周清河脸上无异，只等二子答话道：“邓公说笑了，佛渡有缘人，周世兄身负大任，他日当为民请命，为君分忧才是，小子焉敢将之诓骗了去？”
“那你意欲何为？”
邓贵溪今日初见二子，兴致不小。回想起近日有关二子的传闻，有人说他慈悲为怀，也有人说他贪婪好利，有人说他不学无术，也有人说他博文好记，孰是孰非他没曾见过，倒没擅下定论。今日只在这酒桌上，倒是稍稍见识了一番。
古来便有酒桌上见人品的评论之法，虽在无意之间，但邓贵溪也可约莫揣测出，这小子确实不通文墨，经纶平庸。但真要说他粗鄙寡陋，那又不能了。只见他酒桌上，强忍着不适，仍自谈笑风生，彬彬有礼，时不时发二三言，话虽粗糙，却很有见地。这样的人才，或许也只有普方之辈能教得出来吧。
二子听邓贵溪一脸不置信的样子，手中酒杯一放，佯装好胜道：“邓公与老师若是不信，咱们便打个赌可成？”
二老点点头称是，他们如今这个年纪，打赌怡情还是很有乐趣的。
二子只道：“学生若是有法子，令周世兄转了性子，老师为我观音殿写一块匾可好？”
周清河尚自忖度，邓贵溪已替他答了话，“反掌之事如何不可？”
二子又续道：“那么邓公也得为小子办一事才行。”
这次邓贵溪迟疑，周清河又反过来答话，“邓公乃是前辈，只要你事不为难，自是无虞的。”二子听他二人答得爽快，心下叫好，正要饮上一杯，却见邓贵溪摆摆手道：“且慢，你若是不能做到，又该当如何？”
二子只做无赖，一摊手瘪瘪嘴道：“任凭二老处置，反正小子身无长物，也舍不了什么去。”
邓贵溪二人见状，皆是指面笑骂。
二子正了正身子，摇头晃脑愈加自得，口气很是爽利道：“其实周世兄本性纯良，文采出众，不过是性子太迂罢了。若是要教他经义，那自是须得二位国士出手，但若改他几个小毛病，区区不才，或可一试。”
“如何试之？”
“这法子嘛，说来容易，其实甚难，说来甚难，其实也容易。人生天地间，不可避免便带有无数习性，因是长年累月惯性如此，无知者便称之为天性使然。小子所要做的，即是改变这种天性，而改变天性，无非是三个手段，动之以情、晓之以理、束之以法。至于其中详尽之处，则非短时间可说透的。”
周清河听他话中没甚新意，却也赞了一声，“但愿你这法子能行之有效，他日观音殿名垂西南，也不枉今日百十个汉子建造之苦了。”
二子谢过，随即道：“学生这观音殿假托佛寺之名，实乃规劝教化之所。其中主大殿共四座，长生殿曰礼信，慈善堂曰博爱，道德院曰规矩，弘法部曰菩提道果，凡此四中乃小子所发宏愿。不为修来世，但求一心安。”
邓贵溪脸色始终挂着笑意，心下却越发琢磨不透二子此人，他虽饮着酒，但一双眼炯炯有神，随口跟着赞了句，“大善大善，李公子有此心，此后观音殿薪火相传，福报不尽。”
二子欠了欠身，自谦道：“邓公谬赞了，小子比不得老师。居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，学生有心，愿以此身学老师。”最后这一句话则是对周清河说的。
他自来醉酒后，虽能保证神思不乱，但因酒精作用，却会激发他内心里的不安分，酒气萦绕，说起话来也就不免大大咧咧，以致夸夸其谈，招人反感了。但今日，或许是这话气度恢弘，不由得周清河、邓贵溪二人对视一眼，只见一人脸上通红，如似羞愧汗颜，一人神情大慰，显是正中下怀。
周清河举起酒杯，满面红光道：“此言深得我心，当浮一大白。”
他暗暗回首平生，不正是如此吗？曾为天子客，则心忧亿兆之民，为民请命虽死不悔，如今风霜残年，国家有事，便又义不容辞决绝而上。嘿嘿，没想到临走前，又碰见个知己，真是老天爷厚待了。
另一者，邓贵溪自觉惭愧。他当年直言进谏，惹了今上厌恶，招致终身不得录用，一身才干不曾施展，独子也因此夭折，难免便有些愤世嫉俗，虽不至嫉恶如仇，但比之周清河能屈能伸，终究有所不如了。
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