隔膜。
他渐渐地苏醒。封闭的四周狭小而又拥挤，如横躺于寒冷的棺材之中。无人听到他的呼唤，惶恐与焦躁浸透了他的神经，随着时间一点一点地过去，空气亦稀薄起来。
隔膜，他终于注意到了，面前阻遏自己的，这一层无形的隔膜。数不清的黑色手印将这膜变得斑驳不堪，仿佛一件饱经风霜的文物，即便置身于规则之外也会有僭越之人。他认真地问自己，当真如此有价值？
沾满黑泥的手纹一个接一个地涌上来，他察觉到膜的性质可能更偏向于镜，他意识到这崭新的手印发生于现在，而非过去。平静的棺椁犹如突然掉进了下水道的老鼠王国里，肮脏、嘈杂刺耳、生冷腥臭的冰鱼味儿，总有一个能让人头晕目眩。
“没意义的叫声我都听厌了，外面走动的家伙——们？或许你听不懂我的话，但我奢望着——讲些别的字眼吧。”
话音刚落，一条舌头猛地贴紧镜面，冲出的热气模糊了不少指纹。嘴唇似两只不断蠕动的肉虫，看上去还在笑着。那声音清楚地从他颅内响起：
“苏牧。”
眼镜又喊了一声，晃晃他的肩膀说道：“该下车了。”
苏牧盯着他的嘴唇愣住了，半晌，自座位缓缓站起，露出僵硬的微笑，旋即深一脚浅一脚地踱过空荡荡的车厢。
站台上，云至明活动着疲倦的身体，抬眼正望见苏牧走下火车，于是朝其身后的眼镜微微颔首示意。待集合修整完毕，傍晚的余晖已笼罩了整个新城，即便如此，火车站的门口依旧川流不息，日夜交替可阻挡不了人们为生计奔波的步伐。
云至明核对手表，盘算着时间，觉得差不多了便开口道：“就在这原地解散吧，任务圆满结束，咱们也没有值得一提的伤亡——”云至明瞥了眼正心不在焉叼着烟头的陈清水，一巴掌把烟屁股撅飞，后者咬着牙敢怒不敢言。
“接下来是你们最幸福的休假时间——突然有一种干完这一票就怎么怎么样的感觉。”云至明笑着说道，“枫和陈清水我不再要求什么。不过，眼镜，还有一件事得让你加个班。”
枫招招手拦下辆车就走了。陈清水亦不做道别，虽然摇摇晃晃地十分显眼，但在大街上一会儿也没了影儿。
“头儿，您说。”
云至明指指苏牧，对眼镜说：“带他逛逛新城，之后到旧城分部去。还记得吗，我之前说过的，得让雷必达和他见一面。”
眼镜目送云至明搭车离去后，两人错着身一前一后地散步。新城亦随着拥挤车站的远去逐渐展现出其真实面貌。
柏油马路散发着刺鼻的气味，两畔褪去绿叶的行道树还未拥有强壮的枝干，新砌成的石墩仍有余力抵御风尘的侵蚀正竭力回应着漫天的霞光……千禧广场上的地砖亮得照出影来，苏牧循着倒吊的影像，望向钟楼的表盘静静出神。
“新城的一切都是崭新的，城如其名。就连原先分布在旧城星罗棋布的院校也都搬迁到了这里，集中成为一块大学城。喏，譬如这个新修的广场，为了迎接两千年——不过，千万不要觉得新城哪都好，旧城也是在一步步的翻新。十几年的时间，用土石垒起一座城市是很容易的，但是潜移默化的东西可是一朝一夕难以建成的罗马。你要切记这一点。”
徘徊于夕阳余晖中的人群像垃圾一样渺小。老人、孩童和结伴的情侣，或奔跑或疾走，散步也好低声细语也罢，总之是怀着某种目的的。然而在短暂的相处时间里，眼镜从未自苏牧的行为中察觉到其内在的逻辑性。他总是眯着眼睛不断地观察他，有时他甚至觉得自己像是在门缝中窥伺他人秘密的可耻之徒。但这些都是必要的工作。久违地，苏牧停在了什么东西之前，眼镜便也收起观察的兴致悄悄跟进。
不知为何，光滑的大理石地板上白色粉笔刻出的人形轮廓仍未彻底散去。
“感觉像是侦探小说里会发生的情景呢，”苏牧说道，“我呢，自以为死亡是一件严肃的事。相比于平日的光鲜模样，每个人的死相一定是不耻、且不愿给别人看到的，所以把如此不洁的一面展露给广场上的这么多人，怎么想都不会是一种称心如意的死法。”
眼镜略略有些吃惊，他还是第一次听到苏牧一次性说出这么长的句子。
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