午宴比正常时间迟了一个小时，孩子们忍着咕噜叫的肚子，出神地看着摆在最前方的一头烤羊。
伊莉丝重新换上了管家礼服，胸前戴着一顶白色布花，手中的厨刀精确迅速地将肉切好送到餐盘上，再由雪莉端给孩子们。
一个还没餐桌高的小男孩偷偷跑到了霍德华的椅子旁，抓住了他的衣襟，小声问道：“这是我们的新家吗？伯爵大人？”
霍德华摸着他的脑袋说道：“不，这里的环境不适合你们住，你们将住在外面的房子中，安稳的长大。”
发现不对劲的修女急忙跑过来，责备男孩道：“泰姆斯！快回去坐好！”
雪莉带着修道院的孩子们在城堡东侧的一座石屋中住下，旁边就是一块平坦，长满杂草的荒地，霍德华亲自划分了10英亩的土地给她们播种，并允许她们自由放牧。
伊莉丝在他的授意下去更远的马缇斯城贩卖了多余的羊，并购买了一些黑麦储存在城堡中。
在下午，灰原镇上又有一些热衷探险的小家伙们钻进了血色大厅，这次不仅有城里来的，也有乡下小鬼。
无需多言，在吸血鬼伯爵大手一挥后，他们便噔噔噔地跑到了楼上。
当然，这群孩子们自然也看到了搬来的新居民，并将这一消息当作自己探险的证明散播了出去。
于是在接下来的几天，许多‘慕名而来’的人们蜂拥而至，他们有灰原镇上还不起镇长莫名其妙的巨债的手工业者，也有因为商人削减牛羊贸易而活不下去的牧民，还有一些因为‘强盗’袭击而无家可归的村民。
霍德华亲自为他们划分了城堡周围的荒地以供开垦和放牧，宣布他们正式成为他治下的子民。
——
“大人，目前城堡周围一共有两百一十三位新居民，粮食足以撑到年底，我已经安排了一些人维持治安。”伊莉丝看着伯爵大人缓缓喝下羊血。
您真是太迷人了，我的伯爵大人。
她意识到自己的脸部有些发烫，于是急忙制止了心中粗鲁的想法，继续说道：
“西伦道尔男爵治下的封地又有两处村庄被强盗掠夺，据说菲拉赫伯爵已经召集了他的骑兵部队，暂时还未出发。”
“塔西尼（菲拉赫伯爵）只召集了他的骑兵？”霍德华看向伊莉丝，有些奇怪，“你脸红什么？”
“呃！没有！......我是说，没什么......菲拉赫伯爵确实只召集了骑兵，据那些商人们说大约有一百多人。”
“你到底怎么了？”
难道水土不服了？还是说我做了什么不雅的事？
“我可能……昨晚没睡好吧……”
霍德华无奈地看着她，你需要睡觉？
他还没听说过需要睡觉的黑骑士。
“收拾一下，我们得去趟马缇斯给塔西尼提个醒了，看来他还蒙在鼓里。”
马蹄声很快响起，途径雪莉的羊群时，修女高兴地朝他们送上了祝福。
菲拉赫伯爵领的首府位于临海的马缇斯城，那是一座大城，常驻人口大概约有4个灰原镇总人口那么多，算上一些流动的商人，佣兵和冒险者之类的，平时大约有6千人居住在其中。
从血色大厅离开向东南方向骑行一个半小时的路程后，他们便得以踏入马缇斯的城门吊桥，守门的士兵装备精良，扫视着每一个进城的家伙，但并没有向任何人索取税款。
霍德华走到一个戴着士官头盔的军人旁，语气严肃道：“带我去塔西尼伯爵的行宫。”
军官抬起头，神色有些疑惑。
“我是血色大厅的霍德华，我说带我去塔西尼伯爵的城堡。”霍德华厉声重复了一遍。
“当然！”军官有些茫然地看着一袭黑衣的霍德华和后面穿着亮闪闪铠甲的伊莉丝，转身带起路。
血色大厅是啥？霍德华又是谁？
虽然他很怀疑这两个人的身份，但看起来似乎来头不小，或许是伯爵大人的朋友？
塔西尼的城堡位于马缇斯城的最中央，整个城市以此为核心向外辐射，霍德华将来也打算将血色大厅按照这种方式发展扩张。
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