“老师？铁老大。”小四爷的叫喊像一把杀猪刀打中洪教头的后背，不自禁地痉挛数下。
如果不是铁老大收复苍龙岭的强盗，洪教头洪溪的断指断臂瞎眼之仇怎会到现在都报不了？
如果刘府那件了见不得光的谋杀大白于天下，铁老大会不会为了小四爷找他算账？
洪溪得不到准确的答案。
也正是因为这个铁老大的存在，洪溪给自己留了一条后路，虽然他不喜欢刘府的刘大员外，但这不是放过刘三爷和小四爷的理由，即便这个理由冠冕堂皇。
臭要面子和小心眼有时是男人心中解不开的死结。
不巧的是，洪溪正是属于这种类型的男人，只不过他的嫉妒和仇恨通常被粗壮的外表所掩饰。
“铁老大，你居然还没死。说不定你今天出门就被马车撞死。”洪溪恶狠狠地诅咒。
还在骂骂咧咧时，肩膀被人不轻不重撞了一下，手掌中多了一枚铜钱。
铜钱有些老旧，有些年头，上面铸着四个字：大京运通。乃是大京帝国开国时发行的，现在早已不用了。
洪溪一惊，张着瞎眼望去，不远处的小酒楼二楼临窗处，一个马脸的酒客端着酒杯慢慢品酒。
“见过马队！”洪溪上了酒楼，恭敬地说，却并无施礼，而且很自然地坐在马脸的对面，仿佛是两个老熟人，约好了一起喝酒。
他的桌上确实有一个酒杯，一副碗筷，都是提前准备好的。洪溪就开始倒酒，一面听到马脸酒客说话。
“草铺老酒那一对掌柜伙计应该是山江郡的暗线，你在枣子坡的熟人。”
“也不熟，京兆衙门向买臣追杀铁老大时，他们出手阻扰过，倒是没有别的动机，纯粹的想暂缓一下。”
“我和他们朝过面，想必他们也猜出了几分。”马脸酒客叫马峰，一口的北边口音。
洪溪低头喝了那杯中的酒，品砸了两下舌头，说道：“果真是草铺老酒。”
“草铺巷口有家打姜糖的，是他们的联络人。现在不清楚的是，他们是上线还是下线。”
马峰也喝掉杯子里的酒，草铺老酒确实口感好，醇厚绵长。
“我去见过他们。”洪溪起身早走时，似乎想起了什么，侧身说道，“枣子坡刘府刘三爷和小四爷也到了山江郡。”
马峰没有做声。洪溪不留痕迹的停顿中稍稍有些失望，走下了酒楼。
上面不想再留刘老太爷，这需要理由吗？洪溪苦笑，他不过是在执行命令，而且巧妙地借了提司大人向买臣的指令，日后就算要算账，也是算在京兆衙门头上。
但他内心真的就没有一丝涟漪吗？他不知道，他只知道，做暗探这一行，是绝对不能带有感情的。
但同时，他的内心有一种莫名的恐惧，这点恐惧又激发那种莫名的烦躁。在恐惧和烦躁的交织下，他向马峰透露了刘三爷和小四爷的消息，似乎存在借刀杀人的意图，难道是潜意识里还在害怕那个铁老大吗？
“他奶奶的铁老大，出门从楼上摔死。”这是他第二次诅咒铁老大了。
“好酒，巷子口就闻到酒香，不开客栈却开酒铺，有头脑。”
洪溪大声喊着，仿佛见到老熟人很惊喜。
“原来是洪教头，请进请进，伙计…嘿，呆鹅，还不给洪教头端茶。”
秤掌柜笑脸相迎，算盘却没停下。
“客栈都被拆了，不开了。”砣伙计不开心地说，到底是熟人，就端了一杯热茶。
“我离开的早，后来发生了什么？”洪溪喝着茶，一面抬头像是在看砣伙计。
砣伙计却不言语了，秤掌柜又低头打他的算盘，仿佛他的账目永远都算不清算不完。
“总之就是打打杀杀，你打过来我杀过去，最后都死光光了。”
秤掌柜终于停止了手指运动，但接着又开始他的指法练习。
“谁死了？”洪溪故作惊讶。
“你没听说？”秤掌柜翻着眼皮问。
洪溪摇摇头，放下茶杯，很认真地看着对方。
秤掌柜叹息地摇头，似乎不愿再说这个话题。
一旁呆立的砣伙计却开口说道：“向买臣杀了强盗，铁老大就去打向买臣，向买臣又追杀铁老大，追来追去追进牧羊湖，后面的就不知道了。到最后也只有铁老大和孔老财他们几个回来。”
这些都是洪溪知道的，但他故意夸大表情，装作第一次听闻。
“还有刘府也甚奇怪，据说是小四爷杀了刘老太爷…”
“啊！”洪溪真的瞪大了眼眶，可惜里面没有眼珠，“这、这怎么可能？”
“你不知道这事？”砣伙计的大头在洪溪面前摇晃，像摇晃的大秤砣。
“不…知道呀。”洪溪的脸色非常不好看。
“算了算了，都是过去的事。你来了，送你两壶酒，不收钱。”秤掌柜很大方。
“那可多谢了。”洪溪觉得没有呆下去的必要，他隐隐有一种感觉，这两个人似乎能看破他衣服后面的心脏。
这种感觉很不好，令他尴尬，让他难堪。
都是干密探这行的，当自己的身份被对方看破，那滋味确实不好受。
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