倒不是忠叔自作主张，应承二子之事，实是那日他与宗善进屋见邓贵溪时，邓贵溪虽半遮半掩，但主仆两相知半世，他又怎能听不明白。
那日，宗善一进屋，便当头把二子之事给邓贵溪提了，末了又道，“邓公，你老活了半世，一双神眼如炬，见多识广，可曾听说过这样的人？哈哈，普元普元，灵泉百年老寺，果然不凡。”
邓贵溪年老体弱，适才被周琳杰激怒，现下已起不来身，听宗善一五一十道来，沉吟一番，摇摇头轻蔑一笑，很有一番看透世情的味道，“世人多为功名累，何必嘛？周清河可不是从前迂腐之辈了，他直接上门便是了，找老朽又有何用，且让他去吧。”
宗善不懂邓贵溪话里的意思，忠叔却是明白得很。年初时，周清河来拜年，曾与邓贵溪谈起过龙凤镇普元之事，言称普元行事不拘一格，出人意料，更难得的是慈悲心肠，话里欣赏之意一览无遗。
这二老聊天时，忠叔在旁随侍，故而知晓其中隐情。他倒没想到有一天这位普元神僧会求到自己老爷头上，心下很是意外。他又听二子曾去过后街府上，邓贵溪未免老夫人心善，耐不住二子死缠难打，今日一早便派了他下山来，给老夫人透一透底。
却不料老夫人闻言，面上立时便有些不喜，“老妇内宅之人，自然不会随意应承老爷在外边的事，老忠，你回山时，便问老爷，唉，咱们做夫妻一辈子了，难道还不这样不了解我吗？”
老忠听得此言，不由得内心隐隐作痛。外人都道老爷夫人琴瑟和鸣，伉俪情深，但谁也不知，这二人一生也没真正地互相了解过对方。
回山前，老夫人又巴巴的吩咐芳姑备下了一大包裹的东西，加厚的袄子，做好的酱菜，都是老爷素日里中意的。他伏在背上没费多少力气，便也不必租个车费钱又麻烦。出了巷子口，过了石桥，隐隐见得二子领着一行人过来，他暗自琢磨道：“难道是去咱们府上的？那可不行，现下只有老夫人和芳姑在家，都是女流之辈，如何应付这一堆浑人。”
忠叔自然跟了上去，但不想着一行人到了巷口却没入内，而是又直行了一条街，才停在一家门前，只见二子上前敲门，没多时出来一老仆，稍后又有一个中年人出了来。这中年人长着一张国字脸，样貌熟悉不已，稍一回想，不免一惊：这不是青石的徐太爷吗？
他算了算时间，这才又暗自笑了笑，徐太爷四十年是这个样子，但四十年后尚在人世否？这人与徐太爷有八分相似，必是徐氏之后。他家老爷邓贵溪当年深负徐氏，数十年来终是心有愧疚，二子竟出此下策，打起了以徐氏做后盾的筹码，实在可恶。
他这样想，却是高看二子了。二子纵是比同龄之人多谢见识，但也没如今这样消息灵通，他一布衣之身，未及弱冠的年纪，哪里知晓邓、徐两家从前的恩怨嘞。
忠叔因心有芥蒂，自然不会往好处想，便悄悄等在门外，没多时，见二子将徐至洲送出门外，他才忍不住上前问了那些话。
二子绝不知邓贵溪与徐氏竟有瓜葛，本已覆灭的心思又重新燃起，回过身来问徐至洲道，“徐二爷，贵府与邓老先生有旧？”
徐至洲脸色铁青，他母亲早逝，乃是姑母带大，且他姑母素来是个好性子，待他兄弟姐妹如同己出。那年父亲过世，家中长兄尚未及冠，姑母便束了发，从内宅中出来主持家业，年纪轻轻便这样被耽搁了。
是以如今徐氏晚辈，对这位老祖宗很是敬重，他今日乍然见到老祖宗的仇人，如何不气愤？耐着性子向二子抱了抱拳，谦声言道：“李公子，小的现下心乱如麻，有些家事需急回青石处理，多有招待不周之处，还请见谅。另，请代小的向王公子问安，日后有机会，小的必是要请二位公子好好聚聚的。”
二子见状，也不好在人伤口上撒盐，便回了一礼，瞧着马车渐渐远去，他的心似乎想火焰一样燃烧起来，忠叔那话虽是隐晦，但却明明白白应承了二子之事。若是这邓贵溪出手，那自己县试还有何惧之？
之后数日，王宝予便被陈中敏拘在府中，复习功课。陈中敏见二子这两日春风得意，知他心事已然办成，见了不免挤兑道：“歪门邪道取得功名，终是异途，莫如跟着横儿学些经文，肚子里别总是空空如也。”
二子最近顺心顺意，些许小事便也不滞于怀，更况以后还多有求于人，自然不会与陈中敏反着来，每次皆是躬身领训，一回头却又忘了。
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