出资事关切身利益，众人都打起精神。
薛姨妈心里念佛，祈祷柳二郎胃口别太好，做事讲点儿道义。
柳湘莲不急不缓喝口茶，清了清嗓子，先问道：“你们觉得《霸王别姬》值多少钱？”
众人一怔，不是说出资么，怎么又说戏了？
贾琏心思灵活，一听就懂了，皱眉问：“二郎想以戏文作价入股？”
柳湘莲笑着点头：“不错。”
这下众人表情各异，都沉默不语，氛围霎时冷清下来。
凤姐行事泼辣，无所顾忌，柳眉一蹙，率先反对：“戏文怎能作价？这东西一出来旁人便能学了去。难道你柳二郎有本事能禁？再说了，一篇戏文值几个钱？街头上吃不饱饭的穷措大一抓一大把，卖字儿讨食儿的不知凡几，谁不会胡编乱造写点儿故事呢！”
说完冷哼一声，以示不屑，像是自己被占了便宜。
就知道她是个刺儿头，谈到钱必定炸毛，柳湘莲也不意外，“大家都是这么想的？”
贾琏性子随和，笑了笑说道：“二郎说的也有道理，这个戏确实值钱，算做一千两银子如何？”
他想的是，若是没了柳二郎这戏园子还怎么搞起来？凤姐儿真是头发长见识短，这么简单的事都想不明白，闹什么呢！
其实凤姐不是不明白这个道理，只是想多占便宜，他琏二爷则不拘小节，对此不以为意。
柳湘莲不禁高看贾琏一眼，赞道：“琏二哥明白事理，见识不凡。不过，”他顿了顿：“一千两低了！”
一千两还低？贾琏像是吃了苍蝇一样难受，吃惊的看他，也不言语了。
薛姨妈一直没说话，此时不满到极致。她不懂做生意的花花绕绕，但知道一千两银子的分量，在寸土寸金的京都也能买座大宅！
“那你的意思是？”她沉着脸问。心想，柳二郎若敢狮子大开口，这戏园子不开也罢。
柳湘莲神色坦然，解释道：“《霸王别姬》你们看过了，所以觉得不值钱，若是同样水平的戏还有十本，难道也不值钱？难道另花钱买我的戏？再者，刚刚也说过了，戏园子只是开始，还会有好多玩意儿。不客气的说，诸位谁懂？难道办这些事儿没价值？若是没有我的筹划，这戏园子和其他戏园子有什么区别？能赚什么大钱！”
他说的理直气壮，甚至狂妄。凤姐冷笑挑刺：“你倒是自信，可你怎么知道每出戏都受欢迎？大白天捉鬼——没影儿的事儿呢！”
“我就是知道啊！”柳湘莲呵呵一笑，善解人意道：“凤姐姐既然担心，就不要入股。请你来是怕琏二哥回去了你和他闹，弄的你们夫妻失和岂不是我之过？既然你根本不看好此事，自然就没问题了。”
“你！”什么叫她和琏二闹！凤姐听了又羞又怒，胸腔剧烈起伏，恨不得破口大骂，又不由的疑神疑鬼。因为驱走小妾和通房，琏二和她闹过几次。难道传了出去，竟连外人都知道？
无论如何赚钱生意她是不会放过的，刁难也不过是想多占便宜。若是无心参与，她还说个屁，真当她闲着没事儿干跑来说嘴么。
柳二郎说话不留情面，凤姐也知自己没有什么争锋的资格，毕竟办事儿的不是她，出大头的也不是她。
于是果断压下怒火，柳眉舒展，笑容明媚，一挥手帕，撒娇似的笑说道：“堂堂柳二郎，偌大名头，忒小心胸！这不是正商量嘛！总不能你说什么就是什么，天底下再没有这样的道理。姐姐见识也浅，口角也笨，心肠又直率，说话不防头。可你是个男子汉大丈夫，难道连这点儿气量也无？怎的一言不合就要踢开姐姐？”
这位脂粉队里的英雄为了钱还真能自降身价，柳湘莲不禁笑了。
“凤姐姐这般说了，我还能说什么？明说吧，筹划此事的还有永忠王世子陈也俊、乐安公主之子卫若兰、神武将军之子冯紫英等众位世家子弟，可谓共襄盛举。原本人已经够了，办个戏园子才花多少钱？我自己也掏的出。只是我和琏二哥、薛兄弟都亲近，有了好事儿怎么能忘记你们？所以才提议扩大规模。你们都不看好那就罢了，不必再谈。咱们今日吃酒高乐就是。”
说罢也不再看众人，自斟自饮津津有味吃起来。
陈、卫、冯这三人名头一摆出来，场间氛围顿时有所不同。薛蟠大为郁闷，皱着眉头摸脑袋寻思——昨天一起吃的酒，怎么我不知这事儿？哦！我先醉了！不禁一脸懊悔。
贾琏与这几人都相熟，他们名头听着唬人，实际上如今正不得意，其威势难和贾家相比，与同样处境的柳二郎往来倒可信。
薛姨妈惊讶柳二郎有此能为，同时大喜——不做戏园子最好，再赚钱的生意儿子不懂事儿还不是被人忽悠？她高兴说道：“既然二郎有了合伙的，咱家就不参与了，免得将来闹矛盾，因此生分了反倒不好……”
“不行！”话还没说完，凤姐竖眉，琏二瞪眼，夫妻俩同时站起齐声大喝。
这一对儿都是精明人，如何不知道这营生肯定赚钱？只是赚多少的问题，怎能放过？
尤其是贾琏，薛家要是不入股，自己还怎么好意思入股？他可是准备借鸡生蛋的！天上好不容易掉回馅饼，还能让它飞了不成？
薛姨妈被两人的反应吓的一愣，一时间还以为听岔了，呆看着他们不知道发生了什么。贾家素来最讲究礼仪，何曾有这般失礼举动？
凤姐也知刚刚冒失了，赶紧找补，忙走过来拉着薛姨妈亲热说道：“我的好姑妈！生意都是谈出来的。你倒好，还没开张呢就叫散伙！这不成取经路上的猪八戒了？可要不得！”
贾琏连连点头：“姑妈，二郎说的有些道理，是得好好估个价。”
薛姨妈总算明白这俩人的真实态度了，也不言语了。反正不管多少人参与，铁定是自家出大头占小股，她早有这个觉悟了，谁让家里没人呢！
他们不再争执，各怀鬼胎看着柳湘莲。
柳湘莲道：“就以《霸王别姬》这种标准，我再写十个戏本，且负责指导排演，一共作价三万两银子，如何？”
“三万两？你怎么不去抢……”凤姐听了目瞪口呆。
自己冒着风险，顶着污名，辛辛苦苦周转放贷，一年才得几个利钱？你一张口就要顶我十年苦干！
不仅是她，这个数目贾琏和薛姨妈都觉得难以接受。
薛蟠毫不在意，兴冲冲问：“二郎，那下本写什么？”
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