宋研竹换好了衣裳，跟着蜜藕到了金氏和朱夫人跟前。那一厢，金氏显然等了许久，有些焦急地拥上来，责备道：“你一个姑娘家做客，怎好在府里乱走乱窜，若不是有陶大少爷指路，都不知道要上哪儿找你去……劳累小少爷和赵戎四处找你，夫人还要替你备衣裳，真是！”
朱夫人笑道：“不怪二小姐，只怪文儿顽劣，说要带着客人逛园子，自个儿倒跑没了！”
宋研竹颇为羞愧道：“我打小便是个路痴，在自家园子里都能走迷了方向……谢谢夫人借我衣裳。”
朱夫人摆摆手笑道：“二小姐不嫌弃就好。”
朱夫人打了个眼色，身边的婆子拿出个黄梨花木打造的镂空雕花的盒子来，打开后，拿出件赤金盘螭璎珞圈，下头缀着银镶玉蝴蝶，玉蝴蝶下的翡翠水滴绿的似是能掐出水来。
朱夫人拿起那璎珞，对宋研竹招招手让她站到自己身旁，牵着她的手对金氏道：“我瞧这孩子很是喜欢。宋夫人或许不知，文儿原本也是有个姐姐的，前些年不慎落水，害了一场大病没了……这几日我总想起那孩子，今日见了二小姐才明白，为什么文儿见了二小姐就觉亲厚，实是二小姐与我那孙女儿年龄相仿，眉眼相似，性子相近。更难得的是，二小姐还是我文儿的救命恩人。我同你父亲金御史也有数面之缘，我暗想，许这就是咱们两家人的缘分！这璎珞只当是我这个做长辈的给晚辈的见面礼，请二小姐一定要收下！”
宋研竹唬了一跳，忙要摆手，金氏也拦着道：“这璎珞实在太过贵重，万万不能要！夫人也说是这是咱们两家人的缘分，更何况，夫人与我父亲又是故交，更不必这样客气！”
“这只是见面礼，可不是什么谢礼！”朱夫人笑着拉过宋研竹的手，道：“你这身衣裳过于素净，配上这璎珞才正正好，小姑娘家总要打扮的色彩鲜艳些才不负这韶华……”一边说着，一边亲手为宋研竹戴上璎珞，宋研竹被她按着，进也不是退也不是，只能求助地望着金氏。
金氏一看那璎珞便知价值不菲，心中暗叹好在今日备上的拜师礼够丰厚，眼下若是不收怕是拂了朱夫人的颜面，也不妥当。只能略略点头。
宋研竹心中暗叹了一口气，面上大大方方地福了福，道：“夫人拳拳盛意，研儿便却之不恭了。”
“好，好！”朱夫人欣慰地笑笑。蜜藕眼观鼻鼻观心的站着，只道宋研竹不知是傻人有傻福，还是朱夫人道高一尺魔高一丈，若是宋研竹若当真不管不顾挑了件贵重的衣裳，那衣裳或许就是宋研竹的，可是却定然没有后来的赤金盘螭璎珞圈——要知道，即便宋研竹把那屋子里所有的衣裳都拿走，也顶不上那个璎珞圈值钱。
二人又闲聊了几句，外头的雨渐渐停了，宋盛明才派人过来催促金氏二人下山。朱夫人亲自将金氏二人送到了垂花拱门处，直到二人远走才返身回屋中。
马车一路狂奔向下，刚下过雨，雨停后，山中却渐渐爬上了一层雾。宋研竹戴着那璎珞项圈，轻声道：“娘，我总觉得这璎珞太过贵重，我无功不受禄，收这么重的礼不太妥当。”
金氏道：“是这个道理，可当下的情况却是骑虎难下，娘想好了，朱大人朱夫人毕竟来自京中，又是见多识广，普通的东西也送不出手，等回府，就把咱们家中的那根千年老参当做回礼送给朱大人，这样也算不失礼。”
“那老参可是娘的嫁妆！”宋研竹道。
“虽是嫁妆，可放着也是放着，送出去娘不心疼。”金氏满不在乎道，搂着宋研竹道：“旁的都不打紧，我看今日朱夫人很喜欢你，私下里还问过我你许了人家没。若是能托朱夫人的福为你寻一个好人家，母亲就是把嫁妆都送出去都不觉得心疼！”
宋研竹心中一暖，转而却变得酸楚，想起上一世出嫁时，金氏拖着着病体，几乎将自个儿所有的体己都给了宋研竹，只为让她在婆家不被人轻视，只为了她能过上好日子。只可惜，最后她却芳华早逝，也不知金氏后来过的如何……
“娘，女儿一定为您争气。”宋研竹扑进金氏的怀里，低声道。
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