金陵旧皇城朝阳门外，神烈山之阳，神机营中军大帐的气氛极为紧张，监军太监在昨晚被杀，襄理监军就不停地哭着哀求黄炳文，让他给朝廷写奏章，弹劾海瑞越权干预东厂办案。
若想参倒海瑞，必须得有对他致命一击的证据链，现在只抓到了吴襄一人，单凭他的口供还远远不够，因此，黄炳文显得十分犹豫，却又不知该如何规劝。
正在他们二人争吵之际，哨兵前来禀报，外面有个朝天宫的道士，说是有紧急军务，前来拜见黄大人。
黄炳文赶紧迎了出来，一眼就认出了扮成老道士的铁牛，面带愠怒地问道：“你们这群饭桶，不能保护监军大人，还有何面目来见我？”
铁牛微笑着摘下了头上的逍遥巾，扯掉了粘在颌下的假胡须，将马车交给门口的哨兵，跑上前来，趴在他的耳边讲道：“黄大人，被吴襄那个混蛋抢走的十万两银子，我给你带回来了。”
看着那辆轮子都快要压瘪的马车，黄炳文满意地点点头，赞道：“你比张虎强多了。”说着，便带着铁牛返回了大帐。
襄理监军一看见铁牛，气愤地问道：“昨晚上你死到哪儿去了？为何不敢阻止海瑞杀人？”
“请公公原谅。当时，谁也没有料到，那海瑞竟敢当众行刺……”
“你这该死的狗东西，害死了洒家的老哥哥。”襄理监军咒骂着铁牛，转身指着黄炳文问道：“这案子你逃不脱干系，洒家倒想看看，你如何对黄公公交待？又如何能参倒那招天杀的海瑞？”
瞧了一眼神情紧张的黄炳文，铁牛接过了话茬：“请黄大人和监军公公不必惊慌，南京城、栖霞寺的这几起案子，与我们没有任何关系，在下已经找人到巡抚衙门自首去了。”
“此话怎讲？”黄炳文颇感惊诧地问道。
于是，摇头晃脑的铁牛神秘一笑，把大嘴一咧，自豪地答道：“昨日夜晚，在我的劝说下，沈琦抱着保护家族之目的，把所有的事情都给扛了下来，今日一早，他便到应天巡抚衙门去投案自首，如果现在海瑞已经回到了衙门，就让他们俩慢慢玩去吧，在下猜测，也许过不了太久，朝廷就得把海瑞撤职查办……”
黄炳文故作深沉地骂道：“你懂个屁！如果海瑞没有十足的把握，他怎敢刺杀神机营的监军公公？我且问你，你又如何能让那沈琦前去顶包？”
铁牛意识到了自己的矫情，诚惶诚恐地起身讲道：“黄大人，请听在下细说端详。”说罢，他暗示着黄炳文，让襄理监军暂时回避。
“说吧，公公也不是外人。”黄炳文答道。
于是，铁牛便将他逃回到三条巷之后，如何运出了银子，又如何说服了沈琦，并教给他一套完整说辞，详详细细地讲述了一遍。
襄理监军听罢，显得异常愤怒，跳起身来手指着铁牛，狠狠地骂道：“你算个什么东西，真是狗胆包天，人死了你都不让他安省，居然污蔑洒家那可怜的老哥哥，说他收受了沈琦的贿赂，擅自带领大军出营作乱，难道说，你还想让洒家跟着一起陪葬不成？”
真是士别三日、当刮目相待。黄炳文急忙劝道：“公公，请不要担心，这件事不会连累你。至于监军公公，也不会让他白死，铁牛刚运来了十万两银子，请拿去当抚恤金用吧。”
把银子交给了襄理监军，他自然无话可说，但依然坚持要黄炳文写奏章弹劾海瑞。
黄炳文表示，眼下暂时拿海瑞没什么好办法，令襄理监军和铁牛都十分不解，于是，他解释道：“你们不懂，海瑞之所以敢在栖霞寺门前，斩杀监军公公大人，那是因为都指挥使大人不在神机营，他有权力以三品大员的身份，保护那座皇家寺院，朝廷或许不会怪罪与他，更何况，内阁大学士高拱还指望他，能在应天府牵制前首辅大学士徐阶。”
“徐阶怎么了？这和徐阶有什么关系？”襄理监军太监不解地问道。
“严嵩父子当朝期间，在江南改稻为桑，财主们不断兼并土地、官商勾结垄断丝织采办，等徐阶致仕还乡后，徐家更是变本加厉购置田产，据说已达十万顷之多，应天十府都快成了徐家的天下，除了这个愣头青之外，满朝文武谁敢遏制？呵呵，这可是朝中的秘密，本官这次下江南，前去拜见黄公公，他老人家语重心长地对我千叮咛、万嘱咐，千万不要去招惹海瑞，尽可能避免和他发生冲突……”
没待黄炳文把话说完，襄理监军急忙问道：“树欲静而风不止。黄大人，难道眼睁睁看着海瑞为所欲为，让他和那庞尚鹏狼狈为奸，坏了咱们南京织造府丝绸采办的大事不成？”
“是啊，黄大人，决不能让海瑞骑在我们的脖子上……”
“如何对付海瑞，本官自有办法。”黄炳文立刻打断了他的话，狠狠地瞪了铁牛一眼，接着讲道：“以前，你不是总抱怨吴襄的运气比你好吗？呵呵，三十年河东、三十年河西，你现在再去瞧瞧他那个熊样，铁牛兄弟，别人看你是黑旋风李逵，在本官看来，你是我的智多星吴用，兴隆钱庄总号的大掌柜，将来非你莫属，先下去歇息吧。”
听罢黄炳文之言，铁牛激动万分，媚笑着给他作了个揖，高声答道：“在下绝不会辜负大人的厚望！”说罢，便走出了大帐。
刚一出门，铁牛就遇到了神志恍惚的吴襄，拔出佩刀冲了过来，准备一刀结束了他的性命。
吴襄吓得尖叫着掉头就跑，这时，月儿不知从哪儿冒出了出来，拦住了她的哥哥。
“妹妹，不要拦着我，哥哥要替你出这口恶气，杀掉这个混蛋的东西！”铁牛跺着脚嚷道。
黄炳文听见了吵闹声，走了出来问道：“铁牛，你想干什么？”
“杀了吴襄这个没用的东西！”
“呵呵，他可是你的妹夫。”
铁牛还认为这是黄炳文在嘲笑自己，气得怒目圆睁，甩开了月儿，朝着吴襄追过去，气哼哼地讲道：“这种酒囊饭桶，要他何用！”
“真是糊涂！”黄炳文赶紧拉住了铁牛，责备道：“没有吴公子的供词，你教沈琦的那套说辞，如何验证？”
铁牛一听恍然大悟，把月儿带到黄炳文的近前，讲道：“黄大人，我这可怜的妹妹，就拜托你了。”
黄炳文笑呵呵地揽住了月儿，朝铁牛挥了挥手，让他回营房睡觉去。过了一会儿，他派人把张虎叫了进来，问道：“有消息了吗？”
“启禀黄大人，在下已经在山林间布下了埋伏，只要海瑞离开栖霞寺，决不让他活着回到南京城。”张虎答道。
“多加小心，不要被人抓住了，明白吗？”
“在下谨遵大人之命！”
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