四月下旬，吴国三万大军抵达黄池。
黄池乃是上古神土，相传黄帝曾在此斩妖兽祭天，这里沃野千里，三条河水奔流交汇，一座巨大的圆形祭天神台赫然矗立在水流汇聚的洲渚。
夫差骑在高头大马上，挺立于大军最前方，昂首向神台的方向眺望。只见神台附近已经驻扎了不少营地，各路诸侯的旗帜迎风飘扬，神台正前方飘扬着周国旗帜，而在周国一旁，则是晋国的旗帜。
夫差即位十余年来，从未参与过如此盛大的祭典，内心不免有些紧张，他命令军队立即驻扎，随后便带领张循前往周国大营朝见天子。
来到天子营帐，只见天子正在与晋王下棋，夫差向天子行礼问候，天子朝着夫差点了点头，示意他先坐在一旁等候。
晋王并未对夫差说话，只是学着天子的样子朝他点头，这令夫差很是恼火，却也只能坐在一旁生闷气。
天子须发斑白，一副老态龙钟的样子，应该已经年近古稀了。对面的晋王看起来要年轻一些，但也已经年过半百。二人身后各站着一人，天子身后之人，年纪比张循小一些，英姿勃发、气宇轩昂，此人名为姬任，是周国的小王子。晋王身后之人，名为赵无恤，年过而立，是晋国上卿赵鞅之子。
只见天子用颤抖的手夹起一枚棋子，刚要落子，却突然咳嗽起来，棋子掉在棋盘上，砸乱了一小片盘面。
晋王将那枚掉落的棋子捡起来，并将被砸乱的棋子一一复位，笑着说道：“天子这一手棋厉害，只用一子，便扰得天下大乱啊，哈哈。”
天子也笑着摆手道：“呵呵，老了，老了，不中用了，连手里的兵将都不听话了，呵呵。”
“谁敢不听天子之命？若真有如此大逆不道之人，我第一个灭了他！”
“哈哈，是啊，还是老人儿贴心啊。”
晋王急忙行礼道：“我晋国必将永世效忠天子。”
天子点了点头，随即转过身来，和蔼的对夫差说道：“吴王，你来了。”
夫差急忙行礼，“姬夫差拜见天子！我吴国也必将永世效忠天子。”
“嗯，好啊，很好啊，呵呵，咱们姬姓宗族可都是一家人呀，本应相互扶持。是不是啊？”
天子说着看看夫差，又转头看看晋王。
二人会意，连忙点头称是。
一番寒暄过后，晋王对夫差说道：“吴王啊，这几年里，吴国可真是变强大了呀，我上午看到了你带来的队伍，着实吓了一跳。哎呀，真可谓是军强马壮，赳赳雄兵啊，厉害，实在是厉害！”
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