在这个世界上，好与坏、善与恶、美与丑、真与假、富与贫都是共生的，理想的状态是管控好分歧，不使冲突演变为灾难。然而，许多人面临冲突时往往爱较真儿，把握不好尺度，终致事态变得不可收拾。
景怡老家黑白桥。党家经过林氏母子数年苦心经营，已今非昔比。高堂大院、亭台暖阁，一派富庶景象，俨然城中小国。寨外有春和客栈、万山皮货行，另有良田数百亩，生活令人羡慕嫉妒恨。家中雇着十几个伙计、佣人。文轩生育三个儿子，老大景忠娶蓝氏桂云为妻，进门生下一子名洪范，如今年方四岁，景忠现在军中已升任团副；老三景新在北京大学读书；景怡所说的二哥景仁在家领着一帮伙计春种秋收，农闲时就带着伙计们收皮子、熟皮子。
当下唯一在家的老二景仁今年一十九岁，身高一米八余，面阔耳方，仪表堂堂。从小力大无比，胆量过人，专爱舞刀弄枪，不喜读书，于是父亲文轩就把“党家枪”法传给了他。因常年习武，胸肌发达，加之剃一光头，目露凶光，生人见之，凉气扑面。
话说今年气候异常，不久前下了一场大雪，后来阴晴不定，持续半个多月，地里积了不少活。这几天天气晴好，景仁想带着几个伙计把旱地翻翻。五更醒来，月上中天，景仁洗漱已毕，走出院门，几个伙计套了辆太平车拉着农具早候在门外。待景仁上了车，在车帮上坐稳，车把式成良扬起鞭子一声吆喝，几头牛拉着大车轰轰隆隆出寨往白桥而去。
景仁坐在车上一言不发，依然沉浸在梦中，时不时提起裤管瞧瞧。坐在对面的伙计朱印看了看景仁说：“我说二爷，不是跑马了吧？”随着一阵哄笑声，车上的气氛一下子活跃起来。景仁嗔怪道：“胡咧咧啥的嘛？！就是夜黑了做个梦，未知吉凶。”“啥梦？”车上的几个伙计一听说梦，都来了精神，齐刷刷把目光投向了景仁。景仁打个长长的呵欠说：“可长个梦。”“讲讲呗！”众伙计央求道。景仁一看这阵仗，不讲也不行，于是扬头看了看空中说：“好像也是这时辰，我一个人赶着拖车，载着犁子下地去。好像就这条路，走着走着，牲口突然停了下来，我怎么吆喝都不走。我紧走几步，到前面一看，有个野鸭子领着五六只小鸭苗挡在牲口前头。我就顺手拿鞭子悠了一下，本想吓唬一下把它们赶跑，谁知竟打死一只小鸭苗。老鸭飞扑过来照着我的迎面骨叨了一口，迅即领着其余的鸭苗钻进路边的草丛里。当时叨得我是钻心地痛啊，我把大带子解下来包住伤口继续下地干活。犁地回来路过老鸭叨我那个地方，意外地捡了一个银锞子。”铁叉闻听接口说道：“那是财神爷赏呵您哩。”景仁不以为然地说：“哪儿呀？等回到家，我的腿疼得脚不能连地，就请郎中看病吃药，等把腿治好，正好把那个银锞子花完。”
景仁刚讲完，一车人笑得前仰后合。有的说二爷没福，有的说不义之财不可取。铁叉一本正经地说：“看来不该打死那个小鸭子。要是打死那只老鸭子，捡的就是一窝银锞子。”大家似信非信，你一言我一语地讨论着。就在这时，大车突然停了下来，车上的人就听到车前面有小鸡仔的叫声。景仁站起来，借着月光看到车前面有一个老母鸡领着一窝小鸡仔挡住去路。一车人看到这光景，个个称奇。景仁与铁叉交换一下眼神，从成良手里夺过鞭子，说时迟，那时快，照着老母鸡一鞭打下去，只见老母鸡扑楞几下就不动了。小鸡仔呼啦一下把老母鸡围了起来，然后又尖叫着惊慌四散而去。朱印赶忙下车捡了老母鸡扔到车上，成良继续赶车前行。
铁叉掂了掂老母鸡说：“怪肥哩，管有五六斤。”说完嘿嘿笑了两声。成良评论道：“这兵荒马乱的，谁家能养么这肥的老母鸡呀？就是有个嬎蛋的老母鸡也捂得严严实实的，生怕他人看见。”铁叉吐了口烟接口说：“想来就是蹊跷，都是春天孵小鸡，有谁见过冬天孵小鸡的？再说这才五更天，哪有这时鸡打野的？再者，二爷才讲完梦，刚好碰见它，这也太巧了吧！”一席话说得大伙缩头吐舌，直打冷颤。成良哆嗦着说：“还是扔了吧，别是鬼了。”正犹豫间，太平车到了白桥，大家七手八脚地卸农具、套犁子，早把老母鸡丢到脑后去了。
紧挨白桥这块旱地是种麦时丢下的，为了明春耩芝麻。要知道黑白桥春芝麻是远近闻名，不仅出油多，而且香醇。这里的芝麻油炸油条软而糯，口感爽。而芝麻饼上到西瓜地里，西瓜既沙又甜。故这里的大户人家每年都会留出一些旱地种春芝麻。个中缘由，众说纷纭，莫衷一是。有的说是这里的芝麻种子好，有的说这里的黑土地壮且保墒，有的说这里蜂蝶多，更邪乎的说这里有蛙寺里的菩萨照着。
黑土地有个最大的特点，那就是见人亲。刚翻的黑土，特别粘鞋。犁了一窖地，天已大亮，景仁就到地头刮鞋上的泥，顺便喝口水。当他回到大车跟前拿水壶，一看鸡不见了，心里顿时一惊。于是就招呼伙计们四处找寻，可哪有鸡的影子？！铁叉对景仁说：“我说二爷，别找了。自古道‘浮财难留’。如果是鸡缓过气儿来，肯定找小鸡仔去了，它们一家也能团圆了。如果是野猫野狗叼走了，也算脱了咱的罪孽，毕竟咱没吃不是？”景仁有点怅然若失，可也无可奈何。不为别的，主要是母亲常年吃斋念佛，超度众生。刚才听了铁叉的话，有点好奇，也为了报梦中之仇，一时性起打死老母鸡，留着它是要做个见证，可偏偏鸡又没了。既落了杀生之名，又没得到啥实惠，跟做梦似的。“这倒霉催的”景仁心中思忖。接着招呼伙计们继续犁地。不一会儿，看看日高，伙计们一个个饥肠辘辘，景仁看无人送饭来，只好招呼伙计们套车回家。
当走到来时打死鸡的地方，景仁让停住车。他跳下车查看，还发现路上残留有鲜红的鸡血印，确信打死鸡是实实在在发生过的事。想想梦中的情景和铁叉解梦时的话，景仁就发动伙计们下车找所谓的银锞子，心想：“也许会梦想成真呢。”伙计们前后找寻了一里路，什么也没发现。景仁还是不甘心，就让伙计们到路两旁的灌木丛里找。突然，伙计朱印大喊：“二爷，找着了！”大伙听到喊声，目光一下集中到朱印那里，只见朱印钻出灌木丛，手里提着一个不大的精致皮箱，箱子正面印着一个圆白底红十字图案。
景仁一下子兴奋起来，伸手就要开箱子，被铁叉止住道：“二爷且慢。梦忘了？捡个银锞子，被叨一口。”景仁不以为然地说：“可我这回打死的是老母鸡啊！”铁叉反问道：“老母鸡呢？反正我觉得今儿这事有点邪乎。别是谁套驴哩套住咱了，就得不偿失了。”他停了停对其他伙计们说：“都去扒扒，看附近树棵子里有人蹲守没有？”听了铁叉的话，大家马上散开又钻进了灌木丛。景仁从朱印捡箱子的地方钻进去，穿过灌木丛一看，面前是一个大水塘，水塘边沿满是脱色的芦苇和蒲草，塘子中间布满了枯荷，无数的水鸟穿梭于枯荷之间，寻觅吃食。景仁就想下去洗把脸，可塘子边太陡，于是他沿着塘子边找了个有人上下的脚窝艰难地滑下去。下去才发现，由于雪后冻冻化化，塘子边上都是软泥，加之茂密的枯苇和蒲草，站哪都摸不到水。水鸟听到人的动静，“轰”地一下都往外飞，有的还发出“嘎嘎”的叫声，特别地瘆人。景仁也无心洗脸，只想尽快地离开。可是他尝试了几个地方，怎么也爬不上去。
正在这时，他听到微弱的“救命”声。寻声找去，景仁发现在苇荡里躺着一个穿长袍马褂戴礼帽的人，手里抓着一棵带根的小椿树，在那里一动不动。景仁走到跟前，伏下身去，先喊了两声“先生”，那人眼也不睁，嘴里只是发出微弱的“救命”声。景仁就把那人抱起来，谁知那人的帽子掉在地上，紧接着一头秀发就垂了下来。“啊，是个女的！”景仁思忖着。这时景仁啥也不想，只想着救人，于是就对着太平车停放的方向大喊伙计们的名字。
伙计们听到喊声，立即跑了过来。铁叉看景仁抱个女人站在塘子里，就问道：“二爷，您没干傻事儿吧？”景仁生气地说：“说啥呢？快点救人哪！这塘子沿太陡了，我根本就上不去。”成良又跑回车上把撇绳解下来，然后众人七手八脚地把那个女人和景仁分别拉了上去。景仁亲自把那人抱到车上，在杂草上放好，然后去拿水壶，原来水壶已经空了。景仁无奈，就示意成良赶快驱车回家。
来到大门口，景仁把那个女人抱下车，成良把朱印捡到的精致小皮箱也从车上掂下来，跟在景仁身后。刚进大门，迎头碰上老太太陪着郎中夏三往外走。夏三扫了一眼小皮箱问老太太：“你们还请了西医？”老太太不解地说：“只请您一人，没请旁人。”夏三指了指箱子问：“这？”景仁看到郎中，迫不及待地说：“正好，夏先生，您帮看看，这人得了什么病好吧？”老太太看孙儿抱一女人，还没来得及细问，景仁已经把人抱进了客房。郎中夏三和老太太也尾随来到客房。成良放下箱子对老太太和景仁说：“老太太、二爷，我先去跨院了，有事再叫我。”说着退了出去。景仁把那个女人放在床上，然后拉一小凳让夏先生坐下。夏先生拿出手枕，把病人的手放在上面闭目把脉，之后又掰开嘴看了看舌头说：“无大碍，她只是饿坏了，稍受风寒。”接着转过身来对景仁说：“先喂点温白开水，醒过来后再喂她喝点稀粥。少时再煮点葱胡姜汤水灌灌就没啥事了。”夏先生吩咐完就收拾东西要走，老太太从手巾里拿出一块钢洋递给夏先生说：“有劳先生了。”夏先生拒绝道：“老太太客气，刚才给的已经够了。”说完又扫了一眼放在桌上的小皮箱，满腹狐疑地走了。
家里人只见过或吃过老爷从城里带回来的西药片，并未见过西医大夫，更未见过西医用的药箱。所以对夏先生的提问并未放在心上。好在客房是倒座子房子，与客厅相对，景仁很快就取来了白开水。这时大太太，佣人绒花闻讯赶来，景仁退出客房。绒花按照景仁的吩咐给那个女人喂了半碗白开水。不一会儿，那人醒了过来。她用眼扫了一下屋里的每一个人，嘴里发出“我饿”两个字又闭上了眼睛。绿豆南瓜粥已经备好，绒花趁势给她喂了一碗粥，她才再次睁开眼睛。她挣扎着坐起来，激动地说：“谢谢您们救了我。谢谢，谢谢！”说着泪珠就不断地从脸颊上滚落下来。老太太和蔼地对她说：“啥也别说，你先在这休息，将养将养我们再说话。”她点点头，用眼在屋子里又扫了一圈，目光停留在那个小皮箱上。绒花会意把那个箱子递给她，只见她缓慢地打开箱子，从里面拿出一个玻璃瓶子，她从瓶子里取出一片药吃了，才又关上箱子，躺在床上。绒花把箱子重又放回桌子上，老太太示意众人散去。
出了客房，景仁才一五一十地把来龙去脉讲了一遍，众人听得又惊又奇。继而老太太压低声音对景仁说：“快去看看你小侄儿洪范去吧。夜黑了就发热，你大嫂以为是伤风，就弄两棵葱给他揉揉前胸后背，谁知后半夜就冷了起来，人抖得跟筛糠似的。你上地不大一会儿，他都发了几次昏了。这不，一家人急得团团转，就叫大追把夏先生请来，给他针了针，又开了个方子叫火棍儿拾药去了。就熬了点粥，还没做饭呢。”景仁闻听，急急向东厢房走去，老太太林氏跟在后面。
三间东厢房分成两所，景中占一大所。还有一小所因无人住作了库房，放些桌椅板凳碗碟盘子之类的东西。东厢房门前有一墩四棵石榴树，这时叶子尽黄。景仁过来时，远远看到树上还有几只雀儿蹦上跳下，待走到树旁，雀儿呼啦一下全飞走了，惊掉一批黄叶飘飘雨下。大奶奶桂云听到动静，从屋里走出来，见到景仁，相对无言，泪流不止。她把景仁让进里屋，掀开顶子床帐。景仁坐在床沿上，轻轻扒开被子，看孩子似睡非睡，小脸上汗水涔涔，嘴唇发紫，牙打哆嗦。见此情景，景仁心里一劲儿发紧。然后站起来问桂云道：“夏先生咋说？”桂云哽咽着说：“夏先生说是冷热病，开个方子吃吃看。要是好了呢，是他的造化；要是不好，只有听天由命了。”说完就大放悲声，在一旁坐着的大太太常氏也跟着陪泪。景仁劝解道：“小孩子家谁没个头痛脑热的，都别太着急上火。你们要是再急出个三长两短来，可怎么好？”景仁在一旁不停地劝，大太太止住泪，桂云却一劲儿哭。过了一会儿，绒花端个托盘走进来说：“大奶奶，小少爷的药熬好了，赶快给他服下吧。”这时桂云站起来，用汗巾子擦了擦脸上的泪，把洪范从被窝里抱出来，三人又是捏鼻子又是掰嘴，好歹把药灌了下去。刚把洪范放倒在床上，只听“哇”地一声，洪范把药全吐了出来。见此情形，桂云脸色大变，她一面擦拭床上的污物一面大哭。突然，景仁像想起什么似的拔腿向门外跑去，绒花不知就里，也跟着二爷急急忙忙往外走。
来到客房，景仁径直推门走了进去。那人睡梦中听到门响，随即睁开眼来，见闯进来一个五大三粗铁塔似的汉子，面色阴沉，目露寒光，顿时吓得蜷缩一团，大声尖叫，枕头、被子劈头盖脸地向景仁砸来。闻声赶来的绒花喝斥道：“咋了？咋了？这是我们家二爷，就是他救的你。不然你早让野狗给吃了，这救人还救出不是来了？！”那人转怒为愧，慢吞吞地下床向景仁鞠躬请罪：“二爷，对不起，请原谅！”
景仁摇摇手说：“是我不好，没打招呼就闯了进来。”继而试探着问道：“你是看病的先生吗？”那人点点头。景仁有些释然，关心地问道：“能走路吗？”那人点点头。景仁祈求道：“我家小少爷病得很严重，药喂不进去，想请你救救他，行吗？”她指着小皮箱说：“请把它带上，前面带路吧。”绒花要去掂药箱，被景仁一把夺了过去，然后对绒花说：“你搀扶着先生。”绒花依言。
三人来到东厢房，只见那人打开小皮箱，从中拿出一个小白铁盒子，从中取出一个小玻璃棒。在桂云的协助下，她将小玻璃棒插进病人的肛门里。接着她拿出一个白洋铁桶样的东西，用手一推，一股强光射了出来。她翻开病人的眼睛看了看，又扒开病人的嘴瞧了瞧。然后她又拿出一个明光发亮带着一段软管子的东西出来，一头戴在耳朵上，一头对准病人的前胸后背听了听。最后她从病人肛门里取出小玻璃棒，用棉球擦了擦，对着强光一瞅，自言自语地说：“三十九度六，高烧。”一屋子人从没见过这样瞧病的，站在旁边看得眼花缭乱。
待那人收拾完器具，景仁问道：“什么病？要紧吗？”她平静地答道：“有点小麻烦，高烧导致肺部和上呼吸道感染，得打针。”继而问道：“孩子几岁了？”
桂云抽泣着答道：“四岁。”
那人没有再说什么，只是从小皮箱里取出一堆药品调配起来。完了，她对桂云说：“掀开被子。”众人七手八脚掀开被子，那人用夹子夹一个棉球，挤下几滴水状的东西，将病人的屁股擦了擦，然后手拿一个前端带针的小白铁管子，对准洪范的小屁股蛋子扎了下去，往里面推了些药水又拔了出来，再用棉球按住针眼。停了一会儿，她把棉球扔掉，然后从小皮箱里拿出一个玻璃瓶子，倒出一些药片在瓶盖里，对桂云说：“找张干净的草纸把这药片包了。过一会儿他醒了，把这药片用温开水给他喂两片，晚饭后再喂一次，以后每天喂三次。”桂云半信半疑地一一应诺。
忙完这些，那人有点体力不支。景仁从茶壶里倒了半盏茶让她喝了，然后拎着小皮箱，让绒花扶她回客房歇息。
景仁返回东厢房，洪范正喊热呢。桂云揭去被子，把孩子抱起来喂了两片药再放平躺下，孩子慢慢睡去。大太太常氏长舒一口气，双手合十道“阿弥陀佛！感谢菩萨显灵，不绝我嗣。”转身又对景仁说：“常言说善有善报，这也报的太快了些。”桂云不解地问：“太太这话从何说起？”大太太笑道：“你是不知道啊，才给范儿瞧病那先生是景仁今儿早上从塘子里救回来的。不想她有这好手段，竟救了咱范儿一命啊！”老太太接过话茬对桂云说：“这真是无妄之灾，昨儿个还好好的，黑了说病就病这么重。你公公捎信说明儿回来，看到范儿病成这样，不知道多伤心呢。快好了吧！”转身对大太太说：“你找点布给那闺女裁两身衣裳，她穿着男装怪别扭的。”桂云说：“别费事了，新衣裳我还有几身。看她身量和我差不多，现成的拿两套给她穿就是了。”老太太、太太依言。
却说景仁吃过早饭，又和伙计们出寨犁地去了。一出寨门，车把式成良就摇头晃脑地哼起了戏文：
俺鸡叫头遍就起来，
鸡叫二遍烧滚锅，
鸡叫三遍做中饭，
鸡叫四遍俺叫公婆。
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