昨日组建商号之事议定，今日众人便忙碌起来。薛家要筹集资金、组织人手、查看地界，事务最多最杂，好在有掌柜们办理。贾琏无事，但凤姐要回笼放贷资金，甚至拆东墙补西墙凑银子。
柳湘莲也不轻松，上午先去拜会了冯紫英，告知其事已成，可准备资金了，限额2万两银子。冯紫英大喜过望，不料柳二郎竟这般雷厉风行！前儿才议定，今日便有结果，何等迅速！
他同样不敢将此事告诉家中，这银子便有些困难。与贾琏怕被他老子贾赦强夺不同，他是担心被误以为玩物丧志而受惩。于是在通知卫若兰、陈也俊的同时，又去寻几个平时交好的世家子弟，也不知最后能凑出多少。
柳湘莲婉拒了中午的宴请，下午另有要事——拜访秦业。
他此时的身份和宁国府嫡孙贾蓉比起来，一个地下一个天上，傻子也知道该选谁。如果不介入其中予以改变，恐怕秦业最终还是会把女儿嫁入宁国府。而要打消秦老头的危险念头，无非是展现自己的实力，同时毁掉贾珍贾蓉的形象。
在家中养精蓄锐一番，待到日头渐渐西去，柳湘莲骑马出发，轻车熟路，哒哒而来。
投了拜帖，秦业出门相迎，柳湘莲疾步走过去，恭敬行礼。一老一少执手入内，宾主各自落座。秦业一面命人奉茶，一面命人准备酒席。
想必那根金条让宦囊羞涩的秦老头宽松不少。
吃过茶，秦业温声询问：“贤侄此来，有什么要提点的？”
他以为柳湘莲对园子设计有想法，特意过来说明。
柳湘莲摆手道：“世伯说笑了，小侄怎敢在您老面前班门弄斧？此来另有一事相求。”
接着便将他与薛家、贾家、冯家乃至公主府、王爷府等勋贵宗室合作设立商号，拟办戏园子，以及诸般规划等事，大致说了说。言语不免夸张几分，有意无意的凸显自己的能耐。
此时自不会提什么“以小博大”的话，就是要给对方造成一气呵成的错觉。
秦业先是欢喜，上次给的定金是十两金子，这次明显是更大项目，必定报酬不匪。可越听越惊，这好像不单是戏园子啊，真按照柳二郎说的建造，没个几十万两银子打不住吧？
柳二郎既首倡此事，又权力极大，占股不会少，他偏又云淡风轻，如同在说一件不起眼的微末小事儿。秦业不能不感到震惊，暗思，他真有这么大的实力？还是在胡言乱语？这才多长时间不见，他已经串联起这么多勋贵宗室了？
一边凝神倾听，一边缓缓饮茶，秦业压住情绪波动，面色始终保持着淡然。
最后，柳湘莲道：“本不敢前来搅扰，但小侄窃想，此园落成必为京都胜景，交给庸俗之辈操刀岂不可惜？世伯见识卓绝，还请略施援手。”
少年风光霁月、飒然磊落，语出至诚。
至少在秦业看来如此，不由地心下感动，枯涩老眼竟有些许温热。捋着花白胡须，稍作沉吟，方说道：“贤侄过誉，既承错爱，敢不尽心？只是贤侄刚刚所说，恐怕耗资不匪，不知预算如何？”
柳湘莲欣喜若狂，拍手笑道：“世伯答应了？这可太好了！若只建个戏园子，又岂敢叨扰？世伯但管放手施为，资金完全不是问题！”
听他大言不惭，秦业不禁更好奇了——这小子究竟有多少家私？
这个念头一起，再也遏制不住。
正事谈完，酒席备妥，二人重新落座，推杯换盏，闲聊起来。
柳湘莲几次三番推辞，说自己酒量极浅，酒德又差，醉后往往胡言乱语，是以不敢多饮。
不说还好，听了这话秦业心中一动，劝酒更起劲儿了。
柳湘莲是极尊敬秦老大人的，盛情难却，只好勉为其难，酒到杯干，不知喝了多少。渐渐的酒劲儿上头，不用秦业劝了，他开始自斟自饮起来。
见他微醺，秦业故作担忧，关切问道：“贤侄呀，如此大事，怎让你一个少年人前后奔忙？”
柳湘莲听罢望着他一眼，仰头吞了杯黄酒，又是摇头又是叹气。
秦业大惑不解，好端端的怎么了？忙问：“可有什么难处？”
柳湘莲叹道：“此番合作全靠小侄居中谋划，其他股东或者出钱，或者凭权势保驾护航罢了。”
原来如此！秦业不由对柳二郎刮目相看，又问：“你既是主事的，万一赔了岂不担责？”
柳湘莲抬起头来，漫不经心道：“能担什么责？金银堆在库房也没用处，与其朽烂化灰，还不如拿出来做点儿事。纵然经营不善赔个一二十万两，只当买个教训，被人赚去也是那人运道。”
“啊？！”秦业听的目瞪口呆，老躯一颤，枯手一抖，惊的筷子差点儿掉了。心说我看你信心十足，还以为你成竹在胸呢！感情什么都没做，你就准备赔个一二十万两？真是败家子！那是银子不是石头！
他很想斥责这种不负责任的想法，许多话窝在心口堵到喉咙，不吐不快，觉得快要爆炸了。毕竟上了年纪，涵养是有的，秦业终究忍了下来。端起酒杯，挤出笑脸，言不由衷称赞：“贤侄心胸豁达，将来前途不可限量。”
说说笑笑，酒过三巡。柳二郎醉态已显，面色红润如桃李，身子摇摇晃晃，时不时的甩下脑袋提神。说话也开始豪放起来，嬉笑无羁。
良机难得，秦业准备借此打听贾府情况。他与贾政是工部同僚，对方根本不懂工程业务，常向他请教，故而双方有些交情。近来听闻宁府贾珍正四处为儿子寻找合适人家，重品貌而轻家世，他有意将女儿嫁过去。不过此时尚在考虑，双方差距太大，若是被人拒绝，岂不大失颜面？
只是这些豪门大户对他而言如雾里看花，不甚明了，柳二郎倒适合打听贾府详情。一则他是贾家外孙，且正和对方合作，应当不会故意抹黑。二则他又不知自己是在考虑女儿婚事，不会怀有私心。再者，他喝高了醉了呀！
秦业迂回问道：“贤侄怎么只提贾琏，难道是与东府不熟？威烈将军贾珍是族长，与他合作岂不是更添助力？”
来了！来了！正戏来了！
柳湘莲心里那叫一个激动，恨不得跳起来。好不容易憋得脸红可就等你问呢！
“贾珍？”醉眼朦胧，柳二郎笑道：“小侄平时与他倒也多有交往，都是呼哥唤弟的。”
贾珍若在此，定是一脸问号——我跟你有什么交情？咱们不就是在薛呆子的生日宴上吃了杯酒吗？这就莫逆了？
“不过，世伯只知其一，不知其二。”
柳二郎叹气摇头，归于沉默，只顾喝酒，明显有所顾虑，欲言又止。
秦业何等火眼金睛？一眼看破，此中必有蹊跷！
他看了奉酒婢女一眼，示意她赶紧斟酒。自己则温声询问：“莫非此中有什么不便与外人言语的？若是如此，贤侄就不必与老朽这外人说了！毕竟你们才是一家人。”
“外人”二字加重，尤其刺耳。
“世伯怎是外人？”柳二郎闻言，当即瞪眼反驳。
他本来就喝多了，此时又被言语所激，面色胀红，猛的站起来一拍桌子，高声说道：“小侄岂有他意？不过不想背后论人是非而已。”
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