景仁一天几遍打探桥通的日子，也不知跑了多少遍，终于打听到冬月初五竣工。老太太搬来黄历一看，冬月初六正是黄道吉日，高兴地说：“这真是选日不如撞日，就搁初六开业吧。”全家人无不同意。
文轩着景怡写了许多请柬，景仁送请柬回来苦着脸说：“都推托有事，不想来。”
老太太说：“这真是‘人情似纸张张薄’，他们是吃定咱穷到家了，才如此低看咱哪。不管他们，咱该准备还得准备，头三天，谁来吃饭、住店都不要钱，只当是讨个彩头。”
大桥通车头一天，十里八乡的人都赶过来看热闹。许多人站在桥上往下面水里瞧，有的忍不住往水里扔个小石头，认识的人相互打个招呼。没想到第二天才是通车大典，桥头上先来了一个洋鼓队，有二十几人，一色的白裤子、红褂，头戴高顶帽，帽子上、衣服上还饰一些金色的穗子。一行人站在桥头上，一个人站在前面指挥，号鼓齐鸣。左右邻庄上的人们奔走相告，不一会儿就聚集许多人。紧接着，有骑马的、有坐轿的，也有乘马车的，来了许多官员和乡绅。约定好似的，都穿着长袍马褂、戴着礼帽，分列桥头两侧。他们的后面则分列着建桥的工兵。
过了约一个时辰，正当那些官宦、乡绅们左顾右盼、交头接耳的时候，从远处开过来一辆绿色吉普车。车停处，从上面下来一个着中山装、身披大氅的年轻人。只见他目戴墨镜、手掂文明棍，慢悠悠地走到事先搭建好的一个高台子上，后面有两个官员小心地侍候着。他清了清嗓子，长篇大套地讲了一通，待剪彩结束，对台下的人讲：“承蒙诸位抬爱，碰巧今儿个我家饭店开业，还请诸位赏光，小酌两杯，不成敬意！”台下一片“岂敢，岂敢！党专员先请！”紧接着，洋鼓队开道，一行人前呼后拥，直奔新春和客栈而来。
新春和客栈门前也有不少人，不过都是来看笑话的。贺坑见客栈开业没有客人，兴奋莫名，不断地说着风凉话。
客栈里没有一个客人，洪炬肩扛长巾在门前等得焦急，忽见来了一班洋鼓队停在客栈两旁使劲吹奏，立马止住道：“错了，错了，俺没请响器班子！”那些人也不管他，只管吹奏自己的。随后又来两个人，径直从店里抬出一张桌子放在门前，还摆上笔墨纸砚。文轩得报，出来查看，也不知所以然，问道：“二位先生，我好像没请执事啊？”其中一位反问道：“您是党老太爷吧？”文轩茫然地点点头。那人说：“这就对了，您该忙只管忙，这儿就交给俺哥儿俩了。”正说话当口，一行人赶到。前面一个戴墨镜的人由一个官员导引，就要往面里去，贺坑见领头的威风凛凛，戴个墨镜，喊了声：“嚯——牛眼睛上冰冰了！”只见两个马弁上去把贺坑五花大绑吊起来，痛打一顿。文轩百般求情，才把贺坑放了。
客栈里里外外顿时喧闹起来。外面洋鼓喧天，临时执事不时高唱：“张县长礼金一百大洋！”“王县长金表一个！”“李县长骡子一匹！”……文轩不知所以，茫然无措。再看客栈里，座无虚席，吆三喝四，乱作一团。
亏得老太太英明，安排家人提早准备了一些食材，不然可真抓瞎了。你问大头工兵？他们可没福享受这待遇，依旧自己在桥头搭伙做饭吃。
酒足饭饱，一个个红光满面出来，见了文轩，作揖打拱，客气异常。文轩看人都走得差不多了，门前桌子上放着礼单、大洋、怀表等物什，另有两匹马一匹骡子拴在门口的树上，不知如何处置是好。
这时，洪鉴突然跑过来对文轩说：“爷，那边有辆小鳖车，都围着看呢！”文轩走过去，扒开众人一看，原来是辆绿色吉普车。
乡下人没见过汽车，看热闹的围着汽车乌泱泱站了一大片。谁也不知道那天发生了什么事，都在那互相打听：“你知道吗？咋回事儿？”被问的人摇摇头。那人不死心，又问下一个：“你知道咋回事吗？”还是摇头。那人骂道：“XX的，咋问谁谁都不知道。”所有的人和他一样，都想尽早揭开谜底。
文轩见车上坐个开车的，问道：“请问这是哪位高官的坐骑？”那人正襟危坐，答：“党专员的。”文轩一听这高官与自己同姓，不由多问了一句：“他人呢？”答：“在客栈里休息呢。”文轩一听有大官还在客栈里，不敢怠慢，连忙返回客栈询问，洪范说是有一个大官模样的人在6号客房。于是文轩呵斥道：“咋不早说呢？”
答：“他自己去的，不让说。”
“你认识他？”洪范摇摇头。
“你不认识他，就让他住咱客栈里？”
文轩正训洪范呢，忽听后面有人说道：“咋？回自己家住还要打店钱吗？”
文轩扭头一看，不是别人，却是景新。文轩仔细端详，发现景新比起几年前更加伟岸了许多，脸盘也有角有棱，身材略显发福。配上特制的中山装，益发庄重、傲人。
文轩一见景新，气不打一处来，扯过洪范肩上的抹布子照着景新就打起来，边打边骂：“你这个小兔仔子，长能耐了，回到家来装神弄鬼的，把我吓得心惊肉跳的！”景新见父亲打来，就左右躲闪，笑着说道：“别打了，赶快把那些大洋、金表、骡马归置好吧，小心别让人顺手牵羊给弄走了。”洪范一听是三叔回来了，抽身满院子嚷嚷：“党专员是俺三叔，俺三叔回来了！”洪范本来的意思是告诉全家人知道，哪知他这么一喊，把官道上站的人全喊了进来。“剡”的一下，满院子挤的全是人。文轩一看众人进来，停住追打，招呼道：“老少爷们儿，都上大厅喝茶去吧。”众人也不听他的，只管围着景新看。众人眼里射出来的都是敬慕的目光，景新太喜欢这眼神了。他也不与众人打招呼，径直挤到吉普车前，打开后车门，从车上下来一个烫着卷发、衣着时尚的年轻女人，和两男一女三个孩子。
那女人手里拎着一个花布包，只见她从布包里掏出纸烟、糖果撒向众人。众人哄抢香烟、糖果的当口，那女人领着孩子，跟着景新来到院中。景新向文轩、大太太、二太太介绍道：“这是高兰兰，这是老大洪图，这是老二洪业，这是老三洪志。”众人一一见过，景新对洪范说：“你去领路，教开车的王叔叔把你老太太接过来，咱回家。”
二太太问道：“接过来？回家？那多麻烦呢。”景新只是笑笑作答。
不大一会儿，就听到院外面传来长一声、短一声的哭喊：“我的孙儿啊，我的心肝儿啊，奶奶可把你盼回来了！”景新闻听迎出院门，见老太太颤颤巍巍走过来，“扑通”一声跪倒在老太太面前说：“都是孙儿不孝，让奶奶受苦了！”老太太上前扶起景新说：“你一去这么多年，连个面也没有，想杀我也。”
景新说：“啥也不说了，咱回家。”
老太太说：“对对，咱回家。”
文轩让洪炬、洪范检查一下伙房，然后锁了院门，一家人跟着景新往老宅走去。老太太说：“错了，错了，该往西走。”景新说：“没错，咱是回老宅，就该往寨里走。”
进了寨，绕过两进院子，来到老宅，景新拿钥匙开了门，让进一家老小，径直领老太太来到上房。老太太跟做梦似的，问到底是咋回事，景新才从腰中解下短枪放在桌上，一五一十地将来龙去脉讲了一遍。
原来，那年景新负气复学回到长沙，因为到校太早，宿舍不开，食堂无饭，刚建的校园里落叶遍地，一片萧杀和凄凉。景新无奈，只好去找吴姥爷，佣人说吴姥爷年前到广州看老朋友去了，至今未回。留他住下，景新不肯。原因在于佣人是个年轻女孩儿，孤男寡女，瓜田李下，多有不便。景新转了一圈，投宿在离学校不远的“岳麓客栈”里。这客栈有两进院落，共两排小楼。前院一圈配房，后院靠西南角有个戏台，雕龙画凤，甚是讲究。客栈为营造节日气氛，每晚都安排一台花鼓戏。景新孤身一人在外，难免寂寞，故看戏成了他必备的消遣。虽然听不太懂方言戏文，可他还是早早地赶来，坐在前排。主要是出于好奇，无非是看看演员的长相和漂亮的衣衫。尤其是女演员对青年男生更具吸引力。
巧合的是，高兰兰一家南迁后尚无定居处，正好也投宿在这家客栈。景新的行动举止早被高兰兰尽收眼底，于是就在戏开演前也来到前排就座。高兰兰有意和景新保持一段距离，故她坐的座位只是景新的邻桌，目的是好让景新发现她。可是连续蹲守几个晚上，景新鼓掌喝彩，一无旁人。因为人多眼杂，高兰兰几次欲近前，又怕遭到冷遇，也只好回到住处另生他法。
高兰兰姊妹四人，分别有二妹高芹芹、三妹高圆圆、四弟高锦程。可能是年龄差别的缘故，高兰兰个头最高，而色相以二妹高芹芹最出众。高兰兰见景新视她无人，便找来二妹高芹芹帮忙。每天戏没开场，高芹芹就和景新一个桌就座。景新换桌，她也跟着，像一贴撕不掉的狗皮膏药。其间，高芹芹还朝景新挤眉弄眼，暗送秋波。景新心知其意，只是不理她。高芹芹不停地嗑着瓜子，时不时拿瓜子皮掷向景新。他俩的举动必然引来台下的围观，不时有人喝倒彩，似乎比台上的戏更精彩。
可能是出于一个人在外面心里孤独，或许是为了报复高兰兰，也许是经不住高芹芹美色诱惑，或者三者兼而有之。面对高芹芹三番五次的挑逗，景新突然转变了姿态，决定来个将计就计，顺手牵羊。高芹芹正值情窦初开，突遇景新反攻，顿时芳心大乱，不下几个回合，便落入景新布下的情网，于是和景新假戏真做起来。待花鼓戏一散场，高芹芹经不住景新的邀约，就跟随景新来到他的住处。景新反手关了门，顺势把芹芹扑倒在床上。芹芹略做挣扎，就慢慢老实下来，半推半就中成全了好事。
芹芹原看过一些闲书，那些勾引男人的招数都是从书中学来的。至于真枪实弹，她毫无任何经验。把第一次给了景新，芹芹心情十分复杂。占了姐姐的男人，她心里充满了愧疚。可景新强烈的男性气息和生猛姿势，又让她回味、留恋、上瘾。
回到“家”里，姐姐问起进展，高芹芹理了理短发说火候差不多了。次日起了床，高芹芹啥也无心干，一天心神不宁地等待夜幕降临。
好不容易挨到傍晚，高芹芹简单地扒拉两口饭，就飞快地来到戏台前，期待着幸福的再次降临。可是她等来的不是幸福，却是日本人的炸弹。
景新虽然进过洞房，可也是第一次沾染女人。昨晚的邂逅，给他留下了美好的回忆。为了补偿芹芹，他决定送点礼物给她。故晚饭后急急忙忙跑出客栈到街上买东西，可东西还没买到，就听到防空警报声。当时没什么防空力量，人们为防空所能做的就是躲炸弹。景新在学校时参加过防空演习，此时听到警报，立马找个安全的地方躲避了起来。待一阵狂轰滥炸过后，景新从掩体中走出来，看到四周都在燃烧。回到客栈，发现自己住的前楼塌了一角，后面的戏台全被夷为平地，顿时心里有种不祥的感觉。
高兰兰也参加过防空演习，听到防空警报响起，她就招呼家人不要乱跑，要他们头顶些坚固的东西，就近靠在墙垛边上。高兰兰看二妹不在，就要出去找。此时的高芹芹学着其他人躲到桌子下面，高兰兰望了一眼戏台那边，没发现芹芹，就自己躲到临时搭起的伙房里，因那里有一个砖砌的灶台比较坚固。令人没有想到的是，一颗炸弹正落在戏台上，顿时弹片纷飞，随后火起。强大的冲击力把两座小楼摇得发抖，前面的小楼被削去一角。
高兰兰知道芹芹不在屋内，故待爆炸声响过之后，看“家”里无事，就出来找芹芹。发现她时，芹芹已经血肉模糊、人事不省。高兰兰高声呼唤，最终也没能把她唤醒。高老爷闻声带着一家老小赶到，看芹芹停止了呼吸，手无力地伸展开，悲痛欲绝。高老爷弯腰抱起芹芹，回到住处，让太太给她换了身干净的衣服，又把脸上的血污擦洗干净，然后扯下一个白被单给她盖上，准备发丧。
高老爷走出房间，看景新两手下垂，低头站在门外，瞟了一眼说：“与你无干，回吧。”景新仍没有动，他心里有一种负罪的感觉，此时希望有人骂他两句，心里也许会好受些。因为没名没分，他不敢造次，生怕给芹芹小姐带来二次伤害。
第二天是开学的日子，来学校报到的人很多。因为学校被炸，同学们没了过往假期后的热情和喧嚣。景新与高兰兰不期而遇，两人好像不认识似的，连招呼也没打，更没有眼神交换。
没有开学典礼，听督学讲，学校准备搬迁，至于迁往何处，要等上级通知。
学校去年从北京迁来，上了不到一个月的课，景新就从父命请了婚假。他和高兰兰一如新婚燕尔，乘火车回到家乡。过了一个春节，两人形同陌路，同学们不免议论纷纷。
景新班上有个女同学叫于莉，长相出众、打扮入时、性格泼辣。有一次她父亲送她上学，见到过景新，曾对她说“此乃人中龙凤”，因此引起她对景新的关注。无奈景新身边有高兰兰常伴左右，无从下手。
年前听说景新和高兰兰请假回原籍结婚，也就彻底打消了追景新的念头。谁知，新年刚过，二人却形同陌路，于莉感觉是天赐良机，便风风火火地追求起景新来。
景新原本生着高兰兰的气，可因此搭上了芹芹的性命，景新心存愧疚，就想着与高兰兰和好，以慰芹芹在天之灵。而高兰兰呢，认为芹芹的死都是景新的错，死活不肯原谅他。景新见于莉穷追猛打，而高兰兰薄情寡义，就一头扎进了于莉的怀抱。
此时，上级的命令已经下来，学校将迁往昆明。由于长沙距昆明路途遥远，又无方便的交通工具，学校决定只带书籍，学生只带个人起居用品，余皆抛下。于莉家境富足，早早雇下脚力，带着景新和吴姥爷，一路骑马坐轿，提前来到昆明，租下客栈，等待后来的同学和老师们。
吴姥爷对景新与高芹芹的那桩子事一无所知。他只参加过景新的婚礼，为高兰兰一家的做派所不耻，春节后见景新不搭理高兰兰，又与于莉拍拖，还极为赞赏。到了昆明，于莉又请来下人，搭起炉灶，与景新、吴姥爷一起过起活来。二人出双入对，鱼水情欢，吴姥爷心里还十分欣慰。
景新和于莉都学过生理课，他们怕怀孕后影响学业，就一直没要孩子。有次景新不小心……不久，于莉开始反应起来，此时两人才慌了神。待两个月后老师同学们赶到昆明，于莉的肚子已鼓起老高。于莉未婚先孕，羞于见人，就让景新代为请假。正在这时，于莉的父亲突然打电报来说于莉的母亲病重，让于莉速返重庆。于莉无奈，只好硬着头皮通过父亲的关系搭乘飞机一个人回重庆见父母。
于莉最终没能见母亲最后一面。于父见到于莉时，又惊讶又羞愧又气愤，可于莉母亲新丧，不敢过多苛责，只能将莉隐藏起来待产。
于父深明大义，写信把于莉的情况通报给景新，信中丝毫没有苛责景新，只是嘱咐景新要担起做丈夫的责任，不可辜负于莉，景新感激涕零，作速复信，无不遵命。
待景新毕业，到行政院当了见习生，于父给女儿筹备了一场盛大的婚礼。此时的高兰兰工作尚无着落，眼见得自己鸡飞蛋打，心犹不甘，听说景新和于莉要举行婚礼，就打定主意前去闹场。
她先找到于父，展示了自己和景新的婚书。于父身居高位，很识大体，马上找来于莉和景新商议。结果当天站在景新旁边的新娘就成了高兰兰。高兰兰穿上于莉预备的婚纱，于父亲自主婚。于父是景新的顶头上司，景新哪敢抵抗，只得乖乖地和高兰兰入了洞房。
婚后，于莉照样带着儿子来找景新重温旧梦，高兰兰不仅不敢阻拦，还得乖乖地让出位置，同时还要小心地侍候着。这样景新便过上了一妻一妾的生活。谁妻谁妾，明眼人一看便知。
因为于莉未婚生子，今又和有妇之夫打得火热，难免周围闲言碎语。出于对当时的国际战事判断，于父认为新疆最为安全，就草就一封书信，将女儿托付给新疆军中的老友照管。
于莉走了以后，高兰兰心情大好，一拉叉生了两男一女三个孩子。待抗战胜利，于父又给景新谋了个接收大员的资格，最终将景新调离了行政院，以消弭杂言谤语。
由于日本占领时期，不讲什么法治，日本强盗和汉奸特务横行霸道，巧取豪夺，聚集了无数的民脂民膏。抗战后国民政府委派的接收大员就是接收日伪特务侵占的不法财产。所谓的接收不过是新的分赃，能充任接收大员的大都是政界、军界和中统、军统有势力的官员。景新没有什么军政背景，只是行政院一个低级小吏，故把他分派到日本占领不久、油水不大的豫东地区开展接收工作。至于理由，可谓冠冕堂皇，豫东是你家乡，人熟地熟，便于开展工作。景新涉事未深，哪知其中奥妙，想着衣锦还乡，还千恩万谢，白送不少礼出去。
景新生长在颖口，对颖口有着天然的情感，阔别多年，心念故土，故到行署报到后，安排好家眷，第一件事就是亲视颖口。当地商家富绅听说接收大员来颖视察，纷纷前来恭迎，其中就有秦寿生。待酒宴已毕，景新留秦寿生叙话，问及家中事情，秦寿生吞吞吐吐。景新回家一看，原万山皮货行旧址一片废墟，人畜皆无，不禁倒吸一口冷气。再问秦寿生，寿生才把苟安联合钊祥谋夺家产的事情抖搂了出来，只没说自己的“功劳”。景新闻听，惊得差点没跌坐在地上。不过当得知家中尚无衣食之忧，心里稍安了些。
经过一番思考和谋划，景新在颖水县主持召开了一个公审大会，把日伪时期的保安大队长等一干罪大恶极的汉奸绳捆锁绑，押上主席台，台下站着的是日伪时期的乡保长，钊祥被特别安排在前台观看。台上宣读过在押人犯的罪状后，即被枪决。公审大会结束以后，景新特意请钊祥吃了顿饭。钊祥吓得浑身筛糠一样，哪有心思吃饭，只一味奉承景新。景新只一味让酒，对家产之事只字不提。钊祥会意，回家把文轩家地契整理一番，又把三棵树自己买那一百亩田契也加上，完了又扒出几件好玩艺，一起奉献给景新。景新收了东西，拍了拍钊祥的肩膀说：“好好干吧，以后有啥事只管找我。另外，此事不要告诉任何人，回去后把院子、屋子都清扫干净。”钊祥一一遵命。
要说钊祥和苟安串通谋夺文轩家产，.knsｈ.真是莫大的冤枉。当年苟安拿到文轩家地契，几经折腾也没人敢接手，最后无奈才想到钊祥。钊祥也推托不接，可挡不住苟安威逼利诱，最终用一万大洋接下这烫手的山芋。
钊祥拿到文轩家地契，起初也是寝食难安。而郑荣见之，想着终能报一箭之仇，内心狂喜。她看满坡的麦子成熟，文轩家要出来收割，便纵容钊祥试着出面阻挠。没想到文轩一家认赌服输，乖乖地把几百亩麦子让给了他。这让他胆子壮了起来，麦后又来收房租。谁料想文轩家真是被掏空了，每月一百大洋的房租也出不起，全家主动搬出了老宅。这时，钊祥有点得寸进尺，想把文轩家的骡马、农具买下来，被老太太断然拒绝。
钊祥一进一出，净亏了一百亩田地，外搭上不少古董和一万大洋，郑荣也给吓得落下病根，可谓是得不偿失。钊祥家的惜春角最终也没能开起来。主要原因是那惜春角曾改作酒坊，左右前后充斥着一股老酒糟气味，和花柳行的胭脂香粉味不匹配。若推倒重建，颇费时日和钱财。故仙桃想把惜春角开在原春和客栈，这一计划随着景新的荣归也化作泡影。
碍于情面，景新对外面的风流韵事只字未提。家里只知他和高兰兰订过婚，出去见了旧情复燃，结婚生子，均在当然。当着高兰兰的面，也没有人敢问滕美慧的去向。一家人叙了别情离绪，摆过家宴，景新忙他的接收大业去了，文轩则带着家人打理生意和田地。伙计们听说文轩家重新振兴，又纷纷来投，却独独缺了齐掌柜。
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