客栈的房间里表面看起来比较干净，被子折叠过、地面清扫过，也没有凌乱的杂物破坏它的整洁感。不过这种低档客栈其实非常脏，床上的用度只要靠近了一闻就能从气味随时联想到很多，比如一个酒醉的男人和一个粉头妓女在上面睡过，那个妓女的身体里还留着其它男人留下的脏东西、没时间洗。更甚者，有可能睡过两个男人，许多人就好这一口。只要仔细瞧瞧，床单上的角落也许能看到淡淡的血迹，谁知道是什么部位的血。
但是桃花仙子感觉很良好，无论这里有多不舒服，但只要有两条就够了。首先，和很多次奔波江湖的经历一样，住进客栈可以洗个澡至少换一身内衣。而现在最重要的，她想起了相似的一个场景：在常德城里，和张宁一起追查吴庸的下落，那个晚上也是在这样的一家客栈里，临街。
她用手指挑开竹编窗帘的一角，看着河对岸的巷口。一缕阳光晃眼，睫毛在光线中微微的颤动，一双眼睛如同窗户，没有太多特别的……不过每一扇窗户里也许都藏着许多不为人知的念头。
她看见了光中飞舞的尘埃、墙上陈腐的污垢。有一种错觉，一回头就能看到一个熟悉的身影，他的声音很低，说话流畅而平缓，他好像在说：有何异常？
旁边的凳子上放着一块砚台一枝破笔，从客栈要来的。桃花仙子提起笔在手里的册子上写写画画了一阵。在这里呆了一整天，她发现进出那条巷子的人就那么一些，几乎没有别处的人走进去。
派人打探过，巷子里只有民宅没有商铺，并且道理狭窄弯弯曲曲不便通行，难怪进出的都是那么几个住在里面的人。巷子另一个出口在里仁街后面的时雍街，桃花仙子在那头也安插了一个人手。不过这边更重要一点，里仁街处在青溪河畔，旁边就是一道桥，是别处和这片区域的一个连接点；如果有外人从其它地方过来，通常是走这条路，桃花仙子等人昨天去找张家的人也是从这边口子进的。
没有什么异常，桃花仙子把进出的那几个人都记住得差不多了。她在纸上记了一下，算是个记号免得忘记，性别、大概年龄、高矮胖瘦、有什么特征等等。
就在这时，进来了个瘦得像杆的后生，穿着灰布长袍，形象很像识字的人。他抱拳道：“禀仙子，那家的人还是不愿意。问了，张员外（九金）找人鉴别过字迹真伪，但是他又找了另一个拖延的托词。他说既然事情很严重，为什么二郎（张宁）没有亲自回来，却派了几个生人？属下难以回答，就说问问主事的再造访他们。”
桃花仙子转过身来，沉思着没有马上说话。她顺着禀报的内容一寻思，临走前张宁说过要去京师、并且走的路是折道南京，这时候派人快马沿路往回赶，说不定在半道还能碰到他。不过她不愿意向随从透露张宁的行踪目的，自然就没有将想法说出来。
过了许久，她开口道：“就算是张大人亲自来了也麻烦，张家的人世代没离开过南直隶，就算让他们在家里等死恐怕也不愿意逃亡。”
瘦子道：“那此事我们该如何处理才好？”
是啊，该怎么办？桃花仙子寻思，张宁派她来的时候也许就考虑到了这种困难，但他没细说，或许并不是忘记了、而是把烫手山芋交给自己，让她自己想办法？
桃花仙子自幼跑江湖，处理过很多危急和麻烦的事，这点事应该有办法的。她也这么想，自己不是木偶，总得自主想些法子。
“张家男女老幼一共五人，商铺里的伙计没见住在那里。”桃花仙子语气有点冷，“明早凌晨，我们再敲开门进去，随身藏好绳子。进门看听我的号令，抓紧机会将他们全部制服了，强制带走！”
随从面面相觑：“咱们是替张大人办事，那些人是他的家人。这么干，会不会被怪罪？”
“这是我的意思，有我顶着，你们担心什么？”桃花仙子露出一丝笑意，“今天要准备好几辆马车，你们等会儿就去办……你们以前在徐光绉手下做细作？这种事怎么避开注意，找什么地方，不用我说吧？”
瘦子道：“我们明白，找运河码头上的车马行比较好。”
桃花仙子点点头：“明早动手，拿了人可以立刻出城，就算弄出了点动静，邻里报到官铺，想追咱们也来不及。”
正商量着，窗边一个汉子急道：“不太对劲，仙子您快瞧瞧。”
桃花仙子二话不说冲到窗子旁边，掀开窗帘一角，只见一队人马在里仁街上奔行，当街横冲直撞，行人纷纷避让。这种气势肯定和官府有关，南京地面上除了白道一般人没那么嚣张。几个骑马的汉子穿着布衣，但姿势一看就是武夫；有一个穿长袍的骑马很不稳可能是文人，关键是他身后跟着一帮带兵器的衙役！这厮可能是地方官带路的，锦衣卫到地方上拿人，如果有正式公文完全可以要求地方官协助。
桃花仙子沉住气，眼见那些人径直进了那条巷子，她当即就不看了，转身道：“你，立刻去另一头叫上那边的人，然后马上出城，向西走。”
被指着的人脸色有点紧张，应命就走。
桃花仙子回顾剩下的三人，又对那瘦子说道：“你留下，看明白了情况找机会出城会合……不要再留在这家客栈。其它人跟我走，立刻出城。”
手下的人还没完全回过味来，但并没有乱，因为有人明白清楚地告诉了他们应该做什么。一行人拿了东西马上就快步下楼去了。
……走近巷子的人慢了下来，道路曲折又不宽敞，骑马的人控制了速度，跑步跟着的衙役也变作走路。一共有十好几个，都是些汉子，带着兵器绳索等物。
他们径直来到张家院子门口，一个衙役从后面跑上来，作势要去敲门。一个络腮胡在马上冷冷低喝一声：“住手。”衙役忙停下来弯腰站在一旁。
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