景仁对家里的活路烂熟于胸，哪能不晓得这些，运粮的路上心急火燎，生怕耽搁一天。故到军中交了粮草，迅即跨上戴有恒借用的快马往家飞奔。昼夜兼程，终于在腊月二十四午后赶到了家。家人见面道乏之后，景仁就一头钻进皮货行，领着伙计们紧紧张张干了一下午就收工了。今天是小年，照例晚间东家设宴款待伙计们。账房算完账，老爷讲几句感谢勉励和祝福的话，接着就和景仁带着伙计们喝酒。老太太、大太太、二太太、景忠、景新、桂云、美慧、洪范在内宅和丫环仆女们吃喝。
因为此前老爷下过封口令，美慧的事谁都没敢跟景仁提起，故景仁对家里发生的一切毫不知情。他一走八九天，回来后想着弟弟正在与新娘子柔情蜜意，心中急切想见到美慧。加之酒仗怂人胆，散宴后景仁就大大咧咧地冲到客房找美慧，以诉思念之情。谁知打开客房门，掌灯一看，客房内空空如也，不禁大失所望。
此时内席已散，美慧也回到新房去了。景仁满院子找寻，问谁都问不出，心下一急就手当喇叭大喊起来：“藤美慧——藤美慧——”景忠闻讯，出来喝止道：“深更半夜的，嚎啥丧呢？美慧是你弟媳妇，你是大伯子哥，这样嚎，传出去也不怕人家笑话！”景仁原不知就里，一听这话更蒙圈了。上前拉住景忠的衣领大吼道：“你才胡吣哩！你才回来几天？你知道还是我知道？美慧是我未过门的媳妇，我咋就成了大伯子哥了？你说说，哼！”景忠在军中蛮横惯了，一看景仁上来抓自己的衣领，还骂骂咧咧的，仗着大哥的身份，甩手就是两响嘴巴子。景仁本是“党家枪”传人，一身的功夫，加之喝些酒，一看大哥无故打他，趁手折下一条果树枝，“欻”的一下撸出一条棍来，什么乌云盖顶、莺飞燕舞、白龙过江，一招一式地耍起来。景忠跟老爷也学过几势，而且在部队还练过擒拿格斗，也不是吃素的。哥儿俩你来我往，招招过实，只打得飞沙走石，斗乱星移。
“都给我住手！”哥儿俩正打得起劲儿，忽听得断声大喝，一看是老爷来了，随即收住招式，立在一旁。老爷瞪大眼睛厉声质问道：“大过年的，打什么呢？”景仁头向景忠一偏说：“您问他。”景忠也向景仁一指说：“您问他。”老爷看着景忠说：“你是老大，你说。”于是景忠一五一十地把刚才发生的事情从头至尾据实讲了一遍。景忠自认为占理，本想老爷会夸赞一番，孰料老爷闻听勃然大怒，斥景忠道：“长能耐了是吧？见了日本人跑得比兔子还快，难道你那枪是烧火棍吗？难道大炮是狗尿苔吗？放着日本小鬼子不打，回来打自家兄弟，就恁些出息不是？哼！马上国将不国，家将不家，还有时间搁这瞎耽误工夫，你哪儿远给我滚哪儿去！”景忠一听，本想申辩，可老爷怒不可遏，大声喝道：“你没听见我的话怎的？还不快滚，赶快滚回部队去！”景忠这下算是明白了老爷的意思，鼻子一酸，扭头进屋穿上军装、挎上枪就要出门。
桂云和洪范哭着从屋里追出来，拽着衣角不放。老太太、大太太、二太太、文澍、景怡闻讯也过来在一旁劝解。老太太斥老爷道：“你都几十岁的人了，一点人情世故也不讲，这大过年的，一家人团团圆圆多不容易，你非要把家拆散，到底打的啥主意，啍？”又转向景忠说：“孙儿听奶奶的，好歹过了大年再走啊。”景忠则是铁了心，非回部队不可。老爷还气不过，大声说：“都别劝，让他走！”景忠挣脱桂云和洪范，直接从马棚里把自己和随从的马牵出来，叫开寨门，出寨而去。一家人追到寨门楼上，景忠骑在马上，手举松明子，向着寨门楼大喊：“奶奶、娘，都回吧，桂云，好好照顾范儿。我不把小鬼子打回日本老家决不回来，也不配做党家的子孙！”洪范在寨门楼上对着下面用稚嫩的声音哭着大喊：“爹爹，您一定要回来，我和娘在家等您！您一定要回来！”听着马蹄声远去，箭楼上悲声一片。景忠到客栈叫了跟随，跨上战马，很快消失在茫茫夜色里。
景忠走后，老爷又痛又气，拐过来再训景仁道：“你说你恁大个人了，三更半夜大嚎，有一点大家公子哥的样子吗？你知道你走后家中出现多大的变故吗？你想想，人老几辈儿，有谁家抬空轿回来的，咱家是头一遭。幸亏慧姑娘识大体，要不然咱家这门楣都要让人踢踏烂了，你知道不？！从小大人就教育你们要兄友弟恭，这倒好，学了武艺全用在自家兄弟身上。你也不打听打听，三里五村，十里八乡，有谁家像你们兄弟一样黑更半夜狠命厮杀的？这要是传出去，不教人笑掉下巴才怪！”
景仁未料会闹到这步田地，现在悔恨交加，站在原地像个受审的犯人一样一动不动。大太太劝解道：“他爹消消气，天也不早了，咱娘这大年纪三更半夜的陪着也累了，有事明儿再安在，都先回去歇着吧。”说罢把老爷拉进上房，景怡扶老太太在后面跟着。
二太太劝景仁道：“你也回去歇着吧，好闺女有的是，过完年我让老爷央人给你寻一房，不急这一时。”说罢让丫环送景仁回屋歇息。
老爷回到上房，又悔又气，从瓷壶里倒了一盏凉茶咕嘟咕嘟灌下肚。老太太在后面看见，训斥道：“都几十大几的人了，一点也不知道爱惜自己的身子，那暖壶里现成的热水，兑一些再喝不耽搁多少工夫。”说罢进门坐在椅子上用眼瞪着老爷。
老爷知道今晚的事有些不妥，母亲会不高兴，故也不抬头。大太太试探着问道：“忠儿好不容易回来一趟，孙儿亲近地不行，你咋对他发恁大火？”
老爷答：“我这是教他学做人，知道不？你没看这家里家外的全值着仁儿呢，仁儿受了屈辱和委屈，他当老大的该去安慰安慰些。他可倒好，仗着自己当了什么狗屁团副，在家里也耍起官威。他出去这样子，早晚要吃亏的。”稍停了一下又说道：“你没看他出寨门又说啥‘不把小鬼子打回日本老家决不回来’，他也不想想自己啥地位，凭他一个人能把日本鬼子打回老家吗？还是他能调动千军万马怎的？做人一定要把自己放在适当的位置上，这就是老祖宗倡导的中庸之道。”
老太太愤愤不平地说：“我不管什么中庸之道，我只知道天道伦常，孩儿们围着我，我就高兴，你把孩儿们往外赶，我就不痛快。”
老爷怕老太太气出个好歹，放低身段说：“娘您也别生气了，今儿我是做得过了些，以后不这样就是了。”大太太、二太太也一起劝解，才算把老太太哄去安寝。
再说景仁回到住处，和衣躺下，辗转反侧，难以入眠。他一会儿后悔不该去送军粮，一会儿又恨自己没有早点把美慧占了。在与美慧营救妹妹的路上，美慧多次暗送秋波、投怀送抱，景仁都拒之千里，而今悔之晚矣。
美慧娇媚的面容总在他脸前晃来晃去。他面朝墙睡，美慧像在墙上站着，他转过身来，美慧像在空中悬着，就这么一直盯着他。景仁捶打着自己的脑门心里在说：“景仁啊景仁，美慧是你的弟媳妇，你想她，这怎么能行呢？不要再想了啊！”于是他开始想欣惠，转换自己的思念。欣惠是他的未婚妻，去年因为疾病死了，死前拉着景仁的手说：“今生做不了夫妻，就让我在来世的路口等你。”不想竟然来一个美慧，景仁只把美慧当作欣惠的化身或转世。要不怎么那么巧呢，一个叫欣惠，一个叫美慧，名字只一字之差，而且都长得那么漂亮。想到这里，欣惠、美慧两个人来回在他眼前变幻。
景仁被折磨得头痛欲裂，一骨碌从床上爬起来，点起旱烟“巴哒巴哒”抽起来。直到鸡叫四遍，他才躺床上眯乎一会儿。
最难过的要数桂云了。景忠刚回来时，正赶上那几天不自在。景忠猴急猴急的，弄了个血染的风采，结果经期又后延了几天。这两天下面才干净，两人久别重逢，如胶似漆。桂云念洪范一个孩儿太孤单，还想着这次能怀上呢，不料却遭棒打鸳鸯，愿望落空。她躺在床上，怅然若失，泪水湿枕。
景忠结婚时，老爷的意思是接在西厢房。可蓝家人却说，他们托人算过一卦，桂云不能住旧房，否则不吉利。正好大院前面闲着一块空地，因为那块地势高，下雨也不积水，加之有两棵大梨树，成了寨里老少爷们儿的天然饭场。既然新媳妇要住新房，只好让老少爷们儿忍痛割爱了。新房盖好后，另立了小院，两院之间隔着一个磨坊，相对僻静。故昨晚景忠和景仁哥俩儿打架的事，景新和美慧一点也不知晓。
次日早饭，景新不见大哥，问起才知道他已归队，再问根由，才知道和二哥发生点口角，具体详情也无人肯讲，既然问不出，也只能不了了之。
虽然与景忠纷争的事过去了，可景仁的日子并没有好过多少。美慧对景仁总是悉心关怀。吃饭时，见景仁不在，美慧就会问：“二哥咋还没回来？给他留饭没有？”“把我这个鸡蛋留给二哥吧。”如果见景仁在，她就会笑逐颜开，不是给景仁递馍，就是给景仁夹菜，弄得一家人好不尴尬，景仁更是羞得恨不能把头插进裤裆里。为此，景仁总是尽量避免与美慧碰面。可是当时正值年下，迎来送往颇多，景仁又不能远去。景怡看出端倪，就尽力缠着美慧在小院玩，从而省去景仁不少烦恼。
好在皮货行还拉下不少活，铁叉、成良、朱印无家可归，景仁就带着他们天天忙活那些皮子。他们把干的、湿的分开，狐狗牛羊不同品类皮子分捡开，然后把湿皮子割余、撒硝水、码垛，直到大年二十八才算忙活完。完了又是杀鸡宰鱼、磨油、磨豆腐，从而也减少了与美慧的相遇次数。
俗话说：年好过，月难熬。展眼已是正月初四，因民间有初五迎财神这一说，故商家铺子大都选择这一天开业，美其名曰：抢财神。这天一大早，春和客栈和万山皮货行的大柜、二柜和小伙计们都提前报到，跃跃欲试地扫除、准备鞭炮和香烛纸钱。按照旧例，中午要吃一顿饺子，晚上大开宴筵。饺子代表元宝，以示财源滚滚。宴筵名曰敬财神，实际是揭开新年劳作的序幕。这样看起来铺子里很忙，其实大院里更忙。丫环仆女们有些忙不过来，新请的局掌也是手忙脚乱。美慧在院里转悠一圈，看下人们一个个忙得人仰马翻，就想搭把手。刚走到案子前准备切肉，就觉得胸前翻江倒海，满心不自在。她赶紧跑到粪坑前干呕了几口。刚转身回去，又是如此。火棍看到了劝道：“三奶奶，您放下吧，这不是您干的事，歇着去吧。”美慧也感到奇怪，无奈何眼含两汪清泪离开了。中午时分，嗅见饺子味又想呕，一个饺子也没吃。美慧是医生，想着月事没来，回忆涞和客栈的事，暗忖：“莫非怀孕了？”但想着就那么一次，不会就那么巧，于是摇摇头又否定了。
二太太看见了心疼，以为美慧有病，就嘱咐请个郎中来瞧瞧。请夏三，回说不来，又套了马车请魏子房来。魏子房是中医世家，脉息好，非常行时。因为上门瞧病的人多，一般不出诊。因祖上与党家交好，不便推脱，再加上听说三少奶奶病了，不敢怠慢，即拨冗诊视。听说老先生亲来诊病，老太太、老爷和大太太齐齐迎讶到大门以外。引至新房，搭脉号诊。少顷，老先生从内室出来，老太太迎上前去问何病。老先生喜笑颜开，朝老太太一拱手说：“给老祖宗道喜，孙媳没什么病，她是有喜了，而且八成是个小子。”老太太、老爷、大太太、二太太顿感释然，面带笑容道：“同喜，同喜，有劳先生了。”说罢欲引老先生客厅看茶，魏子房摆了摆手说：“家里实在脱不开身，这杯喜酒改日再讨吧。”说罢登车径去。
此事别人听了犹可，景新闻讯脸都绿了，有碍老先生在场，不便发作。待送走老先生，景新直接来找景仁，上来不由分说抓住景仁的衣领质问道：“你对美慧做什么了，她就怀孕了？”自从上次大闹，景忠年也没过就走了，景仁一直郁郁寡欢。今听说美慧怀孕了，景新来找他算账，顿感羞愤交加，反过来一把抓住景新的衣领质问道：“你和她共处一室快一月了，白日蜜里调油，晚间挑灯夜战，她为何怀孕了你不先问问自己，反来问我，好没廉耻。”景新一听这话，急得脸上青筋暴跳，辩驳道：“我虽与她同处一室，然事她如事嫂，未同寝一宿，未行夫妻之事。若不是你事前种下，她怎么会有种儿？你说！”老太太、老爷、大太太、二太太闻迅赶来，听两下相诉，也很疑惑，就叫来美慧询问。美慧据实相告：“我也不知道是谁的孩子。”景新一旁大呼冤枉，景仁大喊：“这下跳进黄河也洗不清了！”老爷一听这话，双手捂脸哭叹道：“我上辈子做了什么孽，生下这帮不肖子孙！”景怡用手划着景仁、景新的鼻子怒斥道：“你们是男人吗？是男人就得敢做敢当。”大太太喝道：“你一个黄花大闺女，这里哪有你的事儿！去去去，一边呆着去。”老太太一看这阵势，心里似乎明白了八九分，就对老爷、大太太、二太太说：“别问了，不管是谁的孩子，总是咱党家的根儿。美慧有恩于咱，以后谁要再提半个不字，看我打断他的腿！”然后嘱咐美慧安心养胎。景新摇头跺脚大叫道：“我不做这活王八！”说完让成良套车送他去长沙。众人拉劝不住，只好给他带些吃食和盘缠，送他复学。
且说那天景美请美慧不来，郭氏大骂道：“她这是见死不救啊！好嘛，他们欢天喜地，咱搁这儿受罪他们不管不顾，真是禽兽不如！”
景美结结巴巴地说：“美慧姐姐说了，用清水盥洗几遍也中。”
文海此时正疼得在地上打滚，听了景美的话如得赦令，命人提来一桶水，一头插进水桶里。
文海伤风了，喝了些酸汤面叶，发发汗，在被窝里躺了两天，伤风虽好了，但眼还是瞎了。起初，只是眼模糊，Uw.uaｓｈｕ. 看不清东西，不停地流泪。有人供个单方，说用白矾水洗，或许能复明。文海如获至宝，马上买来白矾试用，这不洗还好，一洗啥也看不见了。
文海本是赌场里的主心骨，他每次来总要带上三五个人，赌完钱再摆酒局。文海不来，少了许多常客，赌场顿时冷清下来。看场子的棍子天天来看望文海，期望他快点复明，给赌场带来生意。每次来总要挨郭氏婆媳一顿臭骂，吓得棍子也不敢来了。
文海眼瞎了，从此寨子里少了一个赌棍。为了生计，文海拜师下苦心学算命、拉单弦说书。他说书学的第一个曲目是一个小书帽，叫《兄弟情》，歌词是：
老大有病老二瞧，
老三拾药老四熬。
老五买板子，
老六钻眼子。
老七抬，
老八埋，
老九哭他的傻乖乖。
老十劝他别哭咧，
十一问他哭啥哩，
十二说：“老九哭他的傻乖乖。”
文海之所以特别喜欢这个小书帽，除了歌词诙谐幽默、朗朗上口外，其实另有深意。因为在党家文轩是老大，文广是老二，文海是老三。歌中唱“老大有病老二瞧”有影射文轩之意。
文海借助这首歌，一是苦练基本功，二是发泄心中的不满，同时也有着对人生忏悔的意味。
文海不分昼夜，一遍又一遍地唱，一个幽灵般苍凉粗野的声音整日在寨子上空回荡。路人闻之，无不怆然涕下。景新正是踏着文海唱的节拍踏上了离家的路，从此有了与常人不一样的人生。
↑返回顶部↑