追杀甘泉流贼的官军，最后还是没能追回他们的军饷，同时接下来还有令人想不到的事情发生。甘泉贼在崇祯四年十二月初五（癸酉）这天，流窜到延绥东路兵备道的地盘，杀死延绥东路神木兵备道郭景嵩，攻破了位于陕西与山西交界处附近的葭州。（注一）
对于甘泉贼的行动，张孟诚感到十分惊讶。甘泉贼白柳溪居然能在不到十天的时间里，几乎跨越了大半个延安府，屡屡逃脱官军的追击，劫夺官军饷银一万八千两，杀死两个兵备道和一个知县。流贼卓越的运动能力，让张孟诚不得不重新作出一番评价。
不过没能让张孟诚好好研究白柳溪的行动路线，又有一伙从甘泉被赶过来的流贼，正在向保安奔来。十二月初九（丁丑）洪承畴遣曹文诏、张应昌等以兵击流贼于甘泉，贼北走。戴君恩调遣蔡仲明，率领步骑兵五百南下堵截。而张孟诚则带着一百“乡勇”，再次加入了蔡矮子的队伍里。
对于戴君恩调派蔡矮子而非张孟金，张孟诚稍微有些明白了戴君恩的想法。宁塞第一次出兵救援安塞时，蔡矮子领导队伍，还可以解释为离蔡矮子的老家近，以他为首更有利于指挥作战。第二次追击不沾泥时，就是张孟金和蔡矮子交替出击，不让一方独大的意思了。
所以这次的流贼明明是打算，经过张孟金的地盘逃往环县的山区。可是戴君恩坚持调派蔡仲明，就是为了坚持此前的想法。本来以官职来说，宁塞守备张孟金和操守蔡仲明，都不如参将吴弘器合适。
可是现实上是，宁塞堡里的精兵都是张孟金和蔡仲明的手下，而且两人毕竟都是降丁出身。但戴君恩依然让两人出征，而不扶持吴弘器。多半是看出吴弘器难堪大用，而降丁出身的两人没有靠山，只要多加扶持很容易培养成自己的嫡系。
其实张孟金和蔡矮子也隐隐明白了戴君恩的想法，所以张孟金在成为宁塞守备后，没有迅速扩充兵力，反而在之后让不少部下回到金鼎山。而蔡矮子却调来了不少艾蒿巅的人马，将宁塞的队伍扩充到四百余人。不过好在双方合作多年，不会作出一些太过激烈的争斗行为。
……
“蔡大哥，流贼大队已经发现了咱们的埋伏。现在正调转方向，逃往合水县。”张孟诚手上握着马鞭，迅速向蔡矮子汇报了流贼的最新动静。此次的流贼表现的十分戒备，流贼的哨骑远出老营十余里就开始四处巡哨。张孟诚带着哨骑侦查的返程途中，就与对方进行了一次激战。
本来还在主持埋伏事宜的蔡矮子，看到身上还沾着血的张孟诚，也就明白了埋伏准备已经毫无意义了，所以他对着手下的其他人说道：“所有骑兵集合起来，向南追击流贼老营，别给张应昌那兔崽子抢到一点功劳。”
虽然已经成为官军，但是蔡矮子与张应昌毕竟有血仇。所以蔡矮子只想自己就把事情办妥了，并不打算和正在赶来的张应昌等人合兵一处。此次有他从宁塞带来了五百步骑，金鼎山和艾蒿巅又各自提供了一百“乡勇”。七百名精锐士兵，完全不用惧怕一千余乌合之众。
听到蔡矮子的命令，艾蒿巅和金鼎山的头领们，各自开始整队。步队的头领们又开始感叹自己无用武之地，而骑队的头领们一个个则是开心不已。四处劫掠的流贼，老营总是会带着不少骡马，如果他们不主动与官军对战，官军通常就只能靠骑队进行追击。所以除了进山摧毁一些贼寇的老巢，官军步队很少有表现的机会。
这次又无法立功的李阳，只能在一旁不断发牢骚。“这次又没咱们的事情了，我说这些流贼一直到处逃跑有啥意思，为啥就不敢聚集人马跟咱们死磕上一场。若再这样下去，咱们这些步队的人留着还有什么用。”
“是啊，我的刀可是快有两个月没见过血了。我说秀才，这次干脆你把我捎上吧。在这样下去，我非得憋出毛病不可。”余保成由于太久没活动筋骨，甚至异想天开的打算丢下自己的部队。
“整那些没用的干啥，你们就老实的在后面呆着吧。秀才你身上的血倒是不少，这次出哨砍死了几个不长眼的？”范顺疆对两位步队头领的牢骚表示不屑，转过头来问张孟诚这次哨骑作战的状况。
“突然就碰上了面，一轮对冲宰了三个流贼哨骑。之后追击射杀了两个，跑了一个。我手下就是喜桂的肩膀上挨了一刀，不过没啥大碍。”这次巡哨，张孟诚也就带着七名部下，就摸了过去。凭借着更好的训练，和优质的铠甲，总算没吃什么亏。
管志庆看着他们金鼎山几个头领，还在拖拖拉拉的闲聊，立即大声训斥道：“一个个的都在这磨叽个啥，人家艾蒿巅的人马都快准备的差不多了，想让俺们金鼎山丢人还是咋地，都他娘的给俺快点跑起来。”
二当家的已经发火，金鼎山的几位头领自然不敢继续浪费时间，都回到自己的岗位上整理起队伍。没花多久功夫，金鼎山的一百余名骑兵，就与艾蒿巅的两百多名骑兵合在一起，迅速的往南边进军。
崇祯四年十二月辛巳（十三日），流贼自甘泉败逃保安，意欲由保安转入庆阳府和延安府之间的深山之中。宁塞操守蔡仲明，率领步骑五百南下堵截。贼寇侦知，再次转换行军方向，前往庆阳府的合水县。蔡仲明当即率精骑追击，于当日巳时与流贼负责掩护撤退的骑兵展开大战。
……
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