“或许吧。”
艾尔说到这里，居然流露出一丝犹豫。塔西不禁有些疑惑，她单刀直入地问：“为什么犹豫？”
“可能是因为劳累吧，我感觉自己是在为家族打工，而不是在成为他们中的一份子。”艾尔起身，围起围巾，说完这番话便告辞、离开了这里。
这时候，雪已经小了很多，整栋楼都没什么人，基本是每个人都在楼下庭院里对着漫天飞舞的白花自言自语。说实话，他不喜欢冬天，并不是因为对火元素的亲和，只是不喜欢。
冬天就有理由喝酒，他不喜欢那种暖身子的酒。
冬天就有理由不活动，他不喜欢窝在屋子里。
冬天是一个属于说教的季节，他的父母亲族都有一套自己的处世理念，在冬天会有如同祷告仪式一样的家庭会议，大家一起学习、背诵。那让他感觉自己的父母是那么遥远，没有一点人情味。
完全不像书里那些新教贵族家庭一样啊。
艾尔来到预约好的休息室，他随意地摩擦着手指，一个响指打出，火炉就砰得一下燃烧起来。他知道四下无人，因此吹了声口哨。
在休息的角落放着基本他还没读完的小说，艾尔把它们收进放论文的文件袋中。不一会儿，阿克西恩和凡赛尔就进来了。
这两个人的关系似乎变好了不少。艾尔心里不由窃喜。他上前如主人般宣布道：“为何还不就坐，难道需要我发出诚挚的邀请？”
凡赛尔和阿克西恩都停住了脚步，前者面色古怪地问：“你也要成为剧院或者马戏团的一员了吗？”
“是我带坏了这个天之骄子……”阿克西恩勾了勾手指，那本小说从艾尔的文件袋中飞到他手中，“这个你还是少看为妙。”
艾尔眉头一挑，那本书猛得燃烧起来化成灰烬，同时一本一模一样的书出现在了他手中。
“这是放松的手段，总是保持礼貌很累。”
凡尔赛不由得笑出了声，他上前和艾尔握手，恭喜道：“恭喜你成功完成了论文的终审和答辩，成为火系学院最年轻的副教授！”
“如果二位不进入魔武的领域，这个殊荣同样属于你们。”
一通礼尚往来后，三人围坐在一起，共同讨论着新发布的五篇论文。这五篇论文都不是奎恩德拉的师生撰写的，而是从几个偏远国家发表来的。抛开地域偏见，这些内容确实有许多值得揣摩的地方，比如在凡赛尔看来，重新考虑元素和法师的主体性问题是一种理论框架上的进步，可是艾尔并不赞同论文末尾的总结，他觉得还是过分简单地看待了元素领域的主体关系。阿克西恩则更希望和他们两个人讨论身体器官与元素的对应关系，以便将应用与实践落实到位。这些内容他不敢直接和博尔佐教授讨论，需要先向他们求助，他们讨论着一些可能的方法，有许多都可以运用在医疗领域。
这样的研讨会至少一个月一次，偶尔还有雷电、自然、风系的法师加入，今天是临时起意，便只有他们三人。
等三人觉得疲惫时，已经是晚上八点了。
“你们饿了吗？”凡赛尔摸着肚子，苦笑道，“我觉得我明天早上都不用吃东西了。”
“哼，精神食粮！”艾尔反常地飙了一句方言。
“艾尔，你的方言发言根本就不标准。”阿克西恩吐槽道。
“确实如此，我还是不要随便尝试了。”
“那二位我就先告辞了，毕竟明天去见魔王殿下不是你，小鲸鱼。”凡赛尔口中的“魔王殿下”就是治学严谨的博尔佐，“小鲸鱼”自然是阿克西恩。
门被轻轻关上，房间重新安静了下来。艾尔闭上眼睛靠在舒适的椅子上，享受着柴火蹦跳的声音。阿克西恩看着他放松的神情，在他额头上聚集起一小团水，啪得一下炸开，将他吵醒。
“这很有意思吗？”艾尔不带愠色地走上来，居高临下地看着阿克西恩，极有压迫感地问。
阿克西恩赶紧转移话题，他眼神飘忽，说：“那个，有事拜托你。”
“说吧，看你又惹了什么事情？”
“还是我自己去好了。”
“快说快说！”艾尔把准备起身的阿克西恩按回椅子，问。
“新书发布会，六天后晚上在格尔茨餐厅一楼，那时候会举行一场简单的宴会，并且发布带有作者亲笔签名的《吉尔吉特游记》——你知道我很喜欢这个作者的！但是我下个周都需要准备两个复杂的实验，还有一份解剖工作，U w.uknsh. 所以只能拜托刚结束考核、处在假期的你了？你总不会让我去拜托在休假的学生吧？”
“格尔茨餐厅，《吉尔杰特游记》，六天后的晚上。”艾尔·蒙格将这些用燃烧的火焰写在空中，再一把将其捏在手中，将之熄灭。
“没问题。”
这对好友将房间打扫干净，先后进入黑暗的学院大道上独享夜色清冷。阿克西恩却没有真的回家，他一如既往地找了一座桥，在桥上看着下面。这里的河水已经结冰，也有一些人在上面布置集市，穿着冰鞋的顾客在期间讨价还价。他已经不记得上一次看到这样的集市在是什么时候了，或许那时候他还是少年，还总是在里面探索。
四下无人，他从衣服里取出一封被法术封锁的信件，熟练的解开封印，他打开了这封来自特兰奎尔的信。
信中没有多少文字，主体内容是一副画。那是一只正漂在水上的羽毛，在此情此景中，反而更像是雪花聚成的一叶小舟。那水上翻起的浪花细细看来都变作了白色的花瓣。在画下面署名的日期是半年前。
“兜兜转转，终于到了。”看着日期，阿克西恩将信抛向空中，残留的法阵瞬间将信燃烧殆尽。这是特兰奎尔仓促画的，消息传到她那边要半年，再传回来又是半年。二人都愿意等，可是他们的交往不能留下证据，起码现在不能。
飞雪停留在他的两肩，与他一起看着自己的伙伴降临人间，一起消失，成为这个世界的一部分。尽管它们都不在是最初的形貌，但终有一天，他们会在这里，在冬天团聚。
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