刘太老爷是大善人。刘家祖上出过一任御史大夫，御史向来以铮骨闻名，因此刘府博得了个好名声。
刘府的门匾不是挂着块俗套的“刘府”或“大夫第”，而是“德善直忠”四字，字写的古朴沉厚，据说是皇帝手书。皇帝所赐，更显皇恩浩荡。
这是刘府的荣耀，也是枣子坡的光彩。从这一点说，刘家无疑是枣子坡第一大户。
刘老太爷做的善事不少，当然最为枣子坡称道的是资助了知味学堂。刘老太爷将知味学堂所有的学费都包干了，请白老夫子执掌教鞭，也算是启蒙后学，教化一方的大善举。
细雨花草意，微风青绿浓。梨芳自寒食，清明千树雪。
过了早春三月，就是寒食节。四月四，一百五。寒食起，烟火熄。风雨急，春郊衣。
枣子坡外，青石板山道上，斜风细雨中，一队蓑衣斗笠竹杖鱼贯而行，这队人马略略一数，前后共计十一人。
十一人屏气凝神，一言不发，木屐脚底带起的雨水，像一串串水蛇，在青石上窜动。
不疾不徐，这队人走到刘府前，领头的人从斗笠下抬眼，轻声念道：“德善直忠。”
于是有枣子坡的街坊邻居瞧见这队怪异的人，有人透过窗户看，有人站在屋檐下，有人干脆走出门。
枣子坡自东向西一条街，刘府是枣子坡最气派的大宅，占据这条街的中央位置。刘府斜对面正是孔老财的孔上府攀仙楼。刘府静，酒楼闹，一静一闹，把个枣子坡青石板街对比的别有味道。
今日禁火，攀仙楼不开业。所以原本的动静结合，现在只剩下寂静。寂静的一条长街，带着寒食节的冷清和肃然。
刘府的大门就在这种寂静的气氛中冷清地张开，迎进十一人的队伍后，又阖然关闭。
刘老太爷神色冷肃地坐在大厅正中的木塌上，木是上好的云松木，即便上了一层广漆，也散着一丝丝的松香。松香安神，所以刘府的大厅弥漫着一层安闲的气息。
刘老太爷将身子笼在宽而大的风衣中，人老了，畏寒。
和枣子坡其他人一样，刘老太爷没有搞特殊化，也不搞人前一套人后一套，案几上确实只有一只碗，碗里盛着大半碗米粥，粥是冷粥，是为寒食粥。
客人面前也是粥，寒食粥，一人一碗，十一碗寒食粥摆放在十一个人身前。
十一个人已经摘下了斗笠，十一个秃头，十一个和尚。
刘老太爷老眉微蹙，感觉是对和尚不感冒，可因为他是大善人，所以礼节性的接待。
“小僧法号智能，见过刘施主。”领头的和尚年龄不老，在刘老太爷面前自称“小僧”，倒是合情合理。
“请用膳。”刘老太爷手指微抬，做了个手势，然后他自行捧起面前的冷粥，轻轻地啜饮。
“谢施主！”智能和尚合十，接着端碗，喝粥。余下十人行动一致，端碗，喝粥。
“大师傅可好？”刘老太爷轻轻放下碗轻轻问。
“结善人间，度化众生。”智能和尚再合十。
“嗯，大师傅还是那种慈悲心怀。”刘老太爷淡淡地点头。
“师傅偈语，春风化雨，人皆成佛。”智能和尚面如春风，只一霎，寒冷尽去，满室生春。
一群和尚大喇喇走进刘府本就是怪异，大京帝国立国以来，政通人和，国泰民安，当今元丰皇帝更是清明贤能，重文崇武，故而佛家一说并不盛行，便是这山江郡，寺庙虽有，也都隐在山中，和尚也都是苦行僧，香火并不旺盛。
所以这群苦行僧走进刘府的消息，不用半个时辰，整个枣子坡都传遍了。
没有刘老太爷的允许，谁也不能走进大厅，长孙刘静定也不例外。刘静定不知这群苦行僧为什么要来自家，也不知道老太爷为什么要单独接见和尚。但好在不久消息就传出：和尚来自山江郡南城外的宝界寺，智能和尚代宝界寺主持画眉僧前来渡缘。据说当年画眉僧落魄之时曾得刘老太爷一箪之食，就此结下佛缘。
“要在枣子坡建一座寺庙？”刘静定对这个消息惊讶不已，心里忽地有点慌乱，无由来地恼怒。
对和尚不感冒的刘老太爷居然同意在枣子坡建庙，而且和尚选的建庙地址恰恰是刘府的产业。
这该有多深的佛缘。
今天知味学堂放假，二愣子一大早就到院子里劈柴，张婶破天荒没去晒枣子，也难怪，天空飞着雨丝，张婶就站在门口屋檐下，看着二愣子一上一下挥着没有开锋的砍柴斧。
二愣子在细雨中卖力地劈柴，砍柴斧一上一下举起，落下，呼啦一声，木头一分为四，二愣子说不出的爽快。
“歌儿，”张婶的眼圈忽地像下雨起雾一般，“你刘大叔那还等着你呢。”
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