邓贵溪与周清河相交数十年，深知周清河的为人，今日乍闻他欣然接受朝廷敕封，激怒过后，不免想到，以周清河今时今日在士林的声望，担任国子监祭酒，自然无可厚非，但当年他二人深受天子的打压诽谤，早已心灰意冷，如今周清河回转心意，莫非朝廷有大变故不成？
他当年被免官后，严令三日内离京。当时正逢他才止三岁的幼子重病，朝廷可没讲半分情面，以至于小小幼儿竟在车旅之中夭折，他夫人苏氏伤心过度，此后再没怀上，如今老两口，除了一对老仆外，世上再无亲人。
没几年，周清河也被贬官至方义县，他两人一身抱负，从此便在酒水之中流逝。也因此，他二人对朝廷绝非没有恨意。没曾想，如今行将就木，周清河却又出山担任朝廷重职。他想到这里，便似乎有一口气压着，心头很不是个滋味。
强忍着不适，又重新拾起信纸，摊开了看下去，只见后边写道，“愚弟垂垂老矣，今此去，自知几无归期，死生难料。然国病淤积，岂可袖手耳？念平生，于天下无一益，于世人无一功……今耳顺之年，欲以一命效天下……”
满篇读来，尽是拳拳报国之言，他不由得两眶湿润，这天下，他们也曾尽心过啊。老友如今不顾前路荆棘，于花甲之年欲尽最后一番心意，此可谓鞠躬尽瘁死而后已，怎能不令人动容，唉，相望无言哭无声，此行多是不归人。
邓贵溪毕竟年老体衰，心下大恸，搅动心神，没多久便有些支撑不住，由着老仆扶着，进了精舍歇息。
宗善虽在殿中，但耳听八方，也一直关注着外边动静，他生怕邓贵溪出什么意外，不得不停了佛号，出了大殿，只见邓贵溪脸上惨白，由老仆扶着，似乎大病了一场，心下一骇，“邓公，这可是怎么了？”
邓贵溪见老和尚出了殿门，颇为内疚，强忍着一口浊气道：“师兄不必惊慌，老朽无碍。今日扰了师兄清修，好是惭愧。”
“心不静，修不了，心若静，如何扰？老僧定力不足，怪不得别人。”宗善精通医理，眼瞧着不对劲，忙吩咐了老仆先扶邓贵溪回房，自己取了药箱便即跟上，给邓贵溪又诊了脉，令老仆煎了药，伺候他服下才退了出去。
耽误了不少功夫，今日功课也不知还能否做完？摸瞎回到大殿，却听殿后似有人声，便扶着佛像绕到殿后，正好听到二子一句‘山风吹过来，我是不动佛’，颇有禅理，当即言道，“大善，公子已得我佛三昧。”他话一说完，忽然想到自己深受外物所扰，终究没理会过师兄所说的不动之境，这人莫不是佛祖派来点拨他的？
二子三人不料后方忽然冒出个人来，皆是一惊，回过头却见是一个邋遢的老僧，心下一松，不禁诽谤道：这老和尚怎么走路没声啊？若是今日但只我一人，非得给吓得掉下崖去。
老和尚久不见有人回答，但只隐隐见得三个人影，随即又问道：“不知几位从何而来？来我鸡鸣寺又有何贵干？”
二子随手将五空拉倒前边，“这位是灵泉寺的五空小师父，乃是灵泉寺方丈普方大师新收的弟子。小师父听闻这里有处佛寺，便带着我二人过来进香礼佛，扰了大师清修，还请莫怪。”
宗善一阵迟疑，普方乃是川中有名的大德高僧，从前他师兄宗贤尚在世时，互相还有往来，但这两年却早已没了联系，他这新收的弟子贸贸然前来拜山，意欲何为？适才听二子话中颇有禅意，当即又问道：“那么你二人又是何来历？”
二子稍作沉吟，便答道：“这位乃是本郡陈太守的外甥，王宝予王世兄，小子汗水村李二子，我二人皆是今年应试的考生，听说鸡鸣寺菩萨灵验得很，特意来拜拜。”
二子这话说得露骨，宗善一听便已明了，这哪是来拜菩萨的，分明是来拜大活人的，可这个大活人现下病了，只怕没工夫搭理他们。他还纠结于适才二子那话，复又问道：“老僧听你适才那话，很有见地，你可是跟着谁学过佛法？”
“先师圆寂前，曾算出小子今生有佛缘，特意吩咐了普方师兄代师收徒，并给小子取了普元的法号。但小子资质愚钝，没学得我师三法门，愧对恩师临终之念了。”
二子这个谎已是第二次出口了，说得越发顺溜，连他自己都忍不住要相信。宗善听在耳里，初时没理会其意，稍一深思顿时一惊，这难道便是故老相传的转世佛子？
头些时候，山脚下村民来看他时，曾说起过普元的名号，言称本郡龙凤镇出了位起死回生的小神僧，能降妖除魔，一身法术惊天动地。他听后自是心下一哂，世哪有什么神僧，不过是欺世盗名的神棍而已。
现今，这神棍却就站在他身前，由不得他不信，“原来是普元神僧，老僧失敬失敬。听人说小神僧有沟通鬼神的秘术，能起死回生，降妖除魔，也不知是真是假？老僧活了大半辈子还没见过嘞。”
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