景仁又伸了伸懒腰，一骨碌爬起来，穿好衣服，下床洗漱已毕，带着新娘子前去给老太太、老爷、太太们定省。
院子里到处陈放着新娘子的陪嫁，常姥爷小辫子盘在头顶，摸摸这个，抚抚那个，看得喜不自禁。见到景仁带着新娘子走过来，忙上前打招呼。新郎新娘见过礼，又朝上房去了。
“他怎么还留着辫子？”新娘子好奇地问。
“咱姥爷是前清秀才，头上的辫子是他秀才的标示，也是他一生的荣耀。”新娘子听罢又回头看了一眼，正好与常姥爷目光相遇。
常姥爷摇摇头自言自语道：“人言‘书中自有颜如玉，书中自有黄金屋’，看来也不尽然。‘利自估客来，富贵险中求’，也不是没有道理啊！”
“您早啊，姥爷！”常姥爷正自顾自说着话，景怡突然从后面打招呼。
常姥爷转过身来看着景怡，好像要说点什么，突然又忘记了，应付道：“好，好，早，早。”
景怡刚要回书房，又被常姥爷叫住了，问道：“我听谁说你那有一本什么《大国天平》的书，为这事儿你还在徐州被拘问，有这事儿？”景怡不愿别人提起那段过往，心里有些不悦，但念在姥爷是长辈的份上，她只是点点头。
常姥爷又问道：“《大国天平》是一本什么样的书，敢劳国民政府发问关注？”
“一句话说不清，反正不是坏书。”
“能否借我一观呢？”
“这……”景怡面露难色。
“我老秀才最注重信义，看了必还你。”
这时，大太太随新郎新娘出来，正好路过，不耐烦地说道：“拿来让你姥爷瞧瞧，又不会给你吃了，什么金贵的东西?”
景怡无奈，只好将书取来交给常姥爷，说这是恩师托付的爱物，千万不要让外人看见、知道了。常姥爷答应着边翻书边回客房去了。
今天是亲家来请新娘子回门、知近亲朋道喜、加之男女两家谢媒三事合办，可以说是婚礼之后最隆重的一天。席面也最丰盛，家道殷实的人家这天都摆“三清桌”。年前景新结婚，本来也预备有这么一桌席面，因高家变故，临时取消了。
时已近午，主宾来客均已到齐，每张八仙桌上均摆下十六个果品。看时有：桔饼、回味、高乐、豌豆黄、沙糖馅、桂圆、炒花生、芋头酥、十里香、干酥、麻片、蜜饯、麻酥、糖角、焦丸子、小麻花等，层层叠叠，如蜂房水涡一般，加之杯壶碟箸，把桌子盖得严严实实，没有一点缝隙。
司仪戴个石头眼睛，人称“二饼”，领着新郎、新娘从媒人首席开始，挨桌跪拜。每次还没近前，“二饼”先气出丹田大吼一声：“新人有礼！”那就是先打个招呼。紧接着“二饼”高声唱道：“花开并蒂，桑结连理；鼓乐齐奏，红烛映喜。共结百年秦晋义，同作凤凰比翼飞。酒薄菜寒不尽意，新人同拜行大礼。”早有人将一张红毯铺在地上，新人跪下，“二饼”吼道：“一叩首，再叩首，三叩首，礼成！起！”一桌一桌的拜完，“二饼”又转回来，领着一个小厮，小厮双手捧一托盘，托盘上放半碗清水，碗上架着一根青葱，只听“二饼”高喊：“请贵客漱口！”只听众人说：“免了，免了！”，马上有小厮将桌上的果品撤去，换上卤牛肉、卤猪耳、卤鸭胗、卤鸡、皮冻、小炸鱼、老醋海蜇头、凉拌小炒肉、红糖丸子、拌凉粉、拌春芹、拌春韭、拌春笋、拌蛋皮丝、粉皮拌菠菜、卤千张八荤八素十六个凉菜。紧接着一壶一壶的热酒也传递上来。霎时大院内劝酒声、划拳声乱作一团。
眼看东倒西歪喝趴下一大片，郑家有人手拿洋烟催促局掌“点火”，局掌只笑着答应，就是不行动，把郑家人急得团团转。老爷看太阳偏西，亲家公郑老爷也喝睡下了，知道火候差不多了，就过来通知局掌“点火”。局掌得令，不敢怠慢，立即手拿铁锥把煤火捅开。不一会儿，“二饼”再次领着小厮喊过“漱口”、客人们照例说“免了，免了”之后，小厮们把凉菜撤下，先上一大盆杂烩菜、一筐蒸馍。紧接着传来蒸丸子、蒸连刀肉、蒸莲荚、蒸苏肉、蒸鸡子、红焖羊肉、干烧梅豆、酸辣肚丝汤、酸辣鸡蛋汤。红烧大鲤鱼又称谢媒鱼，只有媒人一桌有，其他人无福享受。最后是一碗丸子汤。丸子汤俗称“滚蛋汤”，这碗汤一上，客人们都知道今天的席面到此为止，马上提出起席，主人也不再挽留。
车马轿在外面早已备好，下人们他处用过饭，已恭候多时。新郎、新娘穿戴齐整，登上马车，小梅陪侍，郑老爷被扶上轿。其他陪同客人也上了太平车，喝高的被扶到太平车上，在车厢里放平躺好，一行人辘辘往郑集而去。
到达郑集，已是二更。郑家太太接住，对景仁说：“儿啊，我跟环儿说几句话，你先歇着吧。”早有人打着灯笼前头带路，小梅搀扶着景仁来到一个僻静处所。洗漱已毕，小梅拿来茶点，景仁中午也喝得有点高，此时睡意袭来，也无心吃食，就和衣躺下。
景仁一觉醒来，口渴难耐，伸手摸摸，新娘子不在身边。景仁新到一个地方，也不知灯火在哪里，没法掌灯。好在月亮已经出来，透过窗户室内有些亮光。景仁看窗下小寝桌上放着一把瓷水壶，掂掂有水，就嘴对着水壶喝了几口温茶，顿觉好受多了。
昨夜温存，情意正浓，今夜独处，格外寂寞。景仁无心再睡，整衣出门，在门前空地上打了两趟拳，天才蒙蒙亮。景仁回屋又躺了一会儿，小梅过来侍候洗漱。问新娘子何在，答昨夜和太太同住，景仁心想：“到你家了，就冷落我。”但人在屋檐下，这些话只能想想，也不敢说出口。
用过早饭，郑家大院里就忙碌起来，场面和昨天黑白桥的差不多。中午也是宾客盈门，闹得是沸反盈天。景仁喝得比昨天更多，热菜也没吃上就被人扶下去了。又是一夜独睡，直到第二天早上起来，头还有点痛。吃过早饭，门外已套好车马，新郎、新娘别过双亲，登车回程。
看景仁、郑环走远，郑老爷回到内宅，环顾四壁，若有所失。郑大姐郑荣、郑二姐郑巧诘问道：“爹爹好不偏心，竟把大半个家业陪送了三妹。”
郑老爷瞪了一眼郑荣、郑巧道：“你们各得其所，爹爹没啥对不起你们的。”
郑荣说：“古往今来，嫁女有陪银子陪人的，从未听说过陪田地的，咱家恐是第一宗。”
郑老爷说：“那是你见识太少了，况且那地本来就是她三妮儿的，何来陪送。再者说，这些年来，我老来多病，这个家多亏三妮儿打理，才得如此兴旺。她的嫁妆都是她劳动所得，他人无须说三道四。当下日寇猖狂，马上家将不保，留地何用？”
郑巧说：“那也分些与我们姊妹两个一些。”
郑老爷眼一翻反问道：“分与你们？你们当得了家吗？”
郑荣、郑巧也不相让，问道：“那三妹能当得了家吗？”
“我断定能！”郑老爷抬高嗓门道，“我经历多少世面，这双眼可不是喝风的。将来三妮必掌大计！”
郑荣、郑巧嘴一撇说：“俺不信。”
郑老爷说：“不信就走着瞧！”说罢让二姐妹出去，声言累了，想歇会儿。郑荣、郑巧不满，可也无奈，只好退了出来，另设他计。
且说景仁想起两夜独寝，心中不悦，一路无话。新娘子几次偷眼瞧他，见他正襟危坐，心知原由，并不理会。马车约走了十多里路，新娘子突然喊停车。车夫吁住马，把脚凳放下，新娘子下了车，直奔路边的大院而去。景仁不知何意，也下了车，跟过去。大门开处，一个身体硬朗的壮年汉子走了出来，一见面热情地问道：“三小姐来了？快里面请。”转头对着景仁说：“这是新姑爷吧？”景仁点点头，礼节性地拱一拱手。景仁看时，这是一座两进的院子，院里约有十几间房屋，房子地基高出地面二尺多高，院内石板铺路，竟然一株树也没有，甚是讲究。回头看时，路边有三棵大杨树，迎风招展，径有尺余。
进入屋内坐下，那人提来一桶水，对景仁和新娘子说：“不知小姐、姑爷这时会来，没预备茶水，喝点井巴凉水吧。”说着把一个小瓢递了过来。新娘子舀一瓢先递给景仁，景仁喝了几口正要泼掉，被新娘子止住，就着也喝了两口，顺手递给那壮汉，然后带着景仁来至院外。新娘子看只有景仁一人在场，骄傲地用手指着眼前的大片麦田说：“这有三百亩，连地带麦子，还有这庄院，以后都姓党了。”新娘子本以为景仁会很激动，没想到景仁冷冷地说：“不义之财不可取。”
新娘子一听就来气，质问道：“这是我的，嫁给你，自然也是你的，怎么就成不义之财了？”见景仁不吭声，又说道：“我心知你嫌我这两天冷落了你。可是爷也不想想，那天弄出那么多血出来，第二天我差点走不成路。我歇两天哪里错了？古人说‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’。说不定这一回去我天天找你，还怕你嫌烦呢。”景仁一听这话，知道错怪新娘子了，马上和缓道：“都怪我不好，没想那么多，原谅我吧，回去你要我指定不烦。”新娘子扑哧笑出声来道：“我知道你不烦，这时正嫌少呢。”说罢叫上小梅和车把式到院里喝了凉水，又对老汉嘱咐一番，登车往黑白桥而去。
坐在车上，新娘子对景仁说：“前天坐在轿里，蒙头盖脑的，啥也看不见。今儿坐车上眼界开阔，这天高云淡、风吹麦浪，景色真美，让人看也看不够。”景仁说：“你现在是出了笼的鸟儿，以后不愁你看的。”新娘子依偎在景仁的怀里说：“以后你带我去看好多地方，中不中？”小梅捂住脸道：“小姐，看你。我牙都倒了。”新娘子骂道：“小蹄子，以后出来再不带你。”新娘子又让景仁看了地契文书，以安其心。夫妻二人一路说说笑笑，不知不觉已到家门口。
景仁回到家以后，里外皆忙。地里小麦已经甩齐穗，正在扬花。高出麦头的燕麦草随风飘舞，得着人一支支拔去。新娘子又带来三百亩地，农活几乎多出一倍。豌豆正是成熟时节，日夜要着人看守，防人摘取。几亩大蒜也要抽苔，大麦、扁豆眼看要收割，棉花、芝麻要播下地，红薯要开垅插秧，高粱、谷子也该春播。戴有恒采购的皮子要牛皮多、杂皮少，而景仁家的皮子偏偏牛皮少、杂皮多，得从别家调来。北来的客人日渐增多，客栈人手也紧张。家里面，新蚕眼看要上蔟，天天还要打桑叶。新娘子带来的陪嫁不能长时间放在外面，有些得移进屋去，有些还得另搭棚子存放。更当紧的是挖地道。戴有恒带来一张图样就走了，未料挖深地下出水，挖浅容易塌方，左右为难。景仁忙得燕飞似的，夫妻之事没热几日便了无兴趣，晚上一沾枕头就呼呼睡去。
郑环看新气儿已过，晚上拽也拽不到身上来，只好撂开手，日日与景怡厮混在一起。有时做些针黹，有时翻翻书习习诗文，有时桂云也凑过来，三人开交、讲笑话，也很快活。
这日下雨，三人又凑到一起，桂云神秘兮兮地说：“你们知道看地仙儿张全中兄弟二人咋死的吗？”景怡说：“外传张全中是溺水而亡，张全行是中风而死。”桂云不以为然地说：“哪儿呀？十里八村都传遍了，说他们镇咱老坟苑妖怪镇发角了，被那泥鳅寻仇索命去了。”景怡不以为然地说：“哪有什么妖哇，我看都是他们自己在作妖。我算是酌摸透了，但凡貌似捉妖的人都怀有不可告人的罪恶目的。”桂云附和道：“想想也对，他们借着捉妖讹咱一百五十大洋呢！”郑环闻听二人谈论捉妖，吓得脸煞白。
桂云一看，马上叉开话题道：“你们知道常姥爷小名儿叫啥吗？”二人摇头。“叫鳖儿。”桂云讲罢，自己先大笑起来，郑环和景怡则用奇怪的目光看着她。桂云接着讲道：“听人说，还是咱姥爷自己批讲的，说‘知道我这辈子为啥没中举吗？就是我这名儿给妨的。这小名给我起个常鳖儿，大名给我起个常连山，这长鳖儿爬到山上会有力量吗？还连山。”桂云讲罢，三人笑作一团。
“还别说，这起名字可真大有讲究。”三人笑了一会儿，郑环一本正经地说：“俺那一家有六个孩子，大的叫大龙，二的叫二龙，三的叫三龙，四的叫四龙，五的叫五龙，到第六个孩子说改改风吧，叫四海，没多久五龙就死了。”
“这有啥说道吗？”桂云问。
景怡掰着指头说：“你想啊，这五个龙，四个海怎么养啊？可不五龙就死了呗。”
桂云说：“因起名儿打官司的还有呢！”二人问：“有这事？”桂云说：“从前有户人家生个孩子起名叫老虎，打小老害病，三天一场，两天一场，成天喝药跟吃饭似的。奶奶打趣说‘光吃药花的银子也打出你这么个真人来了’。一家人都疑惑，说这老虎是兽中之王，应该皮实啊，咋老生病呢？就找先生看看，别是啥妨着了。不看不知道，这一看吓一跳。”二人问：“咋咧？”桂云说：“原来他家后院有一个孩子叫头。这家人没明白，就问道：‘他家头，俺家老虎，两不相干啊！’先生说：‘头都是朝前锛的，你见过头朝后锛的吗？’这家人就拎着礼央后院改名字，后院把他家送的礼给扔出来说：‘你家咋不改名字？俺偏不改！’双方先是吵，再是骂，骂着骂着就打起来，最后就报官了。官老爷一听乐了，细盘问两家房子不差啥，就判两家换房子，这样名字都不用改了。让头家住前院，老虎家住后院，两家均无异议。可是回去一换，原来老虎家前面那一家不干了，因为他家孩子叫豹子，也怕锛。再找官家，官老爷说这容易，你们两家再换换不就成了。好，回去两家也换了。可是，原来住在豹子前面那一家也不干了，因为他家孩子叫个庙儿，这庙也怕锛啊。没办法，最后官老爷判头家住官路沿那。”
“好啊，原来你家俺表叔叫头啊！”景怡和郑环听完故事正准备乐呢，忽见景仁一脚门里一脚门外来这么一句，都怔住了。景仁嬉皮笑脸地对桂云说：“你家不是住官路沿那，啊？！”这一说，景怡和郑环都笑起来。桂云红着脸说：“二弟不是我说你，你就是那属老鸹的。”三人又怔住，桂云说：“他一叫，百鸟噤声。”说罢带头大笑，景怡和郑环也跟着乐。
郑环问：“活干完了？”景仁边去雨具边说：“干完？累死也干不完。干了这有那，都在后面赶着哩，跟王莽赶刘秀似的。”桂云怼道：“活没干完还来这儿打搅俺妯娌说话？”景仁坐下，自斟一杯茶边喝边说道：“过几天就是咱奶奶六十六大寿，她老人家想让俺大哥和老三都回来，打电报了都说回不来，老太太一恼说不过了，老爷太太都劝不转，问我啥主意。我一想：三个臭皮匠顶个诸葛亮，就来找你们商量商量。”桂云听罢从地上拾个泥蛋子就朝景仁扔过去，景仁一挡恰落在茶碗里，茶水溅了一脸。景仁变色道：“又咋了？”桂云笑道：“好没羞涩。你刚才说啥来着？‘三个臭皮匠顶个诸葛亮’，合着我们是‘三个臭皮匠’了？”景仁放下茶碗，郑环递过来一个汗巾子，他边擦拭着脸上身上的茶水边说：“我没那个意思。你们是三个诸葛亮，我是臭皮匠好吧。”桂云皮笑肉不笑地说：“本来就是嘛。”
景怡说：“现在城里，谁过生日花十个大洋裱糊个洋蛋糕，插几根洋蜡点着一吹，唱个生日歌，一吃蛋糕就齐活了。想热闹点，知近亲人坐一块，弄几个菜，喝点小酒，也其乐融融。”
“我的个亲娘哎，啥蛋糕要十个大洋，顶个马车值钱了。”桂云没等景怡说完就大发感慨。
郑环边用手比划边说：“就这大，圆的，上面白里胡搽的，说是奶油。去年郑集俺爹五十五大寿，就有人送的那个。”
景仁一听新鲜，说：“这倒省事，不知哪里有卖？”
郑环说：“县上就有，不过得预订。据说他们也是托外地做好运回来的。”于是就把去的路径告诉了景仁。景仁听罢穿戴上雨具就走了。
这边桂云接住刚才的话茬对郑环说：“知道吧？咱老三媳妇刚怀上，听先生讲许是个小子，咱奶奶给他起名叫棍儿，这将来还不知打谁呢。”景怡见说到美慧，黙不作声。
郑环说：“恐怕咱奶奶不是那意思。”桂云笑说：“那头锛人，棍子不打人哪？况还是个日本人，将来下手才狠呢。”三人你一言我一语又说了一会儿话就各自散去。
景仁请老爷、太太示下，都说这办法好，咋就没想起来呢。于是景仁雨歇后骑快马去县里预订蛋糕。
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