容微微傻笑着，似是在梦中遇上高兴的事情。
希娜不多做思考，褪下脏兮兮的衣物，放置在头席间当做枕头。疲惫的躯体钻入暖烘烘的被窝里，舒适不已。
干涩难闻的草药味从被子里弥散而出，希娜鼻头煽动。
她侧躺，刻意抱拢梅莉，两个幼小的身体微微贴着，分享彼此的暖意。
盖上眼皮，希娜将今天所发生的诸多事情抛诸脑后，沉沉睡去。
……
……
清晨。
阳光晴朗明媚。
等安迪回到地下室时，床铺已然传来两个女童的窃笑声。
“诶诶？城堡里都是些上了年纪的中年女仆吗？”
“对啊对啊，城堡每天的清洁任务很重的，不习惯体力活的年轻女孩根本做不了。再加上我母亲是出了名的吝啬鬼，除了亲卫队的家室，根本没人来应聘。那些来工作的妇人们，大多还是看在我父亲平常优待下属的份上才留下来干活的。”
“还有这样的事啊。不过，希娜大人这么漂亮，那希娜大人的妈妈也很漂亮吧。好羡慕啊，我听说有一位弗德利斯先祖也很漂亮。”
“嗯，她是费拉·弗德利斯。在费拉城里面有那位先祖的雕像。据很多人说，她是天底下最好看的人。而且，她可是尊贵的女帝噢，一代帝国王朝的建立者。费拉城也有很多好玩的东西。”
“真好，我都没有离开过村子。要是我也能去……”梅莉说着说着，督见被褥下失去半截的双腿，情绪低落下来。
“没事的。”希娜绽开靓丽的笑颜：“等改天，我带你出门，想去哪里玩都行。”
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