韩祭酒是从南门出去的。出了南门，就是一睹大山，大山连绵不绝，仿佛没个尽头。山很高，可入云端；山很长，横亘东西。
枣子坡在大幕山脉的东边，据说新晋的解元正走在返回枣子坡的途中，据说从山江郡到枣子坡要走足足一个月。
好在韩祭酒有马，马是郡府的良马，骑上这样一匹好马定是可以很快追上那小子。
可是韩祭酒不能独自一人纵马飞奔，他还不至于混沌到丧失理智的程度，离开了下人，韩祭酒知道自己撑不过半天。
所以他虽然内心焦急，也催促着别天恩派比护送的一队亲兵加紧赶路，可是他不敢催马奔驰。
这队护送亲兵的队长叫敖挺，很普通的名字。
敖挺看起来很显老，所以也显得老成稳重。事实上，敖挺不过二十七八岁，实际年龄远远小于外貌年龄。
“祭酒大人，走了也有半天了，兄弟们也都有些累了，是不是歇息一刻？”
敖挺看着前方的山，山势一层一层往上抬，这一路定是要翻山越岭了。
回望山江郡，巍峨的南城门楼静静地伫立在清爽的秋风中，只是小了许多，矮了许多，也模糊了许多。
这段路程其实不短，韩祭酒骑马不觉得，护送小队全是步行，此刻已是汗水湿了衣衫。
“嗯，那就歇息片刻。”
韩祭酒不是不近人情的人，也不会摆出一副盛气凌人的臭面孔。
众亲兵发生喊，欢欢喜喜席地而坐。喝口水，捶捶腿，倒是纪律严整，并不像常见的**作风。
到底是别天恩的亲兵。
韩祭酒微微颔首，别天恩坐镇山江郡十几年，可不是来享受的。
唉，要不是为了白师弟，老夫又何苦巴巴地主动申请来山江郡做那秋闱的主考官呐。
韩祭酒也下了马，下人送过一张竹凳，韩祭酒坐下，喝了口水。
朝廷自有朝廷的脸面，当年在朝堂上，若不是白清清口无遮拦，让皇帝颜面受损，又何至于此远赴枣子坡。
秋风也是山风，这个季节就显得凉爽了。可是韩祭酒浑然不觉，他静静地坐着，想着，沉静在发黄发霉的往事中。
远处有人踩着山草和土石奔跑，似乎是一个人在逃，几个人在追。
逃跑的人跑到韩祭酒面前就不跑了。敖挺一惊，亲兵们瞬间站起身，护住韩祭酒。
“什么人？”敖挺沉声呵斥。
逃跑的是个姑娘家，显然是想得到韩祭酒这队官兵的帮助。
“我是山中猎户的胜小弩，这群恶人…”胜小弩喘着粗气，发丝在风中乱舞。
她虽然整天在山中跑，体力自然是不成问题，但对方都是强壮的汉子，其中有两个还是修行者，隐隐是凝炁境的修为。
那群追赶胜小弩的人都穿着褐色布衣，戴着布帽，看不出是什么人。
“光天化日，尔等竟敢欺负良家妇女？”敖挺寒着脸，怒目而视。
那伙人并不开口说话，领头的那人眼神阴冷，凶狠，一看就不是善茬。
似乎是在评估对方，毕竟一队人马护着一个白胡子老头，看来那老头定是非富即贵的大人物，来头可不小。
“官爷，那女子偷了东西，我们是抓她回去。”领头那人不想节外生枝。
“你…血口喷人。”胜小弩涨着一张黑中透着红色的脸。
“官爷，这女子偷了东西不说，还用小弩伤人，请官爷莫要被她骗了。”领头那人振振有词，仿佛胜小弩真是个窃贼强盗。
“不对，明明是你们伤人在先。”胜小弩辩不过对方，气的要哭，手臂抬起，一把小弩对准领头那人。
“官爷你看，她又要行凶杀人。”领头那人指着胜小弩的小弩说道。
“我就是要杀了你这个贼…”胜小弩扣动扳机，一支小箭射了出去。
“看看，真是要杀人。”
领头那人冷哼一声，敢情他并不怕胜小弩杀人，他只是一伸手，就抓住了那支小箭，手指用力，小箭折为两段。怪不得胜小弩逃不了，这人修为至少是凝炁境中阶。
“她杀不了你，怕是你们要杀她。”
敖挺往前挺了一步，他是官兵，胜小弩是山民，他觉得他有责任保护这个小姑娘。至于那群人，他没见过，样貌凶狠，必定不是什么好人。
“你当真是不识时务。”
领头那人冷声如冰，作了一个砍刀的手势。明显的，那伙人是要杀人灭口。
十来个人对上十来个官兵，正是人数相当。
敖挺的修为也在凝炁境中阶，所以他并不畏惧对方那个领头者。唯一让他犹豫的是对方有两个修行者，一对二，肯定是要吃亏。
现在妥协估计也来不及了，因为那伙人开始冲锋。
“保护好祭酒大人。”敖挺分出两个亲兵，自己向领头那人迎去。
“都是些什么人？”
韩祭酒坐在竹凳上一直不语，似乎仍旧沉浸在往事追忆中而不能自已。当他翻来眼皮发出这句话时，全身都似乎被一股气包裹着，含而不发。
韩祭酒在问，眼睛看着那伙人，脸却是对着胜小弩。
这让那伙人中其中一个修行者很是生气，甚至愤怒，因为那个老头太不尊重人，那眼睛斜视着自己。所以他调整方向，努力地冲向韩祭酒。
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