“你们是要在皇帝陛下的赐宴上闹出人命吗？”伍德走到斯温和欧内斯特中间，大声地呵斥道，“我从来不记得杰里柯是像你们冲动的人，这个姓氏，不管你们喜不喜欢，它都已经烙印在你们身上了，无论是作为午夜伯爵，还是作为格拉摩根伯爵，你们都必须带着这个姓氏，为皇帝陛下和帝国效忠。谨记你们的义务，不要丢了帝国贵族的颜面！”
面对伍德的厉声呵责，斯温和欧内斯特都放下了手，暂时罢休。不论如何，伍德都是他们不得不尊重的长辈，这个面子，他们必须要给，何况伍德的背后还站着皮特首相。
“你捡回一条命。”欧内斯特冷冷地说道，然后又看了抱住斯温手臂的索菲娅一眼，“看着陛下的份上，今天就算了。但早晚有一天，这一切要做一个了结，我不会再让索菲娅，跟在你这样的人身边。”
“这是我要说的。”斯温拍了拍索菲娅的手背，安抚住她，然后侧过脸，看了边上的维多利亚一眼，“别忘了，杰里柯家族的当家，是我。”
“够了！”伍德再度面色苍白地喝道，“不管你们要做什么，现在都给我停下！”
说完，他转向斯温，神色复杂地打量着这个年轻人，目光最后落到了他和索菲娅紧紧挽在一起的手上。
“你先回去吧，斯温，看在我的面子上，今晚不要再闹出事情来了。”
“如您所愿，菲尔侯爵。”斯温松开索菲娅的手，弯腰横臂，十分正式的向伍德行礼，“本来我今天就不是为了这些事情来的，只是见到了，才出于杰里柯家族当家的义务，必须要处置一番。不过既然是您的意思，我愿意离开。”
虽然，他拉着索菲娅，朝外间走去。经过伍德身边的时候，斯温还特意停下脚步，在老人耳边低声耳语了一句。
“赫伯特的事情我很抱歉，但是，如果因为死者而让您过度怜惜生者的话，未免就有些不符合您大法官的公允原则了吧？”
说罢，斯温径直离开了这里，只留下了表情僵硬的伍德。
“他刚才说了什么？”皮特首相走上来，他并没有听清楚斯温的话，因而十分好奇，“那个孩子，给人感觉总是阴测测的，实在叫我有些不安——你当初让我帮助他，这真的是一个好的决定吗？”
伍德看了眼已经走开的欧内斯特，然后眼神低垂下来，哀愁全写在了他那张越发苍老的面孔上。
“我只能帮他，就像我当初只能帮助欧内斯特一样。后来的事情，是我完全没有想到的，哪怕过了近四十年，这个诅咒还是缠到了我身上——这是我的罪孽，所以我只能这么做：选择帮他，选择帮他们。”
皮特首相听得云里雾里，尤其伍德还说到了“近四十年”这个时间，他虽然算是伍德的同辈人，可和老温斯顿、梅特涅侯爵这些人比起来，他到底是年轻了些，有些事情，他可没有梅特涅侯爵知道得那么清楚。
长叹了一口气，皮特首相拍着伍德肩膀，把他拉到角落里坐下。
“我记得，四十年前，我父亲就说过，这是最好的时代，没有人需要像上个纪元那些可怜的农民一样担忧自己的衣食，不会有领主贵族逼迫着平民去给他们打仗、修筑城堡，所有人都有进身之阶，只要努力，哪怕不是贵族也能衣冠显赫、腰缠万贯；但这也是最坏的时代，人们不需要为衣食担忧，机器为人们减去了辛劳，同时还减去了人们的工作和收入，甚至是立身之所，庄园里的老爷已经把城堡盖得够大够好，用不着人们再去出工，但新攥着资本的老爷会像吸血虫那样，一滴不落的吸走人们的血汗，摆在人们面前的机会，需要所有人头破血流地争抢，想出人头地首先就要用各种手段把自己的同伴赶下这个舞台。”
皮特首相拍着大腿，眉毛纠缠在一起，好似化不开的愁。
“过了四十年，再来看看这个时代，我觉得依旧如父亲说过的话一样，这是最好的时代，也是最坏的时代。时代没有变吗？不，时代早就变了，我们的机器效率更高，人民更加强壮，国家更加昌盛了。但是，那些问题依旧存在，社会的弊病并不会因为生活变好而消失。所以，不变的，并非是时代，而是我们胸前里怦怦跳动的东西——人心。”
“我有时候在想，这个纪元，和上个纪元，有什么区别吗？哪怕骑士放下了长枪，城堡的碉楼倒塌，可充斥于这个国家、这个社会的，不依旧是人吗？那些丑陋，那些污秽，那些千百年来的本质，终究是没有变，人性，是恶的，尤其是是贵族的人性。”
“所以说，老朋友，你不应该把太多的忧愁都装在你自己的心里，这对你而言可不公平。”皮特首相拍着伍德的肩膀，深深地说道，“我们都知道你是个老实人，这辈子做的事情——老实说，你能做法官真是太好了。”
“你在安慰我？”伍德苦笑了一声，“讲了那么多，结果你就是要和我说这个？”
“只是想让你明白，”皮特首相也笑了起来，面对伍德这样的老朋友，他就没有面对亚历山大时那么多的负担了，“你不妨多宽心些，我是不知道四十年前到底发生了什么——别担心，我也不会问——我只想告诉你，不管为了什么事情，你都无需如此自责自己，像是刚才你说的话那样，那太过分了。这个世界上做坏事的人就和做好事的人一样多，你没有必要单单责怪你自己，把自己视得罪无可恕，这不公平，明白吗？”
伍德低垂着脸，不知道在想什么。
皮特首相看了看伍德，明白这个人不是那么容易解开心结的，既然那些东西可以在他心里埋藏四十年，那么也不可能在今天就突然告诉别人。
“要来杯酒吗？”皮特首相问道，“还是直接回去？刚才把你从半路叫回来，希望你不要介意。”
伍德摆了摆手，示意自己并不在意。“还记得凯旋大道上那家红风车咖啡馆吗？”伍德忽然说道，“原本我是很喜欢去那里的——当然，并不是指那里的咖啡，我可受不了。但是，不管怎么样，我还是很怀念那家咖啡馆，可以后再也没机会品尝了。”
皮特首相叹息了一声，顺着伍德的话题，他也想起了那家闻名帝都的咖啡馆，只可惜，这家咖啡馆已经在凯旋大道的那次事件中灰飞烟灭，什么都不剩了。
首相静静的看着伍德，等待着对方的下文，但是伍德似乎无意继续说下去，只是保持着沉默。
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