不管张通判多憋屈和不甘，可坑了他们的是刘百户，也只能捏着鼻子认了，“那善后？”
可聚文斋失火，还牵扯了三条人命，再加上齐桁是从杏园密室里救出来的，之前搜找的声势浩大，这消息瞒是瞒不住的，总得有人背这个黑锅。
丘千户看了一眼压制着情绪的张通判，孟知州明显偏帮齐同知，张通判日后在衙门的处境就艰难了。
再者齐桁失踪这事里，丘定思虽然也参与了，却是隐匿在幕后，真正动手的人是张昌松，他已有秀才功名，这事若不撇清了干系，这仕途就危险了。
“柴颐已经被抓。”丘千户这一开口，张通判就明白了，这是要把所有的罪名都推到柴颐身上。
柴颐此前是陈老爷的幕僚，而陈老爷子从商，又是陈家旁支，他的幕僚不算什么，可毕竟牵扯到陈家，张通判多少有些顾虑。
“以陈家的谨慎，柴颐活不过今晚。”丘千户并不畏惧陈家，陈家势大，但毕竟只是大皇子外家，而不是太子外家，陈家的手伸不到卫所来。
张通判思虑半晌，想到湛非鱼和陈家的仇恨，即便湛非鱼说了不深究，陈家也不放心，只能杀人灭口，如此一来倒也省事了。
南湖巷。
洗漱之后，又吃了两碗排骨粥，睡着的齐桁如同小猪仔一般打着呼噜，明三笑了起来，步子轻缓的退出了卧房。
“睡着了？”湛非鱼笑了起来，回头看向何暖道：“安神药先温着，等齐桁睡醒了再喝。”
“是。”何暖应下，自己不过是回灶房端药，没想到就睡熟了，想来是这几日又惊又怕折腾的心神俱疲。
夏日炎热，等走到湛非鱼暂住的后院，身上都热出了一身汗，好在齐家有意交好湛非鱼，之前就派了人送了冰过来，一进屋便是阵阵清凉。
灌了两口凉茶，明三这才问道：“这事就这么过去了？你和刘和锋到底是谈了什么？”
刘百户视人命如草芥，明三看了一眼乖巧站一旁的宏儿，小家伙之前差一点被鞭子抽死，之后又被大火给吓狠了，整个人看起来呆愣愣的。
明三稍微打听了一下，被刘百户鞭打致残的人，没有一百也有八十，虽然没闹出人命，最后也赔了银子，可有些伤害根本不是银子可以弥补的，说到底还是刘百户势大。
湛非鱼笑了起来，“担心我与虎谋皮？或者狼狈为奸？”
没好气的一瞪眼，明三懒洋洋的开口：“顾学士的弟子若敢为非作歹，顾学士必定会清理门户，不需要我担心，我就是好奇你到底和刘和锋说了什么。”
“子曰不可说。”湛非鱼放下杯子向书桌走了过去，院试在即，还是得用功读书。
这小姑娘太可恨了！明三气的直翻白眼，捉摸不透心里就跟猫抓了一般。
可一想到张昌松他们，明三又神清气爽了，摇着折扇慢悠悠道：“张昌松他们就这样逃过一劫？”
在砚台里加了清水，湛非鱼慢慢研磨着墨条，“总不能把丰州这些家族给连根拔了，所以还是在考场上一较高下。”
参与绑架齐桁的这些都是丰州有头有脸的家族，而且大部分都是读书人，湛非鱼想追究到底也不容易，丰州这些家族为了自保必定会抱成团，不如卖个人情，日后在科举上死死的压住他们，好似一把刀悬在头顶，惶惶不可终日。
明三狂傲不羁，他不擅长阴谋诡计，但也明白湛非鱼这话的意思，“等小胖子睡醒了，我把这话告诉他，这仇他可以凭实力来报。”
两个时辰后，睡醒了的齐桁原以为会得到小师叔满满的疼爱和关心，可看着满满一张纸的功课，齐桁呆愣愣的张大嘴。
“发什么呆？睡醒了就赶快起来做功课！”明三手中折扇啪一下敲在齐桁额头上，凶巴巴的开口：“距离院试就一个多月了，你都浪费多少时间了！你看看湛小鱼，你失踪的时候她也是每日丑时才睡，天不亮就起来读书打拳！你被关了三日，没有纸笔，但你有默背文章吗？有好好作诗吗？”
忽然受到了双重伤害，齐桁委屈的嘀咕，“你们就不担心我？”
被关押在密室的时候，齐桁除了想他爹娘之外，想的最多的就是湛非鱼和明三，期待着他们破门而入把自己救走，结果小同年竟然每日偷偷用功读书。
“矫情！”明三嫌弃的看着小胖子，冷笑一声，毫不客气的打击道：“你夫子比不上顾学士，你天赋比不上湛小鱼，你还没她努力没她用功，小胖子，你想报仇只能靠自己，等你金榜题名了，这一次绑架你的那些人才会害怕！”
“我……”齐桁气鼓鼓的脸颊，愣是找不到反驳的理由，最后只能灰溜溜的坐在椅子上开始做功课。
明三这才满意了，如同监工一般坐在圈椅上，叹息一声道：“玉不琢、不成器！小胖子，你说他们为什么敢绑架你？不就是因为你好欺负。”
“你要是顾学士弟子，看他们有没有这个胆，人善被人欺，马善被人骑！我当年如果继续读书科举，即便是个四五品的官，你看看丰州这些人还敢绑你吗？”
狂生明三的师侄，这不过是个虚名，在丰州这些望族眼里不值一提，可顾学士的弟子，他们只会敬而远之。
齐桁小胖子怔了一下，回头看向唏嘘不已的明三，忽然想起启蒙时夫子教的《神童诗》：朝为田舍郎，暮登天子堂；将相本无种，男儿当自强。
……
州府大牢。
一日之前还是被丰州世家子弟巴结奉承的柴公子，一日之后已经是阶下囚，柴颐坐在稻草上，看着幽暗脏污的牢房失神着，自己怎么就走到这一步？
摸了摸脖子上的伤口，虽然捕快让大夫上了药，可毕竟只是最差的止血药，这会一摸就是一阵阵的痛，柴颐明白早上的时候刘和锋是真的打算杀了自己，那就是个疯子，落到了他手里，自己如果不放了齐桁，只有死路一条。
可看着从牢房里快速爬过去的老鼠，柴颐无声的笑了起来，也不知自己这条命能苟延残喘多久？
书房，烛火明亮，孟知州放下手中的公文，“进来。”
“老爷，夜深了，我熬了一点参汤。”孟夫人柔声开口，把食盒放在桌上，回头看向走过来的孟知州，“老爷是担心陈家吗？”
孟知州坐了下来，拍了拍孟夫人的手示意她也坐下，“丰州地方小，也没有值得陈家拉拢的大家族，夫人无须担心。”
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