因为有了上谕调任山东济南，江苏的事就不与俞禄相干，他向汪恒行了礼正欲告辞出去，正在为俞禄的才华得以重用而欣慰的汪恒和气道：“俞大人上任还有些日期，不急这一时，你我是淮安故交，本抚这几日也未曾休沐过，恰好苏州首富吴济渊明天在太湖摆宴相请，本抚也有些条例想跟你参酌，俞大人卖本抚这个面子吗？”
“抚台大人的面子，谁敢不买，下官明日定到。”俞禄恭谨地收了圣旨，快步行出巡抚衙门，边走边沉思着，从淮安治河的那段时间来看，汪恒的能力固然不缺，但是治河属于建设性问题，而进城所听到的种种传闻，则是更大的问题，汪中丞的结局不妙啊。改革不是那么好玩的事情，妄想把改革的大事寄予己身来实现，而不顾虑上至朝廷、下至社会的各种矛盾，无异于饮鸩止渴、涸泽而渔。
汪恒既然是嬴正的人，而且现在成了得力助手，实打实的封疆大吏，俞禄便存了心思应邀，该妥当劝劝他才是，不然就是丢了棋盘上的一个车，岂不惋惜。
厅中的会议谈了两个时辰，江苏各府的知府出来时无不愁眉苦脸，比死了爹娘还要难受的样子，都不知道巡抚大人又做了多少决策。清理国库亏空的事情早从京城蔓延到天下各省，是以人人皆绞尽脑汁、提心吊胆。
翌日太阳初升，俞禄、贾雨村坐了马车来门口等待，贾雨村是拉着俞禄的关系，想跟巡抚大人交好，刚下车来，便见汪恒身着打了补丁的便服走出大门，他才下了台阶，又回头吩咐自家唯一的管家道：“大小姐虽说年幼，到底是个正经女儿，今儿一大早出来买饼，竟然碰了男人的手，我罚她闭门思过三天，你给我好生看着。”
那管家答应着进去了，贾雨村啧啧称奇，堂堂一省最高长官，穿着显得寒碜不说，连行事也死板苛刻到了极致，礼教大防自然无错，可书里不是还有一句“嫂溺则手援”么？如此看来，这位巡抚大人必然不好伺候、不好说话，昨天也见识过了。忧心忡忡的贾雨村想了片刻，等汪恒走过来了，贾雨村殷勤地献出笑脸，小跑着上去寒暄。
汪恒对贾雨村的态度淡淡的，似是不喜欢此等谄媚，踩上了备好的马车，暖洋洋的早晨日光照射在他黑黝黝的脸上，反射出淡淡的一层光来，轻笑道：“俞大人久等了，刚好遇上了一件麻烦事。吴县前儿出了件人命案子，有一家商户，一个外地的好友来他家谈生意，偏生主人出去了，只有内人出来待客，等到主人回来，可巧又来了一个强盗，杀了主人，劫掠而逃。他好友和他内人逃过一劫，却被邻居揭发二人私通，谋杀亲夫。”
“吴县审理不下来，移交苏州府，苏州府定下案子，按例二人分别当处绞刑、凌迟。具结呈交臬司衙门，我翻出来从头到尾细看，甚觉此案疑点颇多。一则，他内人已有儿女，岂不丧尽天良？二则，一家老小全靠丈夫赚钱养家，他家也颇为殷实，她又怎会有作案动机呢？他好友全是被连累的。此案就在于太过巧合了，左邻右舍什么版本想不出来。倘使全然依照一本《大乾律法》来处理案子，那要制造多少冤案？本抚痛心的是，吴县、苏州府按律处理情有可原，可臬司衙门是和刑部接触的最后关口，竟然也不能首尾兼顾！”
俞禄也上了自己的车，掀开帘子，飞扬而起的眉毛露出一丝赞赏，竹扇不轻不重地敲了一下道：“这就对了，难怪去年我见汪中丞时，中丞才是一府太守，今年就成了封疆大吏了，凡事必有原因。不是我夸你洞若观火，此案处理得甚好，府县的官员，哪会在乎升斗小民冤不冤。二来，汪中丞这话我赞成，开牙建府的地方官，坐堂审案，不能只顾一本律法，还有天理、人情，谓之法、情、理，此案若不是从情理二字上考虑、从蛛丝马迹上琢磨，怎么断得出来？”
“汪中丞是老成谋国，中丞为民请命，明镜高悬，公正廉明，实乃我江苏百姓之福、地方官之福！”贾雨村坐在晃晃荡荡的马车上笑着恭维，苏州首富吴济渊早已在前开行引路，但是不敢插口，巡抚衙门也派了两队官兵尾随着。本来按布政使、吴济渊的主意，是要巡抚大人坐上绿呢大轿、抬出二品仪仗，然后最前方抬着一块黑底镶蓝的大木牌，上书“钦命江苏巡抚汪恒，无关人等退避”，按照二品规格吹锣打鼓、浩浩荡荡、耀武扬威地开到太湖边上的，可是这个章程被汪恒否决了。
梳着代表云英未嫁的双丫髻的香菱，穿着半臂蓝背心、石榴裙袄端端正正地坐在俞禄身侧，由于路途不近，放下车帘的俞禄摸着她的发髻，俯身下来笑道：“遭了，香菱，我忘了带你回老家了，听贾雨村说，当初葫芦庙着火，你老家也一把火烧了，敢情物不在，人也不在，去了也是徒增伤感。”
“我都不怎么记得了，难为爷还记挂着。”香菱放在膝上的两手不自觉抓紧了裙子，巧笑嫣然的模样配上眉心淡红的一颗胭脂痣，透出一股别致的美，牵强地笑道：“那明儿去山东，也要从运河北上，必会经过扬州，你说你在扬州置备了房子，你会丢下我么？”
虽然她手中的动作极快、神情也极细微，可老于世故的俞禄怎么会看不出来，他扶着香菱的背轻拍道：“好姑娘，我这次不是做文官，兴许是四爷和皇上因为我收服扬州的流寇，才让我由文转武，那些绿林中人，可不像我给你说的故事那样侠义，他们是刀尖上舔血的亡命之徒，什么事干不出来？我怎能放心带你去。”
“那你可要小心，我只有爷这么一个知冷知热的人了。”香菱鼻子发酸，惊得小手儿捂了过来：“我在苏州和金陵流离多年，虽然听过扬州的好，可究竟没个熟人。前儿老爷念着我，得见了娇杏，她倒是感慨了一番，还叫我大小姐。老爷，香菱不想失去你……”
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