貌似自神宗登基后，成为外戚的太尉大人更加默默无闻，除了被召见，几乎看不到他的身影，连东宫去得少了。然而在大虞船队载着国人的致富希望和自豪之情出港后不久，讲武堂被当世战神顾尧的一份《战略论》点燃了热情。
开篇提出战略之含义——‘尚武不黩武’谓之‘战’，‘夫未战而庙算胜’谓之‘略’，再次重申‘天下无事，不可废武，虑有弗庭，无以捍御’的论调，一扫中华传统军事思想‘工于权谋，拙于自强’的弊病，强调用实力碾压权谋。再把战略分为精神、质素、算计、地理、后勤五大要素。
‘精神’主要是指统帅的才能、军队的武德、队伍的士气等，将才与士气都是历代武书的重点内容，不再赘述，唯军人的‘武德’尤胜于常人的‘勇敢’、武夫的‘战斗热情’和普通人道德层面评价的‘品德’，必须服从更高的要求——‘服从’、‘遵纪’、‘法度’、‘团体’，以服从命令为天职，不需要任何质疑，以服从集体为要务，无论何时都不能抛弃团队，自我行动。
‘质素’包括军队的人员数量、构成、身体素质、操练熟悉程度、各兵种比例等。‘算计’指如何判断战线合理性、计策的筹划、对作战时机的把握等需要谋略之处。‘地理’要素点出制高点、山脉、江河、森林、道路等地形的影响。‘后勤’指后方一切补给手段、辎重安排、工事修葺等。具备这些要素，再配以严明军纪，制度化的操典，分解到位的战术动作，必要的器械维护规则，足以锻炼成一支战意强盛攻无不克的强军。
而战略为战术之根源，战术乃实行战略所要之手段。
战术只有攻与防之分，‘攻防互破互生’，有效的攻击产生新的防御手段，又促使新的攻击之术产生。而进攻是最好的防御，可以让对方一直研究防御之术，有效压制反攻的机会和产生新的攻击手段。例如匈奴常年进攻，我方被动防御，迄今进攻的战术远不如防御手段丰富、有效。
战术最重要而又最简单的准则是集中优势兵力——制造局部相对数量优势、以出其不意为基础。用于某一战略目的的兵力应同时使用，越是把一切兵力集中用于一次行动和一个时刻越好。因此以后会战是战争的重心，由几个战斗所形成的大规模会战能有效地消灭敌军，所取的的成果最大，有效挫败敌国交战意志。
对战术最好的补充是民众武装，‘星星之火可以燎原’，尤其在持续时间长的战争中用处最大，以无形之力突袭摧毁敌军的基地和交通线，破坏敌人的补给生命线，可散可隐，机动灵活，其限制条件也明显，需要较大回旋余地，依托复杂地形，一次胜败不影响战局。
大虞国境辽阔，防御线极其漫长，北关依靠山脉和长城，直面整个广袤的鲜卑荒野，西北是通过狭长的河西走廊是一马平川的草原荒漠，西南是天险康藏高原和横断山脉，不是瘴林深山，就是部落丛立，东边长长的海岸线矗立的都是富庶重城，防御目标众多，又高度分散。若一味防守，一旦开战，战场往往是本国领土，不论最后输赢，焦土残垣，对大虞来说都是损失大于收获。因此大虞一边要坚持‘不以兵争天下’，一边又要时刻准备‘御敌于国门之外’，‘不得不战，则以攻迫防，战于彼土’，如此才能实现‘屈人之兵’。
可以说，在见识了福船打造出的‘天朝上国’之威后，大虞的军民普遍都有‘大国心态’，似乎对外夷可挥斥方遒，指点他国江山。顾尧此文直接告诉他们，和平时期不要忘了被打残时的惨状。看看烧得破破烂烂的昌京吧，如果不在国力强盛时做好准备，一旦开战，倒霉的还是咱们。
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临近腊月，阳关和西宁城来报，叶尔羌败于匈奴和月即别之手，已被瓜分完毕，匈奴收拢了哈萨克、畏兀儿和叶尔羌的兵马，目前已经近百万骑兵，在于阗附近驻扎。
顾文恺把琉球、高丽和东瀛绕了一圈，让空也领一艘福船护送商贾和几艘小船先行回国，自己这艘带着大部分兵力停驻在苦兀岛，试图与当地土著和平相处，扎下据点，以备将来若需要进攻东瀛、高丽，能在此处放支奇兵。虽然语言不通，以酒为媒，还是能把关系打好的，现在这不已经开始学语言了么，今年就在这里过年了，顺便派人去探探附近虾夷岛，还有洋流和地形，也试试皇后妹妹说的‘极寒’是个什么滋味。高丽、东瀛的情况已由空也带回去，想来皇帝妹夫看到两国不但爱内战，也爱互相打，一定很头疼吧。
顾翃的速度并不快，因为一开始就做了在澎湖与佛郎机交手的准备，谁知佛郎机人对他们很是友好，不但主动派了通译过来接触，表示愿意共同驻扎澎湖，主官费尔南德上尉还特意提出让副官去面见新帝，商议在大虞各个港口开展正常商贸。
这种态度让顾翃和明庭都很振奋，邀请了一个熟悉岛上土著情况，会说汉语和佛郎机语的通译和副官一起上船，一起前往崇明岛。
崇明岛的佛郎机人和费上尉却不是很对付，不听其副官的劝诫，摆出防御姿态。虽然不敢贸然攻击这支庞大的舰队，也让明庭等人很不爽。
过了崇明岛直奔安南，此时的安南还在南北内战，红毛夷只是据守西贡，试图以此为据点打下马来半岛，半岛上古老的三佛齐王国正与佛郎机支持的柔佛打得厉害。这个情况让船队不敢贸然挺进马六甲，而是派出哨船和通译，前往陈朝、李部、三佛齐和柔佛打探消息。好在三佛齐和柔佛，以及对马六甲海峡的控制更为有力的佛郎机人都释放出善意，允许中华上国的船队稍作停留，安全通过，并愿意遣使上京。顾翃决定互赠国礼之后就继续出发，暂不开展互贸，但可先通过离崇明岛最近的合浦地区把佛郎机副官、各国使者和这边的消息送至京中，等待圣裁。
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这些信息汇总至乾清宫时，黄桑大人正在哄不吃饭的皇后凉凉。
“乖宝，以后我一定好好休息，别气了！”
“你总这样……动不动就看一晚上，有什么不能明天再看？！”顾辞又伤心又生气，舍不得打他，就只好捶引枕。
“看着并不多嘛，再说，我总得过目一下才安心。”
“你看驿所的消息我不反对，那些酸儒投书至于浪费时间去看么？”
“舆论关乎民意，书生虽意气误国，却也最易煽动……”
“书生造反，十年不成，这话虽然有点大逆不道，但士林总有领头人，他们一句话可能比圣旨还管用，你花时间挑个人不成么？”
“我自然不惧书生谈国是，只怕他们被利用为党争……”
太宗对‘朋党’极为厌恶，秦皇吕嫪权争、西汉吕刘权斗、东汉党锢之祸、西晋后党之争、晚唐牛李之争都是天天挂墙头的反面教材，所以即便是爱胡闹的高宗，在这方面也下过苦功。
“‘党’是不可避免的，你在‘争’上面下功夫不就好了？”
成功转移媳妇注意力的皇帝暗吁一口气，“不是说‘君子群而不党’，要避免朝中结党，才会政通人和。”
“因政见而争，与为权而争，是不同的吧？师父和耶耶在你没登基前也算**，可有引起‘争’？”
作为经历过两党竞选热潮的顾辞，完全不觉得古代能解决党争问题，最多是皇权足够强势，或平衡之术玩得好，让各党明面上争不起来。先帝不就是和得一手好稀泥，所以抱团在皇子们身边的臣属被轻易化解掉。顾尧、萧律等东宫系的中流砥柱和修宁侯等人没两样，所以若袁懿不是太子，他们俩和修宁侯也不会是一样下场。不同只在于顾尧、萧律的政见主张与先帝的心思并不悖行，也没揽权的迹象，靠实力吃饭，而修宁侯等人本身不太成器，结党即是为了争权夺利。
袁懿觉得很有道理，正想好好思考下这个问题，就见媳妇气咻咻地戳他腰肉，“我们说的是你熬夜不睡觉！你扯这么远干嘛！”
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